這種陌生持續了兩個月，終於他遇見了為他解釋這一切的人，張乘東。
同樣是一個飯局，主位的正是張乘東，副座看打扮也是個文人，只是有些聲大嗓，但華錦袍，很有些地位，隋良野被高個子和大人來作陪，進來時張乘東也多看了他幾眼，高個子讓隋良野坐在張乘東旁邊，他坐下時張乘東對他微笑著點點頭。酒過三巡，吃喝了一會兒，那習武的隋良野給大家倒酒，隋良野起來倒，習武的早就看不慣他，在過來的時候抬臂用手鉗住隋良野的下，著他的臉大力搖晃，裡嘟嘟囔囔，問他怎麼總擺著一張臭臉給誰看，來陪酒閉著算怎麼回事，晃散了隋良野的頭髮，髮簪砸在地上，周圍沒有一個人講話，張乘東頭都沒有抬一下，隋良野放下酒壺，住男人的手腕，將他手卸力，男人嗚哇起來，張乘東用眼神示意高個子，那個高個子立刻過來勸，只勸那位大人消消氣，小孩子不懂事。男人也是急了，站起來紅著臉咆哮，因為喝多了前後搖晃，揪著隋良野的領大呼小地店頭，店頭趕進來，男人要他“教訓”隋良野，意思是給隋良野兩掌省得他不聽話，店頭立刻上來要抬手，隋良野瞪他一眼，他又不敢，張乘東明顯煩了，起來好言語勸男人坐下，另一隻手按在隋良野後頸，力道不大，對他道：“那你給大人陪個禮吧。”
隋良野扭頭對張乘東道：“我沒做錯什麼。”
張乘東那張臉上沒有笑意，語氣十分和緩，稱得上溫，但說出來的話是命令，“照我說得做。”
所有人都看著他，店頭恨不得跪下來求他，隋良野不不願地一句簡短的道歉，也算給了那個男人一個找了很久的臺階，男人氣哄哄地坐下了，高個子朝這邊趕過來，隋良野一開始以為他是為了自己的這份氣來說好話的，畢竟平日裡高個子就十分和善。
但他想多了，高個子看都沒看他便繞過去，弓著腰到張乘東邊賠不是，又是倒酒又是道歉，極盡卑躬屈膝。
隋良野披頭散髮地站著，看過這一圈人，有種不大真實的，甚至覺得有些荒唐，明明辱的是自己，為什麼要被安的人是張乘東。於是他自己理好裝束，一臉平靜地走回座位，坦坦地坐下了，對著高個子不耐煩的張乘東饒有興致地看了他一眼。
酒照喝，宴照行，眾人吃歸吃飲歸飲，方才只是個再小不過的曲，張乘東這時轉過，拿起手巾了隋良野角蹭上的酒，問他：“害怕嗎？”
隋良野很奇怪，“怕什麼？”
張乘東笑笑，也沒說什麼。
宴會散時，眾人告別，張乘東本該最早走，卻沒，其他人很會意地陸續離場，張乘東最後才和高個子一起離席出樓，隋良野被店頭拉著送他們出門，張乘東今日顯然興致好，是騎馬來的，他喝了點酒，上馬時頭次沒蹬穩，店頭馬上推出一個小倌去墜鐙，那小倌不懂，俯下要墊腳，馬驚，仰起脖子甩頭，張乘東拉不穩，隋良野抓過韁繩，拽下馬安，而後將韁繩還給張乘東，張乘東接過，站穩踩鐙，隋良野問：“害怕嗎？”
張乘東一愣，笑出聲來，上了馬，看了看隋良野，然後拍馬去了。
那之後張乘東便常來見隋良野，其他來見隋良野的反而漸漸不見了。張乘東來也沒什麼新鮮的，無非就是吃飯喝酒聊天，但除他之外，店裡來客越來越多，下午開張，直到夜半，客人絡繹不絕，店裡的小倌說，因為隋良野，這店開始出名了。
這些隋良野只能問龐千槊，龐千槊聽罷搖搖頭，只是苦笑：“水漲船高，你如今是有價的了。”
“什麼意思？”
龐千槊道：“幹這行得有人捧著，沒人捧就會被踩，你真是運氣好，張乘東是都數得上的人，有他在，你前途無憂，否則像店裡其他那些小倌，生意熱鬧起來，七八糟的人就來了，免不了要吃苦頭。”
隋良野便把那日喝酒時的事講出來，自己也不是沒吃過苦，龐千槊道：“所以你得抱張乘東這棵大樹，討他喜歡，你自然幫扶你。唉，沒辦法的事，這就是淪落風塵。”
隋良野道：“不懂。”
龐千槊看起來也很苦惱，小心地看看周圍沒人注意他們，才過來道：“他是如日中天的男人，你不過十八九歲，他想要什麼你明白嗎？”
隋良野沉默。
龐千槊道：“知足吧，賣給一個總好過賣給好多個，起碼清閒點，你這運數真是不錯的了。”
隋良野沒搭腔。
但自那以後張乘東來，隋良野總歸覺得有些彆扭。約莫五六次後，張乘東便開始不大耐煩，他時間寶貴，不是日夜都能花在陪青樓小倌聊天喝酒上的，況且隋良野本就不講話，又不會撒，全靠張乘東還未消散的興致吊著兩人曖昧的關係，但張乘東上手之後，燭火一吹便有些放肆，他把隋良野按在床上上下其手，一開始隋良野還可以忍一忍，但覺出張乘東沒有要停的意思，他終究還是不了，翻閃開了，張乘東抓了個空，坐在床邊疑地看隋良野，隋良野站在窗臺邊，一句話不說，低著頭擺弄窗臺上的一片樹葉，月把他的臉照得澄淨，張乘東剛起的怒氣消散了大半。
張乘東自己嘆口氣，束了頭髮，沒繫腰帶，穿著寬鬆的長袍來到窗臺邊，看了一會兒隋良野，忽然道：“有時候我很羨慕你。”
隋良野一愣，“為什麼？”
“青春年。我也總想回到十八歲。”
隋良野問：“那時候更好嗎？”
張乘東道：“那時候我更健壯，尋歡作樂，沒有疲累的時候，不像現在。”
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