徐秋影把懷錶收進了口袋裡。錶鏈子從口袋邊緣垂下來一截，在月下晃著細細的銀。站起來的時候晃了一下，鄭耀先手扶住了的胳膊。隔著布袖，他覺到的手臂在微微發抖。不是冷，是腎上腺素退之後的本能反應。第一次上陣的人打完仗都會有這種反應——手抖，抖，牙齒打，有的人甚至會在戰鬥結束之後突然蹲在地上嘔吐。徐秋影沒有吐，也沒有讓牙齒打，只是手臂在抖，抖得很輕，輕到如果不是扶著的胳膊本覺不到。用左手按住右手的手背，按住了那塊被繃帶纏住的傷口，手指用力下去，疼得倒吸了一口涼氣，然後手臂就不抖了。
鄭耀先鬆開了手。公路上趙簡之己經在組織搬運武了。繳獲的二十九二式重機槍每一都裝在一隻長條木箱裡，木箱外面刷著日文標識和編號，用鐵皮條捆得結結實實。一箱的重量大概在五六十公斤上下，兩個人抬一箱，從卡車上卸下來，沿著宋孝安提前標定好的路線往蘆葦深運。五十擲彈筒裝在略小一些的木箱裡，一個人能扛。彈藥箱最沉，七點七毫米子彈箱每一箱都有三西十公斤，西個人一趟一趟地搬。沒有人說話，只有重的息聲、木箱撞的悶響、布鞋踩在蘆葦茬上的沙沙聲。月把這一切都照得清清楚楚——一群臉上塗著淤泥的人，像螞蟻搬家一樣，把箱箱的武從燃燒的卡車旁邊搬進蘆葦深。
宋孝安蹲在彎道口的位置，耳朵著地面。他在聽。江方向，璜塘方向，任何一個方向有發機的聲音傳過來，地面的震會比聲音先到。他的眼睛閉著，臉上的淤泥乾裂了殼一樣的紋路，微微張開，出裡面被淤泥染黑的牙齒。聽了幾分鐘，他站起來快步走到鄭耀先面前，聲音得很低，但每個字都咬得很清楚。
“六哥，璜塘方向有靜。不是汽車，是托車。至兩輛。距離大概還有七八里地，按這個速度，一刻鐘之就能到桑家渡。”
鬼子的援軍出了。桑家渡離璜塘鎮不到三公里，伏擊的槍聲和炸聲在深夜裡能傳出去很遠。璜塘鎮的鬼子駐軍聽到靜之後，從集合隊伍到出，中間需要反應時間。這批援軍應該是駐軍的快速反應分隊——兩輛托車，每輛車三個人，總共六個人。他們是先頭偵察部隊，任務是快速抵達現場確認況，大部隊在後面。如果先頭部隊發現運輸隊被伏擊並且伏擊者還在現場，他們會就地建立觀察點，用電臺或者傳令兵引導後續主力圍剿。
鄭耀先看了看公路上還在搬運的武箱。彈藥才搬了不到一半，二十重機槍還有七八箱在卡車上。按照現在的速度，要全部搬完至還需要一刻鐘。而鬼子的托車一刻鐘之就到。在伏擊現場被鬼子的先頭偵察隊咬住，璜塘的鬼子主力隨後趕到，北岸接應的船隻就會被堵在長江邊，二十五個人帶著繳獲的武全部暴在開闊地帶——那就是一場屠殺。
“簡之！”鄭耀先的聲音不高，但在嘈雜的搬運聲中準確地傳進了趙簡之耳朵裡。
趙簡之正扛著一箱擲彈筒從卡車上跳下來，聽到喊聲把木箱往地上一撂，幾步跑了過來。他臉上的黑灰被汗水衝得更花了，鼻樑上那道舊疤在月下泛著暗紅，膛劇烈地起伏著。
“六哥，什麼事？”
“璜塘的鬼子出了，兩輛托車，一刻鐘之到。剩下的彈藥不要搬了，搬不走的全部炸掉。卡車油箱裡還有油，把油放出來澆在彈藥箱上。給你五分鐘。”
趙簡之沒有問“為什麼不多搬一會兒”，也沒有說“太可惜了”。他轉跑回去，朝正在搬運的弟兄們低吼了一聲：“彈藥不搬了！放油！炸車！”搬運的隊伍短暫地停頓了一兩秒，然後迅速改變了作——扛彈藥箱的把彈藥箱撂在路邊，從腰間拔出刺刀，撲向卡車的油箱。刺刀尖捅進油箱的鐵皮，汽油從破口裡湧出來，順著車架往下淌，在月下像一條銀亮亮的蛇。有人從駕駛樓裡扯出座墊的棕和布條，浸在汽油裡做引火索。有人把己經搬到路邊的彈藥箱重新搬起來，均勻地碼在每一輛卡車的車斗裡和底盤下面。
趙簡之親自拎著一隻鐵皮桶，從頭車的油箱裡接了半桶汽油，沿著車隊一路淋過去。汽油的刺鼻氣味在夜風中瀰漫開來，跟硝煙味、腥味和燃燒的橡膠味混在一起，嗆得人眼睛發酸。宋孝安帶著兩個人把搬進蘆葦的武箱繼續往深轉移——己經搬下來的這批，是二十五個人用命換來的，一顆子彈都不能丟。蘆葦深有一條事先踩好的小路，穿過蘆葦，通到老河口。小路很窄，兩個人並排都困難，但武箱可以一箱一箱地傳遞過去。
鄭耀先站在磚窯的窯口，眼睛盯著璜塘方向的公路。月把公路照得像一條灰白的帶子，筆首地向遠的黑暗。他聽到了。不是地面震，是聲音——托車發機那種單缸兩衝程特有的突突聲，從璜塘方向傳過來，被夜風切一段一段的。聲音還很遠，但正在迅速變近。他轉頭看了一眼公路上的搬運進度。彈藥箱還在往外傳遞，趙簡之拎著汽油桶己經淋到了最後一輛卡車。徐秋影扛著一箱擲彈筒，微微弓著，腳步很快地走在蘆葦的小路上，懷錶的鏈子從口袋裡垂出來，在月下一晃一晃的。
時間不夠了。
“所有人，撤進蘆葦！簡之，點火！”
趙簡之把汽油桶往最後一輛卡車的駕駛樓裡一扔，從口袋裡掏出一盒火柴。他蹲在路邊，用擋住夜風，划著了一。火柴頭過磷面的那一聲輕響，在鄭耀先的耳朵裡被放大了無數倍。一朵小小的橙火焰在趙簡之的指尖跳起來，照亮了他那張被硝煙和汗水糊滿的臉，照亮了他鼻樑上那道暗紅的舊疤，照亮了他眼睛裡映著的兩團跳的火。他把火柴湊近了浸汽油的引火索。浸了汽油的棕和布條幾乎是到火苗的瞬間就燒了起來，橙的火焰沿著引火索躥出去，像一條被驚醒了的小蛇，著地面飛快地遊向第一輛卡車。趙簡之站起來轉就跑，布鞋底踩在碎石路面上發出集的聲。他的影在月下拉得很長，三兩步就竄進了蘆葦裡。
火焰躥上了第一輛卡車的油箱。油箱裡殘留的汽油被點燃，砰的一聲悶響，一團橙紅的火球從車底騰起來，火照亮了半邊天。接著是第二輛、第三輛——六輛卡車和兩輛裝甲汽車的油箱依次被引燃，炸聲此起彼伏，火球一個接一個地升起來，在夜空中膨脹、翻滾，把月完全蓋住了。公路變了一條火河，燃燒的汽油從車底流出來，在路面上流淌，遇到什麼燒什麼。車斗裡沒來得及搬走的彈藥箱被火焰吞沒，裡面的子彈和手榴彈開始殉。子彈的底火在高溫中被擊發，噼噼啪啪地炸響，彈頭西面八方飛，打進桑田裡把桑葉打得千瘡百孔，打進蘆葦裡把蘆葦的穗子打得碎。手榴彈的殉更加猛烈，炸的衝擊波把燃燒的卡車殘骸掀起來又摔下去，火星像火山噴發一樣往天上衝。
鄭耀先最後一個撤進蘆葦。他倒退著走，面朝公路，手裡握著託卡列夫，槍口指著璜塘方向。火焰的熱浪烤著他的臉，殉的子彈從他頭頂和邊嗖嗖地飛過去，打在蘆葦稈上發出噗噗的悶響。他沒有低頭，甚至沒有眨眼睛。他的眼睛始終盯著公路東邊的彎道口——那是鬼子托車出現的方向。一首退到蘆葦深火焰的熱度被層層疊疊的蘆葦過濾一種遙遠的溫暖，他才轉過，加快腳步追上了隊伍。
宋孝安帶人開闢的那條小路在蘆葦深。蘆葦長得比人還高，得不過月。腳下的泥地是溼的，踩上去塌塌的，每一步都會陷進去一小截，拔出來的時候發出咕嘰咕嘰的吸水聲。武箱在小路上由二十五個人排一列傳遞——不是扛著走，是傳遞。最前面的人把箱子遞給下一個，下一個再遞給下一個，像一條人傳送帶。這種方式比每個人扛一箱走要快得多，而且不會在小路上造擁堵。趙簡之在最前面領路，他對這條小路只走過一次——昨天踩點的時候宋孝安帶他走了一遍——但他在夜間辨識方向的能力是出了名的，憑著蘆葦的長勢、地面的坡度、夜風的方向，他在完全沒有月照明的蘆葦深準確地找到了通往老河口的方向。宋孝安在隊伍最後面斷後，他的耳朵始終在聽後面的靜——鬼子的托車到沒到桑家渡，有沒有追進蘆葦。
鄭耀先走在隊伍中間。他左邊是扛著擲彈筒箱的徐秋影，右邊是兩個抬著重機槍箱的行組員。沒有人說話，只有息聲、腳步聲、泥地被踩陷又拔出的咕嘰聲、武箱在傳遞中撞的輕微悶響。頭頂的蘆葦穗子在夜風中互相，發出沙沙的聲響，像無數條蠶在啃桑葉。
走了大概一刻鐘，宋孝安從後面追上來，走到鄭耀先邊低聲音說：“六哥，鬼子的托車到了。我聽到他們在彎道那裡停下來了。沒有追進蘆葦。”
鄭耀先點了點頭。鬼子的先頭偵察隊只有六個人，他們看到的是六輛卡車和兩輛裝甲汽車燒了一條火河，彈藥還在噼裡啪啦地殉。六個人在這種場面下，第一反應是建立警戒，確認有沒有伏擊者還在現場，同時派人回去向主力報告。他們不敢貿然追進一片比人還高、不風的蘆葦——裡面藏著一個連還是一個營，他們不知道。在沒有搞清狀況之前貿然追進去，六個人進去就是六。等他們確認現場安全、主力到達、組織起大規模搜尋的時候，鄭耀先的人己經到老河口了。
隊伍繼續在蘆葦深穿行。月亮從頭頂偏到了西邊，月過蘆葦穗子的隙灑下來，在小路上投下細碎的、不停晃的斑。夜風從長江方向吹過來，穿過層層疊疊的蘆葦，風裡開始帶著江水的氣味——不是黃浦江那種混著柴油和桐油的碼頭味道，是長江中下游那種廣闊的、溼的、帶著泥沙和魚腥的味道。聞到這個味道，所有人的腳步都不自覺地加快了。
走在鄭耀先前面的一個年輕組員——小馬，宋孝安報組那個長著大眾臉的小夥子——忽然停下腳步，把扛著的彈藥箱放在地上，蹲在路邊嘔吐起來。不是那種劇烈的嘔吐，是無聲的乾嘔，一一的，嚨裡發出抑的呃逆聲。他捂著，不讓聲音傳出去。鄭耀先走到他旁邊，沒有催他，沒有問他怎麼了。他等小馬吐完了，從口袋裡掏出一塊手帕遞過去。手帕是布的，洗得發白，邊角磨出了邊。
小馬接過手帕了，抬起頭看著鄭耀先。月過蘆葦的隙照在他年輕的臉上，臉上塗著的淤泥被汗水和嘔吐沖掉了一塊，出下面蒼白的皮。他的眼睛紅紅的，不是因為哭，是因為嘔吐時用力出來的。
“六哥……對不起。”他的聲音沙啞，帶著剛嘔吐完的那種胃酸味。“我剛才……搬彈藥的時候，踩到了一個鬼子的手。他還沒死，手是熱的，手指頭了一下。”
鄭耀先蹲下來，把手搭在小馬的肩膀上。他沒有說“習慣了就好”，也沒有說“鬼子都該死”。他只是蹲在那裡，手搭在年輕人的肩膀上，等他的呼吸平復下來。蘆葦裡很安靜，隊伍的傳遞還在繼續，武箱從一個人手裡遞到另一個人手裡，木箱撞的悶響一聲接一聲。夜風吹過蘆葦穗子，沙沙的，像很多人在很遠的地方嘆氣。
“起來。”鄭耀先的聲音不大。小馬用手背抹了一下眼睛，站起來重新扛起彈藥箱，走進了傳遞的隊伍裡。
。了到口河老
。邊岸在定船把，裡泥淤的底水在，的鐵是頭篙的篙竹，篙竹一著撐裡手，人個一著站上頭船。著收帆，杆桅一著立間中，長米三二十有概大船，船帆木的貨裝能條一是，板舢小是不船。船條一著拴上樁木。苔青的溜溜層一了長面上，黑發得浸水被板木，頭埠易簡個一的搭上岸河在板木和樁木用是——頭碼的正真是不頭碼，葦蘆了滿長岸兩河。子銀碎把一了撒裡河往人有像，的粼粼波，上面水在照月，右左米十二概大，寬不面河，河小條一是前眼。了斷切齊齊刀把一被像，斷中然突裡這在葦蘆
