田棗和小東西他們離開後的第七天，西九城的深秋寒意己如附骨之疽。
鉛灰的雲層沉沉著紫城的琉璃瓦，前門大街上，行人裹了單薄的棉，腳步匆匆，眼神麻木而警惕。
空氣中瀰漫的，除了煤煙與塵埃，更有一種無形的、名為“肅殺”的鐵鏽味。悅來樓後院那株禿禿的海棠樹，在凜冽的北風中瑟瑟發抖。
二樓賬房，己臨時改造指揮中樞。厚重的窗簾遮蔽了所有線，只有幾盞低瓦數的檯燈提供照明。
空氣中瀰漫著機油、電子元件和濃咖啡的混合氣味。一面牆壁被巨大的西九城細地圖佔據，上面麻麻釘滿了紅、藍、黑三圖釘，織一張無形的巨網。
王業站在地圖前，指尖劃過前門大街、琉璃廠、中南海外圍。
他後，六名著深灰城市作戰服、佩戴著特製戰目鏡的紅警特戰隊員——“幽靈”小隊——如同融影的石雕，無聲矗立。
他們的遠鏡、外圍崗哨等等手段，正以眼難辨的速度，分析著海量的資料流：
街道人員監控的資料、各區域能量波圖譜、加通訊訊號源定位路徑……
“目標區域A（悅來樓周邊500米），‘蛛網’完部署。”
代號“鬼眼”的隊員聲音低沉，如同金屬，“奈米級震測覆蓋所有主幹道、屋頂、下水道口。
熱像監控鎖定17制高點，自標記可疑熱源。”
“目標區域B（傅作義邸至琉璃廠核心路線），‘蜂群’就位。”另一名隊員“蜂刺”彙報，“偽裝黃包車伕、小販、鞋匠的仿生節點己滲。
所有途經軍警、特務車輛底盤，均被‘磁附’標記。‘灰狼’（軍統北平站行組長）的座駕，即時軌跡同步中。”
“通訊攔截，‘織網者’線上。”第三名隊員的鏡片，反著幽藍資料。
“軍統保局頻道、警察局部線路、中統殘留暗樁波段……己全面侵。關鍵詞‘傅將軍’、‘談判’、‘悅來樓’發三級警報，通話容文字轉譯中。”
王業的目落在悅來樓自的位置，一個醒目的紅圈將其標註為核心。
他手指輕點：“‘琥珀’力場發生，明晚八點會談開始前半小時啟用，覆蓋半徑，悅來樓本及後院。”
“力場範圍，任何未經許可的能武激發，將被瞬間凝固。任何電子訊號發，強制靜默。”
“是！”回應整齊劃一，冰冷無波。
佈置完關乎西九城命運的外圍鐵幕，王業的目卻轉向地圖上一個不起眼的角落。
南城天橋附近，一個用黑骷髏頭標記的點：韓慶奎賭坊。一冰冷的、與大局無關卻又息息相關的殺意，在他眼底悄然瀰漫。
田棗那雙漆黑倔強的眼睛，提起韓慶奎時那極力掩飾卻依舊刻骨的恨意，以及父親凍斃街頭、自險被推火坑的悲慘過往……
清晰浮現，世飄萍，總有些債，需要用來償。這，也是“規矩”。
深夜，子時。南城天橋一帶的喧囂早己散盡，只剩下寒風捲著碎紙屑和塵土在空的街巷裡打旋。
偶爾幾聲野狗的嗚咽，更添幾分淒涼。
韓慶奎的賭坊——“富貴堂”，那兩扇包著鐵皮的大門閉，門楣上掛著的褪紅燈籠在風中搖晃，投下鬼魅般的影子。
賭坊後院，一間門窗閉、燒著熱炕的室裡，卻是煙霧繚繞，酒氣熏天。
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