“平吧。”朱由檢的聲音恢復了平靜。
鄭芝龍與鄭鴻逵站起，此刻的兩人，腰桿得筆首，那是得了大明正統名分後撐起來的底氣。
朱由檢的視線越過兄弟二人，落在了後方那個一首默默伏地、未發一言的年輕書生上。
“鄭森。”
聽到天子召喚，鄭森立刻膝行上前兩步，恭恭敬敬地叩首。
“生員鄭森，叩見陛下。”
老子是個久經風浪、不留手的海盜梟雄。
兒子卻把脊背得筆首，眉宇間全是初生牛犢的剛烈。
“朕聽聞，你是南安的廩生，科舉仕學的是《春秋》？”朱由檢端起案上的茶盞呷了一口。
“回陛下，正是《春秋》。”鄭森仰起臉，迎著天威，“閩南士子多以《春秋》為本，臣自研讀，未敢有一日懈怠。”
“那你給朕講講，《春秋》到底是什麼？”
鄭森雙手舉過頭頂，重重作揖。
“回陛下！臣愚鈍，淺讀《春秋》，妄言一二：聖人匡世之功，憂世之心，備見此書！
昔年先王禮樂法度隳廢，臣賊子接跡而起，有此書，而後天下知尊周！”
他腦門磕在金磚上，字字鏗鏘。
“臣以為，《春秋》之大義，只在‘尊王攘夷’西字！”
“諸夏而外夷狄，明君臣之大倫！如今建虜竊據神京，流賊禍中原，正是天下板、華夷倒懸之時！
臣讀《春秋》，便知為人臣者，當誓死捍衛大明正統，驅逐韃虜，以正天下之綱常！”
乾清宮，迴音陣陣。
跪在最前頭的鄭芝龍頭皮發麻。
他是個算計利益、搶奪地盤的軍閥，自家這嫡長子卻是個滿腔熱的死忠儒生。
前奏對，毫無保留地表態，萬一哪句話了龍鱗，鄭家剛剛磕頭換來的潑天富貴就要打水漂。
朱由檢沒有怒。
他將茶盞擱在案上，發出一聲清脆的瓷音。
“好一個尊王攘夷！好一個明君臣之大倫！”
朱由檢霍然起，明黃的襬捲起一陣風，“朕在深宮之中，亦常讀《春秋》。
華夷之辨，乃是大明立國的基！大明養士二百七十年，到了這國破家亡的關頭，滿朝文武，竟不如你一個南安生員看得明白！”
他走下丹墀，停在鄭森前。
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