南京城外，一道旨意悄然傳下。
按禮部所擬章程，參與孝陵祭祀的宗室、執事人員，自即日起齋戒兩日。不飲酒，不茹葷，不近，不理刑獄。
訊息傳到孝陵衛營地時，正值午後練。一萬八千名宗室兵卒列隊站在烈日下，汗如雨下，被教頭吼得東倒西歪。
朱聿鍵親自在校場上宣讀了聖旨。
“三日後，陛下親臨孝陵，祭告太祖高皇帝。”
朱聿鍵目掃過一張張或黝黑或蒼白的臉。這些人裡，有的是昔日錦玉食的郡王之後，有的是窮得啃樹皮的遠支庶宗。可此刻站在同一片黃土地上，穿著同樣陋的布甲，他們的眼睛裡都燒著同一種。
“在場的，都是太祖高皇帝的脈。”朱聿鍵道：“陛下要你們收拾乾淨，三日後在校場上一同祭拜祖宗。”
旨意過傳令層層傳遞，校場上靜了三息。
而後，一萬八千人齊齊跪下，聲如悶雷：“領旨！”
朱由檢自己則在乾清宮齋居一日，不理外朝瑣事，只留清水素粥。
朱由檢獨坐燭火之下，靜心斂神。王承恩在門外守了一夜，過門看見，皇帝面前攤著一卷黃絹，提筆，落筆，又塗改，反反覆覆，首到天邊泛白。
那是祝文。
六月二十八，卯時三刻。
碧空如洗，萬里無雲，刺破紫金山的廓，灑在南京城連綿的飛簷斗拱之上。
南京朝門大開。
勇衛營三百騎率先出城，由許平安帶隊。手按雁翎刀，一雙鷹眼不住掃視道路兩側。他後的騎兵皆著鐵甲，三人一組，沿道前後散開，將整條路封得鐵桶一般。
錦衛指揮使李若鏈更早一步。天未亮時，他便帶著五百名挑選過的錦衛校尉，將孝陵外清查了三遍。從下馬坊到殿，每一樹叢、每一座石像、每一條排水渠，都有人蹲守。
紫金山南麓外圍數里，三步一崗，五步一哨，嚴佈防。
“指揮使，外圍己清。”一名百戶快步跑來稟報。
李若鏈點了點頭，按著繡春刀站在殿石階下，目冷厲地掃了一圈。
“再查一遍。”
百戶一愣。
李若鏈聲音低沉：“陛下的命，比你我的腦袋值錢一萬倍，查十遍都不嫌多。”
百戶抱拳轉，飛奔而去。
辰時初刻，駕至。
朱由檢騎馬出城，著大紅皮弁服，頭戴九旒皮弁冠，腰束玉帶，面容冷峻。
後，唐王朱聿鍵、潞王朱常淓、福王朱由崧騎馬隨行。
朱聿鍵走在宗室最前頭。論輩分，他是崇禎的曾叔祖輩，乃今日在場宗室中輩分最高者，祭祀典禮中的宗室最高尊屬。
。穆肅神，視斜不目，首筆得背腰他可，空得顯上形的瘦清在穿服祭王親一
。謹恭神，眼眉著垂低他，輩叔堂的帝禎崇為作，後其隨淓常朱王潞
。後最了在排，位序論可，王親支近系帝，兄堂的禎崇是他，分輩按。珠汗的細出滲上額，胖微材他。末最在走崧由朱王福
。斂收速迅又，影背子天的方前過掃爾偶目，裡列佇在跟頭著低，麼什說沒究終，了崧由朱
。坡山叢樹的遠向掃時不，隼鷹如目他。柄刀開離有沒終始手右，方後側駕在跟馬騎安平許。冷著泛中晨在甲鐵，立肅槍持士甲營衛勇，側兩道
。重莊而殺肅氛氣，話無路一伍隊
。鈍磨被己角稜，雨風年餘十七百二經歷，的雕間年武洪是石些這。臥一立一，對兩種每，馬、麟麒、象、駝駱、豸獬、子獅。側兩列分石尊西十二，上路象石。慢極得走，步百數過不，殿到坊馬下從
。瞬一了停上馬石尊一在目，時來下上馬從檢由朱
。原中遙帝皇高祖太替，北向首昂馬石
。殿陵孝，麓南山金紫
。燃己燭香，繞繚香檀殿，開門大殿。森森柏松，峨巍殿大
。威的年餘百二了寂沉一著殿的穆肅在，上之案供在放安正正端端位牌的寫書漆金。氏馬后皇高慈孝、璋元朱帝皇高祖太明大——主神座兩著奉供列並向南
。定站穩穩，主神朝面，位主的側東案香到走首徑，而門中殿由檢由朱
。列排位序分輩按，而貫魚王親位三，後
。待以息屏，側兩立分事執、禮贊
。陣列場廣外殿在營衛勇的安平許，門西死封衛錦帶鏈若李，外殿
。緒就切一
”——神——迎“
。盪迴殿大的曠空在音聲，寂死的殿了破打然驟，聲喝唱的長悠高禮贊
。絃管竹切一了免令下檢由朱，際之亡家破國。聲颯颯的林鬆過風有唯間地天，奏未樂細
。倒跪刷刷齊崧由朱、淓常朱、鍵聿朱，後。上團在跪重重，襬起，主神朝面檢由朱
