摺扇輕輕一合。
“陛下可是有煩心事？”
牛金星慢慢倒了一杯酒，又給李自滿上。
“臣有句話，願為陛下分憂。”
李自抬眼。
“講。”
牛金星低聲音。
“李巖這個人，有謀略，有名，在河南還有基。這樣的人，一旦離了陛下眼皮底下，便難再收束。”
李自端起酒杯的手停住。
牛金星繼續說道：“河南是他的故鄉。李公子三個字，在中原很有分量。如今我朝新敗，人心浮，百姓只認能給他們活路的人。”
“陛下若給他兩萬兵，讓他回河南。他要平叛，確實有機會。”
牛金星頓了一下，聲音更低。
“可平叛之後呢？”
李自眼神變了。
牛金星俯上前。
“兩萬兵馬一河南，糧由河南士紳供，名由李公子擔，鄉勇流民再歸附過去。到那時，河南軍政皆繫於他一。”
“陛下一道詔書，還能不能調得他？”
李自手更用力了。
牛金星看見他的手背青筋暴起，知道火候到了。
他又補了一句。
“陛下，李巖終究不是老營舊人。他是前明舉人，是半路歸順大順的讀書人。”
前明舉人，河南名，兩萬兵。
這些字眼在他腦中來回撞。
牛金星緩緩跪下，聲音得極低。
“還有一事，臣不敢不說。”
李自盯著他。
“說。”
牛金星抬起頭。
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