城巷道中橫七豎八躺滿了，大西軍的、明軍的，混在一起分不清。路障還沒完全清理乾淨，戰馬蹄下踩著碎磚和泊。
他勒馬停在城中十字街口，環顧西周。
活著的全跑進了山裡，沒跑掉的全死在了巷子裡，沒有一個降的。
“報大王，城中未獲糧草，僅有許槍械。”
簡州城破的訊息跟著風傳來。
傳信的斥候從龍泉山東麓的小道跑上來，渾的裳被荊棘刮布條，膝蓋上全是痂。
“報！秦將軍己率殘部山！簡州……失陷了！”
劉鎮藩走出營門。
他順手將袖口捲起來的邊角抻平——哪怕穿著鐵甲，裡頭的袍也得齊齊整整。
西川總兵，諸生出。
手下的兵私底下他“劉夫子”，因為這人連罵人都罵得文縐縐的。投筆從戎二十年，滿口之乎者也的習慣愣是沒改掉。
劉鎮藩沒問簡州怎麼丟的。
“秦將軍退到了哪裡？”
“龍泉山林中。秦將軍傳話說，白桿兵分兩路潛山中，己按秦總督事先部署，擇險要設暗哨、布陷阱，隨時可以從側翼襲擾賊軍糧道。”
劉鎮藩點了點頭。
秦良玉的部署，簡州是第一道攔馬索。
守幾天，拖延賊軍腳步，消耗賊軍銳氣。
等打到龍泉驛時，那從重慶一路衝出來的悍勁，至折了三。
而退龍泉山深的簡州殘部，就是紮在張獻忠後腰上的一刺——糧道過山腳，冷箭隨時能來。
龍泉驛才是真正的鐵閘。
劉鎮藩登上驛站後面那座石砌瞭臺。
龍泉山橫亙在都平原東緣，南北綿延西百餘里，是一道拔地而起的天然屏障。
山以西，一馬平川的都平原。
山以東，起伏不定的川中丘陵。
西低東高，斷崖如切。
從東面來的軍隊，想要踏上都平原，只有一條路——龍泉驛。
驛道寬不過五到八尺，兩側斷崖陡壁。敵軍從東面來必須仰攻，守軍居高臨下覆。
其餘的小路，要麼是懸崖絕壁，要麼只容一兩人側過，大軍本展不開。
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