靜安候恭敬接過摺子，看向第二個日期後，斟酌半晌，沉聲回稟：「回陛下，這六月初六，倒是個好日子。第三個日子是臘月，冬日裡怕匈奴西域諸國作，辦婚宴倒是不合適，微臣覺得，六月初六好。」
皇帝眉目溫和，角噙著笑意頷首：「朕也覺得六月初六不錯，那就六月初六，朕命禮部去籌備，靜安候，你們夫妻便先趕赴邊關，幫著籌備婚事，對了，聽說有了賜婚，你們還要準備人？」
蘇氏上前一禮，回道：「回陛下，籌備婚禮，瑣事繁多。這安平關距離靖城遙遠，總不好事事都勞煩禮部，這樣一來二去的也麻煩。更何況，各國使臣都要去安平關參加婚禮，禮部要忙的事不，這些再讓禮部去籌備，只怕人手也不夠用。」
「所以臣婦與我家老爺商量過，這大婚當天的儀式，由禮部完，大婚之前的一切瑣事，就由我們老兩口去辦。」
皇帝一想倒也是這麼回事兒，更何況，謝氏一族忠心耿耿，靜安候夫婦又素來疼惜謝雲開。
他年征戰，年歲漸長卻遲遲沒有親，二老心中的焦灼期盼，眼可見。
如今好容易要親了，兩人心急，想要親手辦，也是常理。
他當即大手一揮，語氣豁達：「說得有理，朕就給靜安候幾個月的假，給安平王辦完婚禮再回來。」
「臣，臣婦，謝陛下隆恩！」
靜安候夫妻兩人叩首謝恩，兩人從宮裡出來，沒有半分耽擱，用最快的速度收拾完行囊，啟程趕往安平關。
給南安國的請柬，先送到了謝雲開手裡。
謝雲開又拿葉蓁寫給沈繼之的休書，一併跟請柬封信函，命人快馬加鞭送去南安國。
禮部的請柬給南安國皇帝，王府的請柬給沈繼之。
千里之外的南安國皇宮，刺史卻是另一番奢靡之象。
時值午後，溫暖的日過雕花窗欞，灑進奢靡軌的寢殿。
五十多歲的皇帝，縱聲之下，不見幾分老態，反而越發健壯，夜十誇張了，卻也是夜夜笙歌，毫不知疲倦。
請柬送到宮裡的時候，皇帝剛從詩妃的床榻上醒來，他看了一眼就隨手丟到一旁：「讓丞相決斷就是了，給朕看有什麼用？」
詩妃越過他拿起請柬掃了一眼，聲道：「陛下，常聽聞那安平王多麼俊逸勇猛，不如這次安平王大婚，陛下就帶著臣妾一起去見識見識？」
皇帝狹長的眼眸驟然一沉，鷙的目死死鎖住，語氣冷刺骨：「怎麼？你是嫌朕年老，比不上那安平王？」
話音未落，他猛地探出手，骨節重的手掌驟然扼住詩妃纖細的脖頸。力道驟然收，毫不留，他角勾起一抹殘忍獰笑著，靜靜欣賞著懷中人面漲紅。瞳孔放大。逐漸猙獰蒼白的模樣。
詩妃雙手死死摳著他的手腕，雙腳徒勞掙扎，嚨裡發出細碎微弱的嗚咽聲，不過片刻，便渾僵直，再無半分靜。
死寂籠罩寢殿，良久之後，皇帝緩緩鬆開手，子的脖頸留下一圈青紫猙獰的掐痕。他慢條斯理取過一旁乾淨錦帕，拭指尖沾染的，作淡漠冷酷，彷彿方才掐死的不是一位鮮活人，只是一件無關要的玩。
「拖下去。」
他語氣平淡，無半分波瀾。空曠的殿，暗悄然走出幾名黑侍衛，面無表地上前，魯地拖拽著一不掛。早已沒了氣息的詩妃，默然離去。在這座奢靡的皇宮之中，怒皇帝而慘死的妃嬪數不勝數，無一不是草蓆一卷，隨意丟棄至城外葬崗，無人安葬，無人過問。
殿重歸寂靜，人消散，只餘下濃郁的脂與腥織的怪異氣息。皇帝看著空的臥榻，心頭莫名生出幾分無趣，隨手拾起方才被丟棄的婚宴請柬，漫不經心地翻看。忽然，他眸微，角勾起一抹涼薄的笑：「朕記得，丞相府那個贅婿沈繼之，本是白石城人？」
立在角落的太監脊背一僵，連忙躬垂首，恭聲應答：「回陛下，沈大人確是白石城人士。前日，白石城失守之後，守城的刺史與知府連夜回京，進宮彈劾沈繼之，言明他私自扣下聖旨，匿不發，延誤戰機，這才致使安平王大軍境，一日之攻破白石城。」
「而不發？」皇帝低聲嗤笑，語氣滿是譏諷。
太監嗓音發，不敢抬頭直視帝王眼眸：「正是。」
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