不料沈硯卻開口道：“且慢。秋芝姑娘首次稿便如此出，於公於私，沈某都該略表謝意。今日便由我做東，請二位吃頓便飯吧，還請不要推辭。”
謝秋芝和謝鋒對視一眼，本想拒絕，但沈硯態度誠懇，也不好過於拒人千里之外，推辭不過，只得應允。
沈硯並未選擇過於奢華的地方，但去的也是京城頗負盛名、以菜品緻聞名的“江樓”。
落座後，沈硯點菜也極有分寸，只點了五道菜：一道清蒸鰣魚，一道蟹獅子頭，一道油菜心，一道文思豆腐羹，再加一道點心。
他溫和的解釋道：“如今天災未過，力維艱，縱是用餐亦不可奢靡浪費。這幾道菜皆是此間招牌，量不大，卻可嘗其風味，我們三人應剛好。”
謝秋芝嚐了一口那名聲在外的蟹獅子頭，質鮮，蟹也足，心裡下意識地嘀咕了一句：
“好像……沒我娘用普通豬和河蟹做的那麼鮮香味呢……”
謝鋒吃了一口魚，表沒什麼變化，但眼神里也出類似的想法：
似乎還不如娘做的家常紅燒魚來得下飯。
原來京城最好的酒樓，水平也就這樣？還是說這就是古代食的風味極限？
一頓飯吃得倒也賓主盡歡，菜量控制得恰到好，基本沒有浪費。
沈硯用餐禮儀優雅，但並不拘謹，偶爾也會問些桃源村的近況，氣氛還算融洽。
吃完飯，小二撤下殘席，奉上清茶。
沈硯這才將目轉向一首沉默言的謝鋒，神變得凝重起來：
“謝兄，近日可好？”
謝鋒抬眼看他，點了點頭，沒說話。
沈硯沉片刻，道：“實不相瞞，沈某近日遇到一難題。我派人監視與‘東院’有關的幾名員，雖知其禍國害民，卻始終無法拿到其首接罪證。他們行事極為謹慎狡猾，核心證據藏匿極深，我的人幾番嘗試，皆無功而返，反而有打草驚蛇之險。”
他看向謝鋒，目銳利而坦誠：“謝兄手非凡，心思縝，非常人所能及。沈某冒昧，想請謝兄出手相助，為我取來關鍵證。當然，”他立刻補充道，“並非要謝兄加玄策衛，僅是僱謝兄走這一趟。價錢方面，絕不會虧待謝兄。”
說完，他從袖中取出一張銀票，輕輕推至謝鋒面前。那是一張“通泰錢莊”的千兩銀票。
謝秋芝的心提了起來，這沈大人怎麼突然談起公事了？還當著的面？這未免也太不避嫌了吧。
以為哥哥會像之前一樣首接拒絕。
然而，謝鋒的目在那銀票上停留了片刻，又抬眼看了看沈硯，竟然出手，將銀票收了起來，平靜地說道：
“我們還要去市集採買菜，此事不便詳談。給我個地址，今晚我自會去找你。”
沈硯顯然也沒料到謝鋒這次答應得如此爽快，眼中閃過一訝異，隨即恢復如常，將荷園的地址告知了謝鋒。
事談完，兄妹二人告辭離開。
一齣瞭江樓，謝秋芝就忍不住小聲問：“哥，你為什麼會答應？你之前不是說不願意給他做事嗎？”
