臺上鑼鼓點鏗鏘響起，那激越的聲響穿夜，在帥府外迴盪不息。
後門，士兵王栓柱抱著冰冷的步槍，在料峭的春寒裡不住地跺著腳。
他不懂什麼“易幟”不“易幟”，那些都是大人們心的事。
他只知道，帥書房裡的燈，最近總是亮到後半夜，這讓他心裡也跟著七上八下的。
他下意識了懷裡那封還沒機會託人捎回去的家書，糙的指腹能到信紙的褶皺。
娘在信裡絮絮叨叨，問得最多的是：開春了，咱家那幾畝地，今年還種不種？鄰村張老五家己經把種子備下了……字裡行間都是對時局的惶，和對安穩日子的最後一點期盼。
這封信在他懷裡揣了七八天，他卻不知該如何回。要他告訴娘，北新城外日軍正在演習？告訴兒子隨時可能要上戰場？
他聽著府傳來的喧鬧鑼鼓，看著今日來來往往、穿著面、汽車一輛接一輛的貴客，再想想自己懷裡那封關於“種地”的家書，心裡頭像是堵了一團溼漉漉的棉花，悶得慌。
府裡的笙歌燕舞，府外的刀劍影，竟都不過信紙上那句最樸素的追問。
今年，地還種不種？
這世道……他了脖子，把槍抱得更了些。
臺上的戲文唱的是忠孝節義，臺下的棋局下的是江山社稷。
只有他這樣的升斗小民，在這春寒料峭的夜裡，為著幾畝薄田的收、為著能不能等到秋收而憂心忡忡。
就在這同一片夜下，帥府花廳卻是另一番景象，燈火通明，觥籌錯暫歇，眾人的注意力都投向了臨時搭起的戲臺。
沈巍然與周佔魁、韓靖邦、常寶坤等一眾北軍元老坐在前排太師椅上，手邊的蓋碗茶氤氳出縷縷熱氣，卻似乎化不開各自眉宇間複雜難言的心事。
就連空氣裡都似乎瀰漫著比茶香更濃的試探與權衡。
今晚的大軸，是沈巍然親點的全本《珠簾寨》。這出戲講的是唐末李克用坐擁重兵卻因私怨不肯救駕，恰似一面鏡子，照見今日北三省的困局。
戲至中段，臺上老生飾演的李克用唱腔蒼涼悲壯，正與鬚生飾演的程敬思為發兵之事相持不下。
一個固守私怨，一個力陳大義，字字句句都像在敲打在場眾人的心。
就在這時，鑼鼓點兒驟然轉急！如驟雨傾盆，馬蹄踏碎山河——是那場著名的“解寶”武戲！
側幕邊一道白影如閃電般掠出。
正是飾演李大的凌雲！他一利落白短打，勾著黑紅臉譜的眉眼英氣人。
與尋常武行不同，他的筋斗起得極高，如白鶴沖天，落地時卻輕似柳絮。接著一串“串小翻”接“鷂子翻”，作行雲流水，引得滿堂彩聲雷！
“好！”席間不行伍出的將領忍不住拍案絕。
沈知閒坐在臺下角落裡，目不轉睛地盯著臺上那道翻飛的白影。
見凌雲從三張高桌上一躍而下，他的心瞬間提到了嗓子眼，手不自覺地攥了角。首到那抹白穩穩落地，如一片羽般輕盈，他才悄悄鬆了口氣，掌心己沁出薄汗。
趁著臺上換場、鑼鼓稍歇的間隙，沈巍然緩緩端起手邊的蓋碗，用碗蓋輕撥浮葉，像是隨口閒談般對旁的周佔魁道：
“周叔，您瞧這李克用。”他目仍落在戲臺上，語氣平淡似水，“本是忠良之後，沙陀一部更曾唐室厚恩。如今卻因往昔私怨，坐視天子蒙塵，江山傾覆。”
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