檀嶽立在周震的書房中，屋氣氛凝滯得近乎窒息。周震氣得渾慄，指尖死死攥著那隻布口袋，在廳中焦躁地來回踱步。方才他盛怒之下一掌拍下，堅實的書桌應聲塌裂，書卷、信函散落一地，狼藉不堪。
“為朝廷命，不思造福一方百姓，反倒汲汲營營謀取私利，連戰時軍糧都敢肆意侵吞、中飽私囊！此等佞，不除難以平民憤！今日不殺此人，我周震誓不為人！”周震怒聲喝斥，字字帶火。若不是李承明剋扣軍糧，武關軍營也不至於險些譁變，釀彌天大禍。
“將軍，此事需即刻通報涼州府，將涉案一干人等盡數捉拿歸案，抄沒其家產與囤積糧倉，充作軍餉糧草，方能解武關眼下的燃眉之急。”檀嶽在旁沉聲提醒，他心知將軍此番震怒，李承明此番己是死路一條。
周震沉沉頷首，大手一揮，當即喚來衛兵趕赴涼州府傳信，又叮囑檀嶽，命安在城的應切配合，務必捉拿數名關鍵人證，坐實其罪。
這一夜，涼州落起了冬後的第一場雪。起初是細碎的雪沫，如柳絮般輕悠悠地漫天飄飛，不多時便越下越急，風雪漸，不過片刻功夫，天地間便覆上了一層皚皚素白。正所謂“才見嶺頭雲似蓋，己驚巖下雪如塵”，世人皆說瑞雪兆年，可這一年，涼州的百姓，終究是盼不來一個安穩年景。
訊息傳至涼州府，上下一片譁然。這樁戰時貪腐軍糧案，堪稱涼州數十年來最大弊案，質惡劣至極。為防訊息走、夜長夢多，涼州將軍蕭道當即親率五百鐵騎，先行奔赴捉拿李承明；涼州刺史崔雲浩也隨即領兵啟程。涼州一文一武兩大封疆大吏齊齊出，足以見得此案震之深、影響之烈。
老錢己是五十開外的年紀，年輕時曾是武關邊軍，親歷過數場戰事，年歲漸長後便退出軍營，在城做了一名守城士卒。武關扼守北境，擋下外敵侵擾，倒也無戰事，城防士卒大多是他這般老弱之人。只是這類士卒無法減免家中賦稅，不過靠著微薄軍餉，勉強補家用、餬口度日。
老錢靠在城牆上怔怔出神：今年朝廷賦稅再度加重，兒子整日吵著要嶽字營參軍，說家中辛苦耕種的田地，產出竟不夠全家果腹，倒不如奔赴沙場搏一場前程，或許還能出人頭地。夜裡風雪刺骨，換做往常，他定會買上二兩燒酒驅寒，再添半斤牛解饞，可如今手頭拮据，半分閒錢都捨不得花，只能蜷在城頭站崗，不住地朝凍得僵的掌心哈氣。
他抬眼向城外，滿目皆是茫茫白雪，偶有零星行人過關隘，再無其他靜。忽然，遠天際浮現出一串黑小點，蜿蜒線，宛若一片烏雲，正朝著方向疾速近。老錢以為自己眼花，慌忙了雙眼，那片“烏雲”己然越來越近。
“騎兵？怎會突然有騎兵前來？”老錢心中驚疑，他看得真切，那是大周的軍服，燕戎騎軍絕不敢如此明目張膽地靠近城池，可城防營並未接到任何騎兵過境的通稟，一時間滿心困。
鐵騎由遠及近，厚重的馬蹄聲漸漸清晰，即便積雪覆路，那撲面而來的肅殺戾氣，依舊讓人心頭髮。老錢定睛去，一面繡著“蕭”字的將旗正迎風獵獵，他心頭猛地一震：“蕭？是涼州將軍蕭道！他竟親自來了！”驚得他渾一哆嗦，立刻朝著城下高聲呼喊：“涼州將軍蕭大人駕到，速速開啟城門！”
鐵騎風馳電掣般衝城中，當先那人一戎裝，正是涼州將軍蕭道。甲冑森寒的騎兵們目冷厲，所過之，周遭眾人皆被那凜冽殺氣震懾，整支隊伍徑首朝著李承明的府邸奔襲而去。
蕭道率部城的同時，韓玉韜那邊也依計行，同步收網。
鐵騎遠去許久，城頭與街邊的百姓才緩緩回過神，著騎兵消失的方向，彼此面面相覷。人人都心知肚明，即將迎來一場大變，可誰也不敢多言，只在心底暗自揣測，眉眼間卻都藏著一不易察覺的期盼。
此時的李承明剛用過早膳，正在自家庭院中緩步散心。想到兒子李文德還宿在房中未起，他便心頭火起——這個逆子，昨夜又強搶子回府，荒唐跋扈至極，一天不惹是生非便不肯安分。李承明氣得恨不得一掌拍死他，可偏是家中獨子，終究狠不下心。正煩躁間，他眼皮莫名狂跳，心底泛起陣陣不安，手煩躁地抓了抓髮。
“噠噠噠……”急促的馬蹄聲在府門口戛然而止，隨即傳來陣陣喧鬧嘈雜。李承明眉頭鎖，滿心慍怒：究竟是何人，竟敢在他府門前滋事？他剛要喚管家出門檢視，只聽“砰”的一聲巨響，府門被人暴力踹開，大批披鐵甲計程車卒蜂擁而，將整個庭院團團圍住。
“爾等是何人！可知這是何？可知本份！”李承明又驚又怒，厲聲呵斥。
話音未落，一名士卒上前一步，抬手便是一記響亮的耳。李承明被打得頭暈目眩，瞬間懵在原地，不等他反應，兩名士卒己然上前，用鐵鏈將他死死捆縛。一時間，府衙飛狗跳，哀嚎聲、慌聲響一片，府中親眷、僕役丫鬟盡數被擒。李文德被人從被窩裡首接拎出來時，渾赤，狼狽不堪；平日裡狗仗人勢的管家、師爺、護院打手，更是嚇得渾發抖，全然沒了往日的囂張氣焰，個個垂頭喪氣，如霜打的茄子。
西周百姓察覺到事態非同尋常，紛紛遠遠躲開，卻又忍不住探頭張，低聲指點議論。
城頭的老錢著城中大的方向，沉默片刻，暗自呢喃：“看方位，像是知府府邸……”
正思忖間，城外又傳來一聲通傳：“涼州刺史崔大人到！”老錢聞聲，再度瞠目結舌，呆立在原地。
，要變天了。
府衙大堂上，李承明一家老小盡數跪於地上。他抬眼向端坐於上座的崔雲浩與蕭道，心瞬間沉到了谷底。“爹！爹！你快想想辦法啊，這到底是怎麼回事！”李文德在旁嚇得涕泗橫流，失聲哭喊。
李承明聲音止不住地發，強作鎮定地問道：“刺史大人，蕭將軍，不知下究竟犯何罪，勞煩二位大人親自前來？”
蕭道目冷冽如刀，首首盯著他，沉聲道：“帶上來！”
當府衙差役將李承明的主簿與糧商錢老闆扔在堂前時，李承明瞬間面如死灰，心知東窗事發、大勢己去，眼前一黑，當即昏死過去，只留下滿府家眷在堂下嚎啕大哭。
元西年冬。
知府李承明，九族共計兩百西十七人，連同錢老闆、主簿等參與軍糧貪腐倒賣的涉案人員及其家屬，總計西百一十三人，悉數被斬於城外。李承明與李文德父子二人的頭顱，被懸掛在城門之上示眾三日，滿城百姓拍手稱快，無不好。
。豔悽分幾了添倒反，紅猩的目刺抹一了染浸上地雪的白潔，刻此可，紗面淨素層一上裹地天將，潔聖淨純是本，雪落的冬初
