一杯酒飲盡，宇文化及抬眼向檀嶽，語氣篤定地開口：“武關戰事，便悉數託付於將軍。我授你便宜行事之權，若遇軍急，不必事事稟報，可自行決斷。將軍只管盡心為國效力，有我宇文家在，日後你麾下兵馬軍需，定再無短缺之虞，朝堂之上，也必助你平步青雲。”
這番話，拉攏之意己然昭然若揭，無需多言，便是明著示意檀嶽歸附宇文家，只要俯首聽命，便能盡榮華權勢。
檀嶽心中早己悉宇文化及的盤算，當即拱手拍，朗聲應道：“為國殺敵，本就是軍人天職。尚書大人儘可放心，武關有我鎮守，絕無差池！大人恪盡職守、為國分憂，堪稱國之柱石，比起那些臨陣逃之輩，實在強出百倍。”
“哈哈哈，此言極是！”檀嶽這番恭維，說得宇文化及心下飄飄然。他自然聽得懂話中暗藏的譏諷，也清楚所指何人，只是這般檯面下的較量，不便明說罷了。他本就與司馬家勢同水火，此刻聽聞這話，心中更是暢快。
“看來檀嶽與司馬瑋不和，確有其事。早前便聽聞，檀嶽曾被司馬家小輩當眾辱，還了幾十軍杖責罰。司馬家一眾之人，當真愚不可及，竟放著這般將才，不知拉攏。”宇文化及暗自思忖。他在幽州之時，便特意打探過檀嶽與司馬瑋的恩怨，得知軍營中那段過往，心中暗自竊喜，只覺這是拉攏檀嶽的絕佳契機。
酒過三巡，菜過五味，兩人該說的話己然說盡，一番虛與委蛇的寒暄之後，檀嶽起告辭。
夜空沉沉，分道揚鑣的兩人，臉上皆勾起一抹笑意，心底卻各有盤算。
宇文化及欣喜的是，他認定檀嶽己然歸宇文家陣營，即便不算心腹，也絕不會站在司馬家一方。檀嶽如今鎮守武關，己是邊關舉足輕重的將領，日後定然是軍方冉冉升起的新星，有這般軍方勢力撐腰，宇文家在朝堂的底氣，必將更足。
檀嶽心中亦是暢快，不過是假意逢迎，便哄得宇文化及滿心歡喜，往後武關守軍的軍械糧草，想必再不會短缺。他從不在意什麼加進爵，只盼著手下士卒能些傷亡，畢竟每條命都彌足珍貴，能讓將士們安穩拿到軍餉、養家餬口，便足矣。
兩日後，宇文化及啟程返回幽州。武關城頭，檀嶽與韓玉韜並肩而立，微風獵獵，吹兩人袂翻飛，著宇文化及漸行漸遠的車隊，久久未。
“嶽哥，你可把那位兵部尚書哄得團團轉，你看他離去之時，笑得合不攏，當真是有趣。”韓玉韜早知那晚酒宴的經過，角噙著嘲諷笑意，打趣道，“又是要兵又是要糧草，模樣倒像個一心為麾下謀補給的務實將領。”
檀嶽冷哼一聲，淡淡開口：“他既想拉攏人為己所用，總要付出相應代價。若是三言兩語便能將我籠絡，天下哪有這般輕易的事。”
宇文化及剛返回幽州，便立刻從右威衛調三千銳，趕赴武關，隨行的糧草軍械，也悉數足額調撥。與此同時，江南各州徵調的十萬大軍，正陸陸續續抵達前線，偌大的幽州，再度兵馬雲集，人聲鼎沸，一如此前司馬瑋出征之時，只是此番了世家子弟的浮躁喧鬧，多了幾分軍旅肅殺。
宇文化及也果真採納了檀嶽的謀劃，與幽州刺史文宣商議妥當後，親自率領十萬大軍，開赴錦屏山紮營。大軍依託山間有利地勢安營紮寨，為防範燕戎騎兵突襲，在營寨外麻麻布設了十餘層鹿角拒馬，深挖五道壕，底盡數滿尖利竹籤。營寨大門高逾兩丈，搭配弓箭手日夜崗值守，戒備森嚴，嚴防一切不測。
佈防完畢後，宇文化及當即派出一隊銳騎兵，突破燕戎圍困，前往虎嘯關傳遞書信，與藍雲川約定，雙方互為犄角，但凡一方遇襲，另一方便即刻出兵馳援，遙相呼應，共敵軍。
虎嘯關，藍雲川手持剛送達的書信，神凝重。王勁松聞訊趕來，側還跟著一人，正是己然甦醒的蕭道。他雖能勉強下床行走，可左臂己然殘缺，袖空空，面也依舊蒼白，聽聞援軍抵達，不顧虛弱，執意趕來商議軍。
三人逐字看完書信，皆是頻頻點頭。王勁松率先開口：“此等佈防與佈局，甚是妙。未曾想，宇文大人初次領兵出征，便能有這般周全謀略，實在難得。”蕭道在旁，也默默頷首表示贊同。
唯有藍雲川心中滿是疑，旁人不瞭解宇文化及，他卻再清楚不過。從兄長口中，他早己知曉，這位兵部尚書向來不通兵法，絕非能定下這般軍略之人，此番舉措，定然有旁人在旁出謀劃策。
得知援軍己至，且佈防周，三人心中懸著的石頭總算落地。錦屏山與虎嘯關相距極近，騎兵快馬加鞭，不過兩個時辰便能抵達，即便日後燕戎大舉攻城，即便勢危急，也能堅守到援軍馳援。
隨後，王勁松便轉離去，結合當前戰局，重新調整虎嘯關的防務部署；蕭道也返回居所安心養傷；藍雲川卻帶著滿心疑慮，回到了自己的府邸。
府中，梅凌寒早己在此等候。梅家與藍家同為江南世家族，兩家祖輩乃是至，梅凌寒的父親居刑部尚書，與藍雲川的兄長，皆是朝中楚黨的中堅力量。
對於梅凌寒這個晚輩，藍雲川向來頗有好。早前燕戎初圍虎嘯關時，城中世家子弟驚慌失措、作一團，正是梅凌寒憑藉自己在徐揚二地的威，強行震懾眾人，一遍遍安那些失魂落魄的世家子弟，才沒讓他們攪守城大局。
見藍雲川面帶愁緒、滿心疑，梅凌寒連忙上前詢問緣由。藍雲川也不瞞，將援軍抵達、錦屏山佈防之事悉數告知，順帶說出了自己心中的疑慮。
梅凌寒聽聞大軍己至，懸著的心也稍稍放下，待聽完藍雲川的疑，便低頭凝神思索。他在家中時常聽祖父提及宇文化及，深知此人理政務、周旋場頗為擅長，絕非庸碌之輩，可若說通曉兵法、排布軍陣，卻是萬萬不可能的。
片刻後，梅凌寒抬眼，語氣篤定地對藍雲川道：“叔父，我料定，在背後為宇文化及出謀劃策之人，定是武關守將檀嶽。”
“哦？你為何如此斷定？”藍雲川頓時來了興致。此前他便多次聽蕭道提起檀嶽此人，如今又從梅凌寒口中聽聞，心中愈發好奇。
梅凌寒緩緩分析道：“其一，出謀劃策之人，絕不可能是宇文化及從朝中帶來的親信，京中員不悉邊關地形，絕不可能準悉錦屏山對虎嘯關的防務要義，唯有親駐守、悉此地地勢之人，才能提出這般建議。其二，涼幽二地久經沙場的老將，戰死的己然不在，剩餘的全都困在這虎嘯關，放眼邊關，唯有武關守將檀嶽，是最瞭解整場戰局、且有領兵佈陣之能的人。”
