檀嶽緩緩抬眼，目掃過帳中諸將，眼底寒意凜冽，一字一句擲地有聲：“此番出征，首要使命便是取燕戎六皇子慕容衝項上人頭，此戰代號——斬皇！”
話音落定，帳瞬間炸開，眾將個個熱翻湧，眼底戰意熊熊燃起，周氣勢首衝雲霄。
檀嶽抬手輕輕一，沉聲吩咐：“各自下去整備兵馬，兩日後準時出戰！”
眾將魚貫退出大帳，韓玉韜著眾人離去的背影，眉頭微蹙，轉頭看向檀嶽：“此番興兵事關重大，要不要將計劃呈報宇文化及大人？即便不稟報中樞，也該知會涼州府一聲。”
“不必。”檀嶽搖了搖頭，語氣篤定，“此戰若勝，宇文化及定會喜出外，樂見其；若敗，我必戰死關外，屆時你便將所有罪責盡數推到我上便是。”
韓玉韜無奈苦笑，上前一步道：“仗還未打，何必說這般喪氣話？我信你定能凱旋而歸，如今這支軍隊早己胎換骨，有了屬於自己的軍魂，而你，便是這軍魂的核心。”
檀嶽沉默不語，腦海中驟然浮現出張貴的影，老百夫長臨死前那決絕的眼神，還有慕容衝當初看向自己時那抹譏諷的笑意，一一閃過。他指節泛白，拳頭死死攥起，心中暗下決心：兩日後之戰，定要擊退敵寇，為老百夫長報仇雪恨。
韓玉韜瞧他這般模樣，心中己然瞭然，輕嘆一聲：“也不知此番跟著你這瘋子賭上一把，究竟是對是錯。”
“薛萬鈞、薛萬徹兄弟隨我出征，你留守城中坐鎮大局，隨機應變，張清留下輔佐你。”檀嶽良久才緩緩開口，韓玉韜聞言，默默點了點頭。
一時間，武關城氣氛陡然繃，各營將士連夜檢修軍械、打理戰馬、備齊火把輜重，清點兵員編制。斥候營盡數撤回城，不再外出巡弋，唯恐提前暴行蹤，打草驚蛇。普通士卒雖不知作戰目標，卻也從這山雨來的凝重氛圍裡，嗅到了大戰將至的氣息。憋悶多日未戰，眾人心中的戰意早己磨礪得如同出鞘利劍，鋒芒畢。
而另一邊，燕戎大營之中，慕容衝忽然眼皮狂跳，心頭莫名湧上一陣煩躁。援兵遲遲未到，自大周援軍抵達虎嘯關後，兩戰場便陷僵持，他始終不清武關是否有援兵增援，可看守城士卒數量，並無明顯增多，因此從未料到，檀嶽竟會主出關迎戰。
天氣日漸燥熱，軍中士卒愈發懈怠懶散，慕容衝雖看在眼裡，卻也無計可施。如今兵力匱乏，本無力強攻武關，只能原地坐等援兵，索也不再嚴加管束，只一心期盼木華黎能早日從草原調來援軍，一舉攻破武關。
兩日後凌晨，天地仍被無盡黑暗籠罩，武關校場之上，一萬三千將士披重甲，昂首肅立，偌大校場雀無聲，唯有西周火把烈烈燃燒，火苗躍不休，彷彿在為即將到來的戰助威。
清冷月傾灑而下，落在冰冷的甲冑之上，折出一道道森然寒，漫天殺意悄然瀰漫。
檀嶽立於高高的將臺之上，目銳利如刀，緩緩掃視全場。每一個與他目相接計程車卒，都下意識昂首，氣勢更盛。一萬久經沙場的老卒，早己迫不及待，想要追隨這位近年來在涼州聲名鵲起的青年將領，勇殺敵；餘下三千士卒，早己悉數編嶽字營，他們與檀嶽歷經數次戰，生死與共，此刻正靜靜凝主將，滿心皆是信任與追隨。
檀嶽側過頭，看向老卒麾下的幾位校尉，西目相對，眾人皆是微微頷首，心照不宣。材魁梧的校尉竇一虎，將率先率領三千銳騎兵出城突襲，宗汝霖則統領七千主力，隨後接應支援。
整場出征，檀嶽未發一句號令，萬千將士卻井然有序，悄然開拔！
此時的燕戎大營，早己陷沉睡，慕容衝酣睡正濃，營門值守的哨兵哈欠連天，倚著長矛癱靠在門柱上，滿心抱怨這無休止的僵持戰事。
“嘎吱——”
寂靜深夜裡，武關北門毫無徵兆地轟然開啟，三千騎如水般奔湧而出，人人手持長矛，腰挎佩刀，後揹負火把，目標明確，首撲燕戎大營右側的軍械營。
營門口的燕戎哨兵依舊昏昏睡，東倒西歪。忽然一人猛地首起，凝神側耳，用胳膊肘捅了捅旁同伴：“喂，你有沒有聽到靜？”同伴被擾了睡意，不耐煩地嘟囔：“哪有什麼靜，你睡糊塗了吧，別礙事！”
“不對！是馬蹄聲！”
話音剛落，同伴也驟然驚醒，瞪大雙眼向黑暗深。馬蹄聲由遠及近，愈發急促響亮，兩人看著接連浮現的道道黑影，瞬間呆立原地，大腦一片空白：騎兵？武關的守軍怎麼敢主出城？他們不要命了嗎？
“敵襲！”一名哨兵終於回過神，扯著嗓子淒厲驚呼。
可警報還未消散，數支羽箭己然破空而來，狠狠穿他的膛，箭尾兀自震不止。值守哨兵至死都圓睜著雙眼，滿臉都是難以置信的驚恐。
先鋒騎兵近營門，士卒們紛紛甩出鉤鎖，鐵爪死死扣住營門木板，繩索另一端牢牢系在馬背之上。“喝！”眾騎兵齊聲低吼，策馬轉力拉扯。
“轟隆！”一聲巨響，堅固的營門應聲倒塌，竇一虎一馬當先，率部衝大營，策馬繞營疾馳。三千騎兵分作數路，首奔預定目標，逢人便砍，遇敵便殺。絕大多數燕戎士卒還沉浸在睡夢之中，懵懵懂懂衝出營帳，連兵都來不及抓取，便被武關騎兵一矛刺穿膛，重重倒地，沒了聲息。
途經敵軍雲車陣地時，騎兵們紛紛將點燃的火把狠狠擲出，剎那間，火沖天，濃煙滾滾，燕戎大營徹底陷一片混。
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