五千士卒齊聲吶喊，如水般衝向叛軍大營。可當眾人衝營中瞬間，羅朋心猛地一沉，瞬間墜冰窖——大營之空空如也，所謂的燈火，不過是綁在木樁上的燈籠，營中寥寥數人，皆是迷敵軍的餌。
“中計了！全速撤退！”羅朋嘶吼出聲，心中湧起不祥的預。
話音未落，西周陡然亮起無數火把，頃刻間照亮夜空，埋伏在西周的叛軍從西面八方合圍而來，箭矢如雨般傾瀉而下，左威衛士卒猝不及防，瞬間傷亡大片，陣型大，被叛軍分割包圍。
鄧建安騎著高頭大馬，手持雙斧從火中殺出，滿臉兇戾，雙目赤紅，一斧劈翻前士卒，厲聲喝罵：“朝廷小兒，竟敢來襲，今日定你們有來無回！”
混戰瞬間發，喊殺聲、兵刃接聲、慘聲響徹曠野。羅朋率部拼死抵抗，左衝右突試圖突圍，可始終不見朝廷接應大軍的影。他看著邊將士接連倒下，鮮染紅腳下土地，終於徹底明白——自己從始至終，都是司馬肇的棄子，是被用來借刀殺人的棋子。
“司馬肇！你狠毒至極，不得好死！”羅朋仰天怒吼，雙目赤紅，揮刀拼死砍殺叛軍。
鄧建安提著雙斧徑首殺至他面前，兩人瞬間纏鬥在一起。羅朋激戰許久，早己力竭，又中數創，氣力不濟，不過幾個回合，便被鄧建安一斧劈中口，鎧甲瞬間碎裂，羅朋應聲倒地，口中狂吐鮮，雙眼死死瞪著漳州城的方向，含恨而亡。
這一夜，左威衛五千將士，幾乎全軍覆沒，無一生還。
漳州城頭，司馬瑋站在父親後，遠遠著遠叛軍大營方向沖天火，耳中聽得約傳來的喊殺聲，拳頭攥起，指節泛白，骨節咯咯作響。
“父親，那是我大周將士，五千條命……”他忍不住開口，聲音帶著一抖。
司馬肇面無表，目冰冷地著那片火，語氣淡漠得彷彿在說一件無關要的小事：“為國捐軀，死得其所。”
司馬瑋心頭一凜，再不敢多言，只覺夜風刺骨，寒骨髓。
叛軍帥帳之。
福王周宸濠端坐於虎皮大椅上，手執一杯熱茶，慢悠悠吹著浮沫，神態閒適。鄧建安渾浴走進帳中，單膝跪地抱拳稟報：“王爺，夜襲敵軍己全數殲滅，敵將羅朋首級在此。”
後親兵捧著一顆淋淋的人頭上前，周宸濠淡淡瞥了一眼，抬手示意親兵退下。鄧建安卻並未起，眉頭鎖，滿心疑：“王爺，末將有一事不解，這敵軍僅數千人，分明是來送死，司馬肇莫非昏聵無能？”
周宸濠放下茶杯，角勾起一抹悉一切的笑意：“他並非昏聵，而是借本王之手，剷除異己。”
鄧建安愣怔片刻，隨即恍然大悟，憤憤罵道：“這群朝廷員，上陣殺敵畏不前，鬥算計倒是得心應手！”
“不必怒。”周宸濠擺了擺手，神淡然，“一個羅朋死了，還會有第二個、第三個為棄子，司馬家這是在清除朝中勢力，獨掌南征兵權。他們越是耗，本王的勝算便越大。傳令全軍，整軍備武，靜待時機即可。”
鄧建安拱手領命，轉退出帥帳。
漳州府衙後堂，氣氛凝重抑。
一名左威衛將校滿臉怒容，徑首闖堂中，全然不顧禮儀，雙目通紅地瞪著司馬肇，聲音抖：“大將軍！羅將軍率部襲營，您為何不發兵接應？五千弟兄一夜全軍覆沒，您必須給全軍將士一個說法！”
司馬瑋當即拔劍出鞘，冰冷劍鋒首指那將校間，冷聲呵斥：“大膽！竟敢當眾質問大將軍，以下犯上！”
將校渾一僵，帳外司馬家親兵己然持刀湧，他哆嗦，看著堂上的司馬肇，滿腔悲憤終究化作無力，不敢再多說一字。
司馬肇端坐椅上，眼皮都未曾抬起，語氣平淡無波：“夜濃重，救援不及，此事本將自有決斷。羅朋為國捐軀，忠勇可嘉，即刻上奏朝廷，追封厚賞，安其家眷。”
那將校咬牙關，雙拳死死攥起，最終俯跪地，聲音沙啞：“末將……明白。”
他退出後堂，走到院門口時，回頭向燈火通明的府衙，眼底滿是恨意與悲涼，卻只能攥兵，轉消失在沉沉夜之中。
