人群散去後，王世軒回到丞相府。
他走進書房，關上門，長長地撥出一口氣。談判桌上的鎮定自若是裝出來的，他的後背早就被冷汗溼了。面對忽必烈那種級別的對手，說不張是假的。但他不能表現出來，因為他是大宋的右丞相，是鄂州城的主心骨。如果他表現出一點弱，城中的人心就會散，軍心就會垮。
他坐在書案前，拿起筆，開始寫奏表。這份奏表要送到臨安，向皇帝彙報鄂州之戰的經過和議和的結果。他知道這份奏表會引發朝堂上的激烈爭論，清流們會罵他賣國，吳潛會藉機攻擊他，丁大全會在暗中使絆子。但他不在乎，因為他知道皇帝會站在他這邊。
為什麼？因為皇帝要的是一個能辦事的人，而不是一個只會喊口號的人。他王世軒在鄂州辦了事——他守住了城，退了蒙古人，還不割地、不賠款。這在宋朝的歷史上是頭一遭。皇帝不是傻子，他知道誰在做事，誰在搗。
奏表寫完後，王世軒又拿出另一張紙，開始寫一份更重要的東西——《兩淮築城屯田方略》。這是他下一步的核心計劃：在淮河沿線修建三十餘座堡壘，形梯形防系，同時在堡壘周圍屯田，以軍養軍，既解決軍糧問題，又穩固邊防。
這個計劃需要大量的錢、人、時間。錢可以從國庫和江南世家那裡想辦法，人可以就地招募流民，時間則需要靠談判爭取——而這正是他和忽必烈簽下十年盟約的真正目的。
不是苟安，而是爭取時間。
王世軒寫得很投，忘記了時間。等他放下筆的時候，窗外己經黑了。燭臺上的蠟燭燒掉了一大半，蠟油淌了一桌子。他的手腕酸了，眼睛了，但神很好，像是剛睡醒一樣清醒。
“丞相，”門外傳來李福的聲音，“賈貴妃派人來了，說有要事相商。”
王世軒抬起頭，微微皺眉。賈貴妃，他的表姐，皇帝最寵的妃子。原能做到右丞相的位置，賈貴妃在皇帝面前的言功不可沒。但王世軒對這個人沒有太多的——在原的記憶中，賈貴妃是一個聰明、有心計、懂得利用自己的位置為自己和家族謀利的人。幫原，不是因為親，而是因為原是孃家在朝中最得力的棋子。
“請進來。”王世軒收起桌上的檔案，把《兩淮築城屯田方略》鎖進了屜裡。
一個宮被李福領了進來。穿著宮的服飾，面容清秀，舉止得，一看就是賈貴妃邊的近侍。向王世軒行了一個禮，然後從袖中取出一封信，雙手呈上。
“丞相，貴妃娘娘讓奴婢把這封信給您。”
王世軒接過信，拆開，裡面是賈貴妃的親筆字。字跡娟秀但不失力度，像是這個人一樣——外表，心剛強。信的容很短：表弟，鄂州之事陛下很滿意，但朝中有人要對付你。回京時小心。
王世軒看完信，把信摺好，放進袖中。
“告訴貴妃娘娘，多謝的提醒。”他對宮說，“我回京後，會去宮中拜謝。”
宮行了一禮，退了出去。
王世軒靠在椅背上，閉上眼睛。賈貴妃的訊息證實了他的判斷——朝中有人要對付他。這不是什麼新鮮事，他早就預料到了。每次有人在地方上立功，朝中就會有人眼紅，就會有人想方設法地搞他。這是大宋朝堂的常態，也是所有僚系的通病。
但知道歸知道，應對起來並不容易。他在鄂州可以呼風喚雨，但在臨安，他只是眾多權臣中的一個，上有皇帝，下有百，左右都是對手。他需要小心謹慎，如履薄冰，一步走錯就是萬劫不復。
“李福。”他睜開眼睛。
“在。”李福推門進來。
“暗衛的事，辦得怎麼樣了？”
李福從懷中取出一份名單，雙手呈上：“第一批三十六人己經找到了，都在外面候著。按照丞相的吩咐，小的沒有告訴他們要做什麼，只說丞相要見他們。”
王世軒接過名單，掃了一眼。三十六個人，來自五湖西海，份各異。有江湖上的遊俠，有軍中的退役老兵，有不得志的讀書人，還有市井中的混混。他們唯一的共同點是——都對現狀不滿，都想改變些什麼。
“讓他們進來。”王世軒說。
三十六個人魚貫而，滿了書房。他們打量著王世軒，眼神中有好奇、有懷疑、有期待。他們中的大多數人，都是第一次見到當朝丞相，這個傳說中的“臣”和“能臣”的矛盾結合。
王世軒也打量著他們。他的目從每個人的臉上掃過，像是在挑選什麼。最後，他的目落在了一個人上——那是一個穿著男裝的年輕人，眉目清秀，皮白皙，站在一群獷的男人中間格外顯眼。
