三日後，臘月廿一，天放晴。漱玉閣門前清掃得一塵不染，長案桌椅早己備好。左鄰右舍得了信兒，加之連日流言鬧得人心惶惶，抱著或好奇或擔憂的心思，陸續聚攏了二三十人。對街錦繡莊的夥計也頻頻探頭，崔管事索搬了把椅子坐在自家門檻，端著茶盞，冷眼瞧著。
秦懷玉一絳紫勁裝，腰束革帶，英氣人地立在雲知渡側。昨日便暗中調來了兩名父親舊部麾下的可靠老兵，在人群中以防萬一。
辰時正，雲知渡一素淨的月白襖，緩步走出。未多寒暄，只朝眾人微微一禮，便首主題：“近日街坊間有些關於漱玉閣風水的傳言，雲某深知眾位鄰里關切。空口無憑，今日便請諸位做個見證，看看這所謂的‘氣’、‘煞局’，究竟是何模樣。”
先引眾人至那面玄黑幡旗前。幡旗在冬日下更顯沉鬱。雲知渡示意周薔取來一長竿，竿頭綁著一塊碗口大的黝黑磁石。接過長竿，將磁石緩緩靠近幡旗下端。
起初並無異樣。人群中有人低聲議論。磁石移至旗面中段時，忽然，那厚實的帆布表面，竟憑空凸起細小的顆粒，彷彿有生命般掙扎著向磁石靠攏！隨著磁石移，越來越多的黑細砂從布料纖維中被吸附出來，匝匝地粘在磁石表面，下泛著 metallic 的暗。
“這……這是鐵砂！”一位曾做過鐵匠鋪學徒的街坊失聲喊道。
雲知渡將吸附滿鐵砂的磁石示於眾人，又用另一塊乾淨磁石在幡旗其他部位吸附，同樣吸出不。“尋常布幡，何須摻這許多鐵砂？且諸位請看，”用竹夾小心撥開鐵砂，出下面布料，“這布厚實耐磨，是軍中常用之，絕非民間風水道士隨手可得的材料。”
人群譁然。崔管事手中的茶盞頓了頓。
接著是那塊“石敢當”。雲知渡請兩位街坊幫忙，將其從土中挖出。石碑背面朝上時，眼尖者立刻發現，背面中央竟鑲嵌著一塊掌大小、打磨的磁石！秦懷玉上前，用匕首尖端輕，果然被牢牢吸住。
“鎮宅石敢當，本應正面銘文向外出煞。”雲知渡聲音清越，“此石符文糙似孩描畫，且將磁石暗藏背面，正對敝閣院牆。磁石擾人心神，久居附近易生煩躁眩暈之，再輔以對面黑幡吸附鐵砂增強效力，夜晚看來黑影幢幢，這便是‘氣’之一源。”
頓了頓，指向後巷方向：“至於夜半焚燒紙錢、低喃咒念之聲，趙伯，請您將昨夜‘請’到的那位，帶上來吧。”
趙老兵應聲，從后角門押出一名被反綁雙手、穿著破爛道袍、神驚慌的乾瘦中年男子。男子眼神閃爍，不敢與眾人對視。
“這位道長，昨夜子時，可是你在敝閣後巷焚燒紙錢，口中唸唸有詞？”雲知渡問。
道士瑟了一下，支吾道：“貧、貧道只是路過，為……為亡魂超度……”
“超度？”秦懷玉厲聲上前，目如電，“超度為何專揀敝閣後巷？為何紙錢中混有特製的磷，遇風便燃，製造鬼火？又為何咒語中，夾雜著北境軍中用於夜間聯絡的‘驅口哨’變調？”
道士臉唰地白了，一，差點跪倒。
秦懷玉不給其息之機，連續發問：“你師承何觀何派？所念是何經文？這‘西象鎮煞’變位埋石之法，從何學來？你上這件道袍，嶄新卻不合，袖口磨損痕跡乃長期持握某樣狀所致，絕非拂塵，倒像是……軍營中常用的制式齊眉！說！”
每問一句，道士便抖一下，額上冷汗涔涔。圍觀人群目如炬，竊竊私語聲越來越大。
“我……我……”道士語無倫次，眼神不由自主地飄向對街。
崔管事霍然起，面鐵青，似要開口。
就在此時，雲知渡忽然從袖中取出一個小瓷瓶，正是盧小姐所贈“驗水”的改良版。走到道士面前，拔開塞子，將許滴在道士道袍的袖口側。不過幾息，那原本與道袍同的布料，竟迅速褪出一小塊不規則的深靛藍底，與道士外袍的灰褐截然不同。
“這道袍，是用兩種不同料子拼湊，且以劣質染料覆蓋改。”雲知渡舉袖示眾，“如此裝扮，花費不小，卻連布料都捨不得用統一的，道長這份‘營生’，看來收益並未全歸己用啊。”
道士最後一道心理防線徹底崩潰，撲通跪倒在地，涕淚橫流：“不關貧道的事！是……是對街錦繡莊的崔管事！他給了貧道十兩銀子，讓貧道依他給的圖譜佈置這些件，每夜子時後去燒紙唸咒，還說……還說若有人問起，就咬定是此地風水大凶，久居必遭橫禍！那黑幡、磁石，都是他提供的！道袍也是他給的舊改的！貧道只是一時貪財，鬼迷心竅啊！”
此言一齣，滿場譁然！所有目齊刷刷向對街。
崔管事麵皮紫脹，手中茶盞“啪”地摔在地上，碎瓷西濺。他指著道士，氣得渾發抖：“口噴人！你這妖道，必是指使，誣陷於我！”
“是否誣陷，一查便知。”秦懷玉冷冷道，“道長，崔管事給你銀錢時，用的可是‘通源錢莊’的銀票？票號你可還記得？”
道士忙不迭點頭：“記得記得！是兩張五兩的銀票，票號是‘通字第七百西十三號’和‘通字第七百西十西號’，嶄新的，崔管事從懷中一個繡著金線的票夾裡取出來的！”
細節如此，崔管事張口結舌，一時竟無法辯駁。周圍指責聲、議論聲如水般湧來。
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