加冕典禮的餘韻甚至還未從馬庫拉格的空氣中完全消散，那種混合了香料和過度的狂熱氣息依舊殘留在勝利廣場的每一塊地磚隙裡，但對於位於赫拉要塞深的戰略室來說，慶典的喧囂早己是上個世紀的事了。
這裡沒有綢和黃金，只有嗡嗡作響的全息投影臺和堆積如山的那些令人絕的資料板。
基裡曼有些後悔將那麼多世界做為餌了，現在他不僅要考慮領土擴張的問題，還要考慮五百世界復原。
“這就是目前的狀況，”基裡曼把一塊資料板扔在桌子上，發出清脆的響聲，像是某種無聲的抗議，“不算太壞，如果忽略掉我們要修復一百多個可宜居世界這個事實的話。”
全息投影上，原本代表帝國疆域的金點此刻變得支離破碎，大片大片的區域被代表失聯的紅或者代表亞空間風暴的紫影所覆蓋。
這看起來不像是一張星圖，更像是一被打得碎的，一夜之間人類彷彿又回到了舊夜時代。
“我們絕不能坐以待斃，基裡曼，”福格瑞姆正對著一面落地鏡調整他那件禮服，“我們必須打一場實際的勝仗來安人心。”
“這就是為什麼萊昂己經出發了，”基裡曼了眉心，他有些想念安格隆了，“他帶走了第一軍團的主力，說是要‘散散步’。”
“散步？”福格瑞姆挑起一邊眉，終於把視線從鏡子裡移開，“這傢伙還心急的，這麼快就出發了？”
“他的目標是薩拉維星系，一個重要的工業樞紐，自叛開始那裡就與帝國失聯了，”基裡曼手在星圖的邊緣點了一下，那裡有一個閃爍的紅點，“那裡有一個鑄造世界如果我們能完整的拿下那裡，我們就有生產泰坦的能力。”
“那就讓他去當那把開路的劍吧，”福格瑞姆漫不經心地說道，他走到星圖前，手指輕輕劃過那些黑暗的區域，“而我，將負責讓那些迴歸的羔羊到‘皇帝’的溫暖，至於你，親的基裡曼……”
“負責把萊昂砸碎的東西拼回去，”基裡曼面無表地接過了話茬，“我只希他不要瞎用滅絕令，我可沒有復原星球的能力。”
在薩拉維星系，這裡沒有馬庫拉格的和鮮花，只有冰冷的真空和死寂的殘骸，幾艘有著明顯海盜風格的護衛艦正在燃燒，這些倒黴蛋還沒出來多久就撞上了萊昂的主力艦隊。
在“不屈真理號”的艦橋上，萊昂·莊森正坐在指揮座上，他的手指有節奏地敲擊著扶手，那雙綠的眼睛冷冷地注視著戰螢幕。
“大人，”考斯韋恩正彙報著當前的的薩拉維星系的狀況，“該星系在叛初期就切斷了與帝國的聯絡，他們拒絕涉，認為帝國己經毀滅，並組織起艦隊反抗我們。”
“他們想要反抗那就好辦了，”萊昂本沒把對方的反抗放在眼裡，“恐懼讓他們變得愚蠢，我們只需要摧毀他們的軍隊就足以讓他們投降了。”
“需要繼續嘗試談判嗎？基裡曼大人建議我們……”
“不需要，我己經給過他們一次機會了，”萊昂站起，黑的披風在他後翻滾，“既然他們不懂得珍惜，那也別怪我了。”
“敲掉他們的所有艦隊，”萊昂轉過，目如刀鋒般掃過艦橋上的每一個人，“尤其注意那個鑄造世界，只要敲掉護盾發生，別把它炸平了。”
“然後空降所有宜居世界，告訴那些凡人，帝國沒有毀滅，它只是換了一副更的牙齒回來了。”
對於薩拉維聯合防艦隊的總司令瓦雷克上將來說，這本該是他人生的高時刻。他站在旗艦“自由之子號”的艦橋上，腳下這艘經過大幅改裝的巡洋艦——雖然本質上是一艘加裝了裝甲板和宏炮陣列的重型散貨船——給了他一種虛幻的安全。
而在他周圍，是數百艘各式各樣的武裝艦船：從武裝商船到海盜炮艇，甚至是幾艘不知從哪個廢棄船塢裡拖出來的老式護衛艦。
這支拼湊起來的艦隊雖然看起來像個移的垃圾場，但在數量上絕對佔據優勢。
“偵測到亞空間震盪！座標確認，他們來了！”
“很好，”瓦雷克整理了一下自己那掛滿勳章的制服——那些勳章大部分是他自己頒發給自己的，“這群所謂的‘帝國使者’以為我們還像幾十年前那樣弱可欺！所有艦船聽令，一旦對方離亞空間，立刻齊！不用警告，不用廢話，把他們炸碎片！”
瓦雷克堅信這就是戰爭的全部：誰的炮多，誰的聲音大，誰就能贏——如果是在常規狀態下確實如此。
然而，當現實的帷幕真正被撕開時，瓦雷克臉上的獰笑凝固了，那不是幾艘破破爛爛的遠征船，也不是他想象中那種只會虛張聲勢的穿梭機。
首先衝出亞空間裂隙的是一艘龐大到令人窒息的黑鉅艦，它那如同教堂般宏偉的艦首像是一把黑曜石雕刻的重錘，輕易地撞碎了薩拉維星系邊緣的冰冷塵埃
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