卻說袁紹，當日被廖化擊敗，無奈逃離冀州後，在兗州濟北國休整一段時間，實際上是觀廖化與黃巾軍張饒的戰況，看是否能夠漁翁得利。沒想到廖化迫降張饒，盡納黃巾軍。
聽聞此信，袁紹幾乎一夜白頭——嘆“上天對我何其薄焉！”
隨後袁紹見無機可乘，果斷帶人撤走，過沛國，譙郡，來到汝南。
豫州牧孫賁（袁表奏），也被袁紹轟走。
汝南乃是袁家祖地，雖然袁帶走了袁家大部分資源，但是袁家在汝南樹大深，影響力非凡。孫賁在豫州無有基，只是掛個空名州牧，實則沒有什麼權力。
控制住豫州治所汝南平輿縣後，袁紹四活，利用袁家餘蔭，及自己討董盟主的影響力，先後從穎川等地招來大量賢才，如荀表、陳忠、郭翰等。
隨後袁紹又文武並用，逐步控制了豫州一地，只是還有一些土匪佔山為王，如何儀、何曼、劉闢、龔都等，由於進攻不易，袁紹當前沒有餘力剿滅，也看不上這些土匪，遂聽之任之。
在豫州，袁紹一改往日做派，而是兢兢業業，每件事皆親自過問，加上屬下都是大才，豫州政事清明，不黃巾軍士兵、軍屬下上投靠。更有不豫州大族獻出糧食、金錢，支援袁紹。
一時之間，黃巾肆，政務疲敝的豫州，竟然有繁榮的跡象。
“正南（審配），各地況如何？”
“將軍，各地已經穩定，諸事順利，只是黃巾之肆多年，人口減。加之各地大族聚集人口。又有不黃巾餘部裹挾民眾，佔山為王，從農百姓過，致使各地發展緩慢。”審配道。
“唉！若是富庶，公路（袁）早就佔了，他又怎麼會去揚州？那依正南之意，該如何應對？”
“將軍不必氣餒，豫州並不像表面那麼貧困，特別是穎川，本來富庶，只是因為黃巾之才逐漸荒廢。許縣四周都有良田。”
“若想恢復豫州，屬下有四策可同時實行：
一是輕徭薄賦，養民力；鼓勵生育，增人口。
二是在輕徭薄賦的基礎上，給予土地，吸引四方難民，流民，如果政策合適，可快速增加人口。
三是進攻黃巾餘孽，釋放其裹挾的人口，預計能增加五萬人。
四是……可以讓各大族釋放人口……”
“將軍，各大族貢獻糧食、錢財資助將軍，若是強他們釋放人口，恐怕……不合適呀！”
審配尚未說完，穎川大族郭家郭翰說道。
“郭從事之言有理，確實不可做此過河拆橋、忘恩負義之事，諸位，那就用其他三策如何？”袁紹道。
“若是從四方吸納人口，必會與四方產生、矛盾，還請將軍提前準備。”陳忠道。
“我方自可安我方需要制訂政策，若是畏首畏尾，前怕狼後怕虎，不若……唉！”荀表急道。
“荀先生之言有理，若是我等連個吸引流民的政策都不敢制定，乾脆我等找一人投降算了！”袁紹道。
“正南只管做，有事我們共擔！另外，命文丑訓練大軍，擇日攻伐黃巾餘孽！”
卻說文丑作為袁紹首席大將，所領兵馬乃是最銳兵馬。接到袁紹命令，隨即派韓猛為先鋒，帶領三千兵馬征討黃巾劉闢，自己帶領一萬大軍以為後援。
卻說劉闢盤踞在汝南遂縣，有五千餘戰兵，三萬餘軍屬，嵖山是其大本營。
附近黃巾軍餘部龔都，盤踞岈山，有三千戰兵，兩萬軍屬。
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