此次征伐遼東，廖化的藉口是右北平百姓被公孫度軍搶劫。這個藉口其實有點兒可笑——每年邊地都會被北方異族強掠，當然遼東也沒幹這事兒。
如今廖化帶領大軍前來，說簡單點就是：我要打你！至於藉口——那只是強者的一句話而已！
此次出征，廖化以郭嘉為軍師，幽州閻忠負責糧草，又帶來了三萬大軍，其中有張飛的五千暴龍營，原來駐紮在右北平的義兄趙風也有三千騎兵，共有八千騎兵，另外陳到的兩千青年營，潘璋的兩千山地營，馬忠的五百特種兵，以及另外二十部步兵（每部一千人）。
到達右北平後，各部陸續聚齊，糧草也已齊備。大軍便從土垠開拔，沿著道逶迤前進。
卻說報部裴元紹，在十幾天前，便帶領幾名隨從，偽裝進商隊前往遼東。
幾人輕易進遼東郡郡治襄平，來到公孫度府門外，擺起了一個售貨攤位，售賣從中原帶來的珍貴工藝品。在攤位上當顯眼出，書寫一斗大的“戌”字，一連三天，都沒有任何靜，待到第四天晚間，幾人剛剛回到客棧，就有一二十來歲的青年拜訪——此人正是“戌衛”。
“戌衛報道，大人有何吩咐？”那青年道。
“主公帶領大軍攻伐遼東，探查一切重要訊息，及時稟報。”
“是，屬下偶然聽到，公孫度已經派柳帶兵兩萬前往遼西郡。”
“好，我速報主公，這是新的碼本，以後用這個傳信，不必再見面，免得洩份。”裴元紹道。
“是，若有資訊，我會留在攤位上。你們都是外地口音，小心謹慎，我先告退了。”
——
卻說廖化收到裴元紹信報，立即招來郭嘉。
“奉孝，裴元紹傳來資訊，公孫度已經派遣柳帶領兩萬大軍，進駐遼西郡，以阻擋我軍進攻，你怎麼看？”
“主公，進攻遼西郡共有三條道路，最容易的便是昌黎道，過了昌黎道，便是遼西郡的柳城，此城扼守昌黎道口，背靠柳山，城池建在一高地之上，易守難攻，需要我等先佔此城，否則，若是柳佔了此城，我等很難攻破。”郭嘉道。
“好，此次攻打柳城之戰，將由潘璋、馬忠二人負責。惡來，傳潘璋、馬忠來見！”廖化道。
“主公找我等二人有何吩咐？”潘璋道。
“文珪，此次進軍我們要走昌黎道，道口柳城險要，我意派你前去奪取此城，守信（馬忠字）協助。”
“是主公，何時出發？”二人道。
“道路難行，大軍不易過，你們帶好資，輕裝簡從，即刻出發。”
“遵令！”
潘璋和馬忠率領軍隊迅速出發，他們沿著昌黎道前行，一路上翻山越嶺，快速疾行，同時又小心翼翼，注意匿行蹤。
當他們快要走出昌黎道口時，發現前方有敵軍的巡邏隊。潘璋決定悄悄消滅巡邏隊，避免被敵人發現示警。
此項工作自然落到了馬忠手中。馬忠一番佈置，將巡邏隊引伏擊圈，一箭矢過後，生者寥寥無幾，僅有幾名幸運者，被帶到了馬忠面前。
“你們幾人很幸運！這是這次巡邏隊上搜到的資財，若是你們投降，全部給你們，若是有人不願投降，只能殺了反抗者，若是有人假投降，在關鍵時候壞事兒，不但你們會被殺死，城家人也全部斬殺！快點兒選擇吧！”
“我投降！”
“我投降！”
幾人爭搶著說道——一邊是金銀錢財，一邊是直接殺死，這些底層小兵哪會顧及什麼忠誠大義？
