在隨後的一個月中，雙方（冀州廖化陣營和曹為代表的反廖化陣營）各自進兵，逐漸形了三大戰場，
其一是青州戰場。廖化方以黃忠為主將，程昱為軍師，程普、牛飈、樂進、管承等為將軍，包括黃龍營騎兵四千人，步兵三萬人，以北海為中心。曹方以劉備為主將，周瑜為軍師，包括曹方大將臧霸、孫觀、尹禮；劉備方大將韓當，橋蕤、劉勳（袁大將，投降劉備）；孫策方大將黃蓋、陳武、董襲等。總兵力有五萬餘人，以步兵為主，沒有建制的騎兵。
其二是河東戰場，廖化方以關羽為主將，徐晃為副將，徐庶為軍師，韓遲，胡才為將軍，有青龍營騎兵五千人，步兵四萬人，包括原白波軍整編後的兩萬人，幷州各地徵調一萬人，冀州軍一萬人。涼州馬騰、韓遂聯軍因路途遙遠，尚未趕來，資訊不得而知。
其三是渡戰場，也是主要戰場。廖化方廖化親自領軍，謀士為戲志才、郭嘉、沮授、諸葛亮。大將有張飛、趙雲、典韋、高順，張合，曲勇，陳到、呂虔、張燕、周倉、張饒，張虎、靳桐，張白騎，謝、於毒、眭固等。其中有三萬騎兵，十萬步兵。
曹、袁紹方面，曹、袁紹分別領軍，謀士有荀攸，許攸，郭圖；武將有，夏侯惇，夏侯淵，許褚，曹洪，曹昂，曹純，李典，于，魏續，宋憲，侯；文丑，淳于瓊，韓猛等。
三個戰場，只有河東戰場相對平靜，青州和渡戰場時有小，未曾出現大的戰事。然而第一場大戰卻發生在河郡！
卻說夏侯恩聯絡呂布反抗廖化，呂布念廖化救命之恩，信任之意，敏時刻竟然送還家眷，乃是假意同意曹，實際上已經報告給了廖化。
呂布收到曹暗中送來的五萬石糧食，遂聚集兵馬，準備起事，曹亦派長子曹昂，大將夏侯惇帶領五千兵馬接應，準備合兵呂布，從河郡（渡戰場的側後方）襲擊廖化。
然而當晚兩軍相遇之際，呂布突然回，一戟劈死夏侯恩，隨後大喊一聲：
“曹賊子脅迫天子，號令諸侯，我豈能助紂為？況且曹賊當初水淹我下邳，又俘虜我屬下，迫他們投降，更是死軍師陳宮！我又豈能忘記此深仇大恨？”
“眾軍士，隨我殺！”
隨即帶領大軍直衝夏侯惇大軍，曹軍反應不及，未曾列陣，幾乎被沖垮。夏侯惇看況危急，為穩定形勢，持槍來戰呂布；曹昂亦來助戰，二人雙戰呂布。
“啊！”只聽一聲慘，曹面一驚，轉頭看去，只見夏侯惇和曹昂被呂布著打，兩人上已經有幾傷口，鮮染紅了他們的服。
“好機會！”曹心中高興不已，他迅速出長箭，搭弓箭，瞄準了夏侯惇。然而就在這時，他突然到一寒意從背後襲來，讓他不由自主地打了個寒。
“不好！”曹暗一聲，連忙轉，只見一支利箭正朝他來。他來不及多想，側躲過，那支箭著他的肩膀飛過，深深地紮在了地上。
“誰？是誰放冷箭？”曹怒聲喝問，但周圍並沒有人回應。他知道這是敵人的躲在暗的弓箭手，於是他不再理會那支冷箭，再次將注意力集中到戰場上。
此時，夏侯惇和曹昂已經於下風，呂布手中方天畫戟揮舞得越來越快，眼看就要將兩人斬殺，但是夏侯惇突然變得狂暴不已，捨棄防守，死命進攻。曹再次舉起弓箭，想要殺夏侯惇，但夏侯惇的速度太快，本無法瞄準。
突然，曹軍中一支暗箭急而來，呂布被拼死的夏侯惇糾纏，又有曹昂在旁協助，呂布的作慢了下來，似乎有些疲憊。眼看著暗箭就要中呂布，卻見呂布突然極速後退兩步，再戟磕飛暗箭。然而有此耽擱，夏侯惇的長槍閃電般刺出。
曹見此機會，毫不猶豫地出一箭。這支箭帶著凌厲的氣勢，朝著夏侯惇飛去。
夏侯惇聽到風聲，連忙轉躲避，但還是被長箭中了右眼。他悶哼一聲，手中的長槍掉落地上。
“夏侯將軍，快走！”曹昂大喊一聲，後的侍衛急忙上前救回夏侯惇。
然而此時呂布已經騰出手來，方天畫戟去狂風暴雨般往曹昂上罩去。
“好機會！”曹大喜，他繼續箭，想要給夏侯惇致命一擊。但就在這時，他突然到一陣劇痛從頭部傳來，眼前一黑，便失去了意識。
原來，剛才那支冷箭並不是敵人隨意出來的，而是有意為之。箭之人正是魏續，他一直在尋找機會，終於等到了曹分心的時候，一箭中了曹的腦袋。
“不！”呂布見到曹倒地，頓時大驚失。他們力劈出一戟，方天畫戟猶如含有萬鈞巨力，砸向曹昂。雖然曹昂力抵擋，卻也被呂布砸落武，又被呂布反手一戟，斬掉腦袋。
“昂兒！”
夏侯惇悲憤加，他怒吼一聲，奪過一把長槍猛地刺向呂布。呂布見狀，不敢輕敵，連忙揮戟抵擋。兩人你來我往，打得難解難分，而曹軍士卒好像全都瘋了一般圍攻呂布。
呂布且戰且退，逐步退出戰圈。
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。場戰出退步逐，護掩相軍曹，下令聲一惇侯夏著隨
：報戰到收自各人兩化廖和曹，後隨
！死戰昂曹
！死戰曹
