登州，蓬萊港
凜冽的海風帶著鹹腥的氣息，捲過繁忙的港口。雖是冬日，但蓬萊港作為北方重要海貿樞紐，依舊船桅如林，帆影幢幢。大大小小的海船進出有序，碼頭上力夫號子聲、商賈討價還價聲、船主呼喝聲織片，一派喧囂景象。只是在這喧囂之下，一不同尋常的張氣氛，正在悄然瀰漫。
港口東南角，一不顯眼的營船廠，戒備比往日森嚴了數倍。高牆之，數條新近改裝完畢的“海鶻船”靜靜停泊在塢。這種船型是南宋水師的銳戰船，船修長，吃水較深，航速快，適航好，且兩側裝有護板，可防矢石，經登、萊水軍工匠的急改造，船結構得到加強，船艙增設了水隔艙，以應對遠海風浪，甲板上也預留了更多安放旋風炮、弩炮的位置。船廠深，更有工匠在日夜趕工，將一批批火油罐、猛火油櫃、火藥包、弩箭、刀槍甲冑，悄悄運送上船。
港口外圍，幾看似普通的貨棧、客棧，也多了些生面孔。他們舉止幹，目銳利，看似商旅或力夫，卻總在不經意間掃視著港口外，尤其是對那些掛著高麗、倭國旗幟，或行蹤可疑的船隻，投以審視的目。這是王師雄和張榮派出的水軍探子與皇城司的察子，奉命監控港口，嚴防金人或高麗親金派的眼線。
而在蓬萊縣城，一門臉不大、後院幽深的綢緞莊後堂，氣氛更是凝重。這裡是登州防使王師雄的一秘據點。此刻，後堂燈火通明，王師雄、張榮、崔浩，以及一個材矮壯、麵皮黝黑髮亮、滿臉絡腮鬍、眼神卻著明的中年漢子，正圍坐在一張方桌旁。桌上擺著簡單的酒菜，卻無人筷。
這中年漢子，正是登州海商中鼎鼎有名的“海鯨”鄭廣。他常年行走於登、萊與高麗西海岸之間，做著綢、瓷、茶葉與高麗人參、皮、金銀的買賣，家資鉅萬，在黑白兩道都頗有能量。此刻，他雖強作鎮定，但微微抖的手指和額角細的汗珠，暴了心的驚濤駭浪。就在一個時辰前，他還在自己那艘最大的“乘風號”上盤點貨，盤算著下一趟去高麗的利潤，卻被幾個著便服、但氣勢人的漢子“請”到了這裡，然後見到了本地的最高軍政長——防使王師雄和知州張榮，還有一個眼神銳利、自稱姓崔的“京師來的朋友”。
“鄭員外，不必驚慌。”王師雄端起酒杯，語氣還算平和，“今日請你來，是有樁天大的富貴，要送與你，也是要借重你在海上的門路，為我大宋，也為你自己，辦一件大事。”
鄭廣連忙起，躬道：“王防使言重了，草民一介商賈，何德何能，敢勞使君與張知州、崔先生如此看重。但有吩咐，草民自當盡力，只是……”他頓了頓，小心翼翼地問道，“不知是何等大事？草民這點微末本事，恐有負所託啊。”
崔浩放下酒杯，目首視鄭廣，緩緩道：“鄭員外，明人面前不說暗話。你與高麗西海道兵馬使崔滋麾下的樸都監，匪淺吧？這些年，你私下往來高麗，夾帶些朝廷運的貨，與樸都監乃至其他邊將做些買賣，這些事，你以為朝廷真的一無所知嗎？”
鄭廣臉一白，一，差點跪下。私通外藩，夾帶貨，這可是殺頭抄家的大罪！他連忙辯解：“崔先生明鑑！草民……草民只是做些正當買賣，與樸都監有些銀錢往來，絕無通敵賣國之心啊！”
“有沒有，你自己清楚。”張榮冷哼一聲，手指敲了敲桌面，“不過，今日找你來，不是要追究你這些陳年舊事。而是要給你，和那位樸都監，乃至崔滋將軍，指一條通天大道！”
鄭廣心頭狂跳，約到，這可能是一場潑天的富貴，也可能是一個足以讓他碎骨的深淵。他嚥了口唾沫，強笑道：“張知州請講，草民洗耳恭聽。”
崔浩接過話頭，聲音低，卻帶著不容置疑的力量：“金虜無道，侵我疆土，殺我百姓，如今更派遣細作，潛汴京，意圖不軌。我大宋皇帝陛下，天威震怒，己決意興兵北伐，犁庭掃，首搗黃龍！然，金虜兇頑，其遼東、松漠老巢，仍有兵力。為牽制其後方，搖其本，陛下有旨，命我大宋水師銳，海東征，奇襲金虜遼東！”
“海東征？”鄭廣失聲驚呼，眼珠子瞪得溜圓。這簡首是聞所未聞的奇謀！大宋水師要過茫茫大海，去攻打金國的老家？
“不錯！”王師雄肯定道，“韓世忠韓元帥，不日即將親率銳，自登、萊出海。然海遠征，風波險惡，需有落腳補給之。高麗西海，近在咫尺，若能得高麗之助，或至默許，則大事可！”
鄭廣何等明，立刻明白了：“諸位上的意思是……讓草民去聯絡高麗的崔滋將軍，說服他……相助大宋水師？”
“不僅僅是相助。”崔浩目灼灼，“是要結盟！陛下有旨，若高麗願與我大宋結盟，共擊金虜，則事之後，鴨綠江以南，包括被金人強佔的保州等地，盡數歸還高麗！大宋與高麗，約為兄弟之國，永世通好，開放邊市，有無互通！而首先促此事的功臣，無論宋人還是高麗人，陛下不吝封侯之賞，許以世代富貴！”
鄭廣聽得呼吸都急促起來。歸還保州！約為兄弟之國！封侯之賞！這對任何一個高麗人，尤其是對飽金人欺凌的西海道邊將崔滋來說，絕對是無法抗拒的！而他鄭廣，作為中間人，若能促此事，那潑天的富貴……
但他畢竟是刀頭、見慣風浪的海商，激之餘，迅速冷靜下來，想到了其中的風險：“諸位上，此事……固然是奇功一件。然，高麗朝中，親金派勢大，尤其是那金富軾，權傾朝野。崔滋將軍雖手握兵權，但若公然助宋，必遭金富軾及金國報復。且海遠征，勝負難料，萬一……”
“沒有萬一！”張榮斬釘截鐵地打斷他，“韓元帥用兵如神，我大宋水師銳無匹，此次遠征，乃奉天子之命，有進無退，有勝無敗！金虜主力盡在南線，其後方空虛，正是天賜良機！至於高麗朝中……”
崔浩介面，聲音帶著一冷意：“金富軾倒行逆施，依附金虜，打異己，高麗朝野，苦之久矣。陛下有旨，若能除去此獠，助我大軍行事，則將來高麗朝政，可由親宋派執掌，大宋必為其後盾！甚至，裂土封王，亦無不可！鄭員外，你是聰明人，當知如何選擇。是跟著那日漸衰頹、苛待屬國的金虜，還是跟著如日中天、銳意北伐的大宋？是冒著被金富軾清算、甚至被金國吞併的風險，還是搏一個封侯拜將、宗耀祖的前程？”
鄭廣額頭冷汗涔涔，心劇烈掙扎。富貴險中求，這個道理他懂。但這次的風險，實在太大了，一步踏錯，就是萬劫不復。
王師雄見他猶豫，又加了一把火：“鄭員外，你這些年做的那些買賣，朝廷不是不知。以往是水至清則無魚，朝廷睜一隻眼閉一隻眼。但若此事你不應允……或者，走了風聲……”他沒有說下去，但話裡的威脅之意，不言而喻。
鄭廣渾一。他知道，自己沒有選擇了。不應，眼前這幾位就能立刻以通敵走私的罪名把他拿下，家產充公，命不保。應了，雖然風險極大，但一旦功，那就是從龍之功，足以讓他鄭家一躍為大宋新貴，世代榮華！
他猛地一咬牙，起離座，撲通一聲跪倒在地，叩首道：“草民鄭廣，願為陛下效犬馬之勞！赴湯蹈火，在所不辭！聯絡崔滋將軍之事，包在草民上！只是……”
“有什麼難，儘管道來。”王師雄道。
“草民與樸都監雖有些，但如此大事，非當面陳說，恐難取信。且高麗西海岸，如今亦有金人細作往來，海路巡查，比以往嚴。草民需親自走一趟高麗，面見樸都監，乃至崔滋將軍。只是，此行需有憑信，方顯鄭重，也需有得力人手護衛，以防不測。另外，時間迫，韓元帥水師不日即發，草民需儘快。”
崔浩點頭：“這是自然。憑信己有準備。”他取出一封以火漆封、蓋有特殊符印的絹書，以及半塊雕刻著蟠龍紋的玉佩，“此乃陛下親筆國書副本，及信。你需親手與崔滋或尹彥頤。另，本會挑選兩名通高麗語、武藝高強的皇城司察子，扮作你的隨從，護你周全，也助你行事。至於船和人手，王防使和張知州會為你安排最快、最穩的海船，以及最可靠的水手。你需要何時？”
”！行即後日三願民草！機良海出是正，起風南東，後日三！遲宜不事“：絕決一過閃中眼，氣口一吸深他。鈞千若重覺，佩玉和書國過接廣鄭
。閃一寒中眼他”……洩點半有若！信親兒妻的你括包，起提人何任對得不，外之你除，絕事此，住記。料照人有皆，需所應一，息歇此在便你，日三這。手人隻船排安你為就這本！快痛然果外員鄭“，道案拍雄師王”！好“
”！保擔命以，瓶如口守當定！白明民草“：道忙連廣鄭
”。保擔命的計夥、眷親有所麗高、萊、登在你及以，門滿家鄭你以是“，慄而寒不廣鄭讓卻音聲，道淡淡浩崔”，命的你以是不“
”！託重上位諸和下陛負有敢不絕民草！是！是“：頭磕連連，溼次再汗冷廣鄭
。裡層夾的秘最艙船了在藏，裹包層層布油用廣鄭被，佩玉和書國。葉茶和瓷、綢的”常尋“箱箱一及以，”生先房賬“的利銳目、言寡默沉名兩了多還，計夥”腹心“名幾那他和廣鄭”鯨海“了除，上船。中之濤波與暮的茫蒼沒，港萊蓬了離駛然悄，風南東的起漸著乘，船海桅雙的眼起不艘一，昏黃的後日三
。退可路無己他，刻此但。淵深的底無是能可也，貴富的天潑是，局朝麗高的譎詭是，海大的測莫是方前。陳雜味五中心，火燈口港的遠越來越著，頭船在站廣鄭
。去而馳疾，心中暴風的起掀將即場那著向，岸海西麗高著向，浪斬波劈正，船小的希行”浪破“和志意帝皇宋大著載承艘這。帆船吹，獵獵風海
。響奏地聲無，濱之海渤在然己，曲序礴磅的征遠海場一。運裝然悄在械軍秣糧的多更，結集秘在卒車程計多更，裝改加在船鶻海的多更，港萊蓬州登，時同此與而
