大牢裡的燭火在微風的吹拂下輕輕搖曳著，昏黃的芒在斑駁的牆面上投下了跳的暗影，彷彿是黑暗中的幽靈在舞。這微弱的線將張希安那張本就著青黑的麵皮映照得愈發沉，讓人不心生寒意。
張希安靜靜地坐在案前，他的指尖有一搭沒一搭地叩著案上的朱漆籤筒，發出“篤、篤”的聲響。這聲音在寂靜的偏廳中顯得格外清晰，每一下都像是敲在人的心臟上，讓人的心跳也不由自主地隨著這節奏跳起來。
階下的差役們早已垂手而立，他們低著頭，眼睛盯著自己的腳尖，不敢有毫的鬆懈。他們深知張希安的脾氣，此時更是連大氣都不敢出一口，生怕引起他的不滿。
終於，張希安緩緩地抬起了頭，他的目如同寒星一般冰冷，直直地落在階下被綁在長凳上的何方上。何方的微微抖著，他的臉蒼白如紙，額頭上冷汗涔涔。
張希安面無表地看著何方，角微微上揚，出了一讓人不寒而慄的笑容。他的聲音低沉而冷酷，彷彿是從九幽地獄中傳來的一般：“去，扇他十個子。”
這句話如同驚雷一般在牢房裡中炸響，差役們雖然心中有些不忍，但還是不敢有毫的遲疑。他們迅速地走上前去，站在何方的面前，然後毫不猶豫地揚起手，狠狠地扇了下去。
“啪、啪、啪……”清脆的耳聲響徹整個偏廳，每一聲都像是打在何方的臉上，也像是打在所有人的心上。何方的頭隨著每一個耳的落下而左右搖晃著，他的角溢位了一鮮，臉上也迅速浮現出了紅腫的掌印。
“掌打的不夠，上竹板！”張希安面無表說道。
差役順著他的目去，只見那何方雖被麻繩牢牢捆在長凳上，肩膀卻還梗著，腦袋微微昂起，一深藍的雖皺的，角卻還綴著太監特有的明黃繡金雲紋，著幾分殘存的面。他頭不自覺地滾了滾，剛要遲疑著開口：“這……大人，他畢竟是宮裡來的……”
“嗯？”張希安眉峰陡然一挑，指節在籤筒上重重一敲，筒裡的竹籤瞬間“嘩啦”作響，像是在發出無聲的警告。差役背脊瞬間沁出一層冷汗，慌忙把剩下的話嚥了回去，連連應了聲“是！”，轉快步抄起門邊懸著的厚竹板——那竹板邊緣磨得，一看就是常用來懲戒人的。
“啪！”第一記脆響驟然炸在廳中，帶著十足的力道。何方猝不及防，左臉瞬間腫起五道清晰的紅痕，疼得他倒一口冷氣，角控制不住地搐。還沒等他緩過勁，第二下、第三下接踵而至，竹板帶著風勢狠狠在他左右臉頰，每一下都讓他腦袋嗡嗡作響。打到第四下時，只聽“咯嘣”一聲脆響，何方一顆白牙混著沫從角滾落，“啪嗒”掉在青磚地上。打到第五下時，他嚨裡終於溢位細碎的哭腔，聲音發：“大人饒命！小的知錯了！求大人手下留！”
十記打完，何方整個人像一攤爛泥癱在長凳上，角不斷淌著鮮，眼皮腫得只剩一條細，連睜眼都費力。張希安緩緩起，玄袍下襬掃過案角，他踱到何方跟前，居高臨下地看著他，靴底輕輕碾過地上那枚帶的牙齒，發出細微的“咯吱”聲：“方才不是橫麼？還敢說要回宮找聖上告狀？你且好好想想，這世上的死人，宮裡可從來記不住名字。”
“咱……咱真沒瞎說啊！”何方的聲音因為恐懼而變得尖銳，他拼命地仰起頭，脖子上的青筋都凸了起來，彷彿要把所有的力氣都用在這一聲哀嚎上。他的眼淚像決堤的洪水一樣奔湧而出，和臉上的汙混在一起，把半張臉都糊了一片，看上去十分狼狽。
“我乾爹是徐波公公啊！就是宮裡的秉筆太監！他一定會來撈咱出去的！”何方一邊哭，一邊斷斷續續地喊著，聲音中充滿了絕和希冀。
張希安看著何方這副慘狀，角卻泛起了一不屑的笑容。他右手握著的摺扇“唰”地一下展開，出了扇面上那兩個墨的大字——“慎刑”。這兩個字在雪白的扇面上顯得格外醒目，然而卻與張希安此刻的神形了鮮明的對比。
“撈？”張希安的聲音中充滿了嘲諷，“你當陛下會為一個弄丟兵部大印的閹人，在起居注上多寫半筆？”他頓了頓，接著說道：“我明著告訴你，現在是你戴罪立功的唯一機會——若能老實代，幫著尋回大印，尚可算你護印有功，保一條小命；再敢，便是連徐波也兜不住的死罪！”
何方渾一震，原本的哭嚎聲戛然而止，他僵在長凳上，漸漸洇出一片深的溼痕，顯然是嚇破了膽。他嚥了口帶的唾沫，聲音微弱卻急切：“招……小的全招！只求大人饒小的一條命！”
張希安收了摺扇，用扇柄輕輕敲了敲案頭，語氣依舊冰冷：“從頭說，從大印庫那天說起。”
“是是是！”何方像小啄米一般連連點頭，生怕自己說得慢了會被人打斷。他一邊搭著鼻子，一邊努力回憶那天發生的事，聲音因為哭泣而變得沙啞，聽起來有些悽慘。
“三月初五那天，最後用印的是兵部兵嘉獎的。用完印之後，是我在庫房門口接應的。當時，我還和李豔峰一起仔細檢查了印信，確保沒有任何問題。印泥沒有蹭到邊緣，印面上的龍紋也非常整齊，一點都沒有模糊。驗完之後，我們還當著張良的面，將黃綾封好。他當時還笑著說：‘今兒個的差事倒順利，沒出什麼岔子。”
“你確定，那時大印確實還在庫房裡？”張希安的聲音低沉而嚴肅，他的微微前傾，彷彿要將對方絕境。他的目銳利如刀，地盯著對方的眼睛，似乎想要過那層表面，看穿對方心深的真實想法。
何方被張希安的氣勢所震懾，不有些慌。他急忙想要點頭表示肯定，但作卻因為臉上的傷痛而變得有些僵。那扯傷口的瞬間，讓他疼得齜牙咧，原本想要說出口的話也被生生地憋了回去。
然而，何方還是強忍著疼痛，努力讓自己的聲音保持平穩，說道：“千真萬確！大人！當時我、李豔峰、張良三個人都在場，親眼看著封的黃綾，哪敢哄您啊！”他的語氣中出一焦急和無奈，似乎對張希安的懷疑到十分委屈。
“庫房的鑰匙呢？”張希安直起，指尖輕輕點向案頭擺著的銅鎖模型——那模型和庫房的真鎖一模一樣，刻著繁複的花紋，“我聽說，庫房的鎖要三把鑰匙同時開，才能開啟？”
“正是！大人您訊息真準！”何方脖子微微一梗，像是在說一件值得肯定的事，“我管頭一把鑰匙，就掛在我腰間的荷包裡；李豔峰管第二把，他說怕丟，總藏在的袋裡；張良管第三把，聽說他每晚都鎖在自己房裡的木匣子裡。這三把鑰匙得同時進鎖眼，一起轉，缺一把都打不開庫房的門。”說到這兒，他忽然低聲音，眼神里帶著幾分不確定的惶恐，“不過……小的倒是聽人說，兵部尚書許大人那兒有把備用鑰匙，說是先帝當年賜的，這麼多年一直沒用過。還有宮裡……宮裡是不是也有一把備用的？咱沒親眼見過，就是之前聽老太監閒聊時提過一，不知是真是假。”
“最後把大印送進庫房的，是誰？”張希安沒接備用鑰匙的話茬，繼續追問核心問題，語氣依舊不容置疑。
“是張良啊！”何方想都沒想就口而出，隨即又怕說得不夠清楚，連忙補了句，“他是庫房的總管，按規矩，每天最後庫的件，都該他親自收進庫房裡鎖好。可大人您想啊——”他湊了湊子，聲音因為張而發，“庫房出都要搜，別說大印了，就是夾帶一張小紙條都難。守庫房的校尉們，一個個眼睛瞪得跟銅鈴似的，連角都要掀起來檢查，那麼大個大印，誰能帶出去啊？”
“最後把大印送進庫房的，是誰？”張希安沒接備用鑰匙的話茬，繼續追問核心問題，語氣依舊不容置疑。
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