“大人,兵部大印一案,還查嗎?”張希安的聲音得極低,彷彿生怕被人聽見似的。他站在青石板路上,腳下的薄霜在他的腳下發出輕微的嘎吱聲。清晨的斜斜地掠過簷角,灑在他上,將他玄的袍染了一片細碎的金斑。這金斑落在他袍上繡著的暗紋上,使得那原本肅穆的服竟然多了幾分暖意。
李環站在張希安面前,聽到他的話後,他的眉峰微微一皺,就像是被墨筆輕頓了一下。他的指尖無意識地挲著腰間的和田玉牌,那塊玉牌被他的溫焐得溫熱,上面刻著的“忠”字,邊緣已經被磨得十分。
“皇上怎麼說的?”李環的聲音比晨間的風還要冷上幾分,他的目掃過不遠侍立著的小廝,那小廝似乎到了他的目,微微一。
“聖上只說準孫宏父子相見,餘下未置一詞。”張希安垂眸,馬鞭在掌心輕叩兩下,皮革撞聲在寂靜裡格外清晰。風捲著院角的桂香掠過,混著些微涼意,他瞥見李環鬢角沾了片枯槁的銀杏葉,忽然想起今日在宮門外,這位上司立在寒裡,也是這般眉頭微蹙、沉不定的模樣,連侍遞上的暖爐都忘了接。
“那就暫且下。”李環翻下馬車,玄袍角掃過車轅積的薄霜,將手中厚厚的卷宗拋給小廝,紙頁翻間帶著墨香。“待孫家父子見了面,看他們有何話說,再定後續。”說罷便抬步往府門走,朱漆門板上的銅環在晨裡泛著冷,他卻忽然頓住腳步回頭,語氣稍緩:“這幾日你且安心住著,府裡缺什麼短什麼,不必拘禮。”
張希安躬應了一聲,目送著李環拔的影消失在朱漆門後,這才轉舉步邁府邸。他剛剛轉過栽著芭蕉的穿堂,便瞥見廊下立著兩個丫頭。
這兩個丫頭著月白的衫子,外罩著茜的比甲,領口和袖口繡著細巧的纏枝紋,比起從前府裡那些穿著素布的侍,多了幾分靈和鮮活。
待張希安走近一些,他才驚訝地發現這兩個丫頭竟然是一對雙生姊妹。們擁有同樣的杏眼,眼波流轉間著俏皮;同樣的桃腮,如雕玉琢般;就連垂在肩頭的烏髮,都梳著相同的雙環髻。耳墜是對的銀蝶穿花,隨著們的走,蝶翅輕輕,彷彿要振翅飛走一般,晃得人眼暈。
“你們這是……”張希安不由自主地收住腳步,指尖下意識地攥了腰間的玉佩,語氣中流出幾分疑。
“回張大人話。”年長些的那個先屈膝福了福,裾掃過青石板,聲音清甜得像浸了的枇杷,“奴婢姐妹是李大人差來服侍您的。我清水,這是妹妹清華。”說著,側讓出後的,那也跟著福,眉眼彎彎,比清水多了幾分憨。
張希安的結微微滾了一下,彷彿有一溫熱的氣息在他的腔裡盤旋了一圈,然後緩緩地消散開來。他當然不是那種不諳世事的青年,昨晚在驛館裡,他已經驗過人在懷的那種溫滋味,對於“服侍”這兩個字背後所蘊含的深意,他自然是心知肚明的。
然而,此時此刻,當他的目落在眼前這對雙生子上時,他卻不有些失神。只見這對姐妹花並肩而立,上穿著一襲素白的衫,那潔白的彷彿將們的映襯得更加白皙如雪,宛如兩朵剛剛綻放的白荷,清雅之中又著一勾人魂魄的之意,讓人的目一旦落在們上,就再也難以移開。
更何況,李大人既然已經發話了,他一個下,又有什麼理由可以拒絕呢?
“有勞二位姑娘。”他扯出個溫和的笑,抬腳往客房走,耳後卻不自覺地泛起熱意。
此後兩日,張希安算是真真切切嚐到了雙生侍的妙。白日里他坐在案前翻看卷宗,清水總端著茶盞倚在他肩頭,語如,說些府裡的趣聞,指尖卻若有似無地劃過他敞開的襟,到膛時,又飛快地收回去,只留一片意;清華則更活潑些,常從後繞過來,手裡著顆剝好的葡萄,湊到他邊,趁他張口時,輕笑著說要給張希安按肩。兩人分工得恰到好,清水肩捶背時,指腹總能準找到痠痛,力道不輕不重;清華則守在桌邊剝果奉茶,連果核都替他收得乾乾淨淨。
張希安原以為自己定力尚可,能在溫鄉里守住分寸。奈何待第二日晨起,他著銅鏡裡眼尾泛紅、鬢髮散的自己,連眼底都帶著揮不去的倦意,才驚覺這兩日竟似被乾了筋骨,連抬手的力氣都弱了幾分。
“大人可是乏了?”清水端著參湯進來時,見他倚在榻上,眉頭微蹙,連忙放下托盤,快步走到榻邊,屈膝跪下替他捶,掌心著他的,力道放得極輕,“這參湯是廚房剛燉好的,加了些桂圓,大人喝了補補神。”
清華跟在後頭,手裡攥著塊浸了溫水的帕子,踮著腳走到榻前,輕手輕腳地替他去額角的薄汗,指尖到皮時,又飛快地了,小聲說:“大人要是累,再歇會兒也無妨,早飯奴婢讓廚房溫著。”
張希安閉著眼嘆氣,溫熱的參湯過嚨,卻不住心底的清明。他自然明白這等殷勤“服侍”背後藏著的算計,李大人此舉,是拉攏,是試探,或許還有更深的用意。可李環的吩咐在前,他無法拒絕,加上這對姊妹實在會揣度人意,一言一行都撓在,讓他連拒絕的念頭都生不起來罷了,左右不過幾日,等孫宏父子見了面,這樁事總該有個了斷,到時候他離開李府,也就不必再陷在這溫鄉里了。
第四日清晨,灑在京城的大街小巷,街頭的報們像往常一樣開始賣著當天的新聞。然而,今天他們的聲音卻格外響亮,彷彿要將這個訊息傳遍京城的每一個角落:“兵部大印尋回嘍!孫尚書告老還鄉——”
這一嗓子,猶如平地一聲雷,瞬間吸引了所有人的注意。茶棚裡的說書先生聽到這個訊息,立刻拍了一下手中的醒木,原本嘈雜的茶客們像是被施了魔法一般,紛紛湊過來,嘰嘰喳喳地議論起來。
“這孫尚書怎麼突然就告老還鄉了呢?”
“是啊,兵部大印不是丟了嗎?怎麼又找回來了?”
“這裡面肯定有什麼吧……”
就連街頭賣糖葫蘆的小販,也被這突如其來的訊息吸引,不自覺地放慢了腳步,豎起耳朵聽著人們的議論。
不過半日時間,這個訊息就像春汛一樣,迅速地在京城外蔓延開來。人們對孫尚書的突然離職充滿了好奇和猜測,各種說法不脛而走。
與此同時,吏部的朱印還未完全乾,孫府門前卻已經掛上了“全宅遷徙”的封條。那對門環,還是前日張希安來拜訪時過的,如今銅綠未褪,門庭卻已空無一人。
巳時三刻,張希安在簽押房候著,聽小廝通傳“李大人請”。進了花廳,李環正站在案前翻案卷,見他進來,隨手將一疊文書推到燭火邊:“張大人,此案你當記首功。”
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