清晨，天空的邊際開始泛起一抹淡淡的魚肚白，彷彿是大自然在沉睡中輕輕睜開了眼睛。小鎮還被一層薄薄的淡青霧靄所籠罩著，宛如一個害的姑娘，用輕紗遮掩住自己的面容。
在這靜謐的時刻，老槐樹下的麻雀們卻最先活躍起來。它們歡快地跳躍著，啄食著地上的穀粒，發出清脆的嘰喳聲。這聲音像是一把鑰匙，打開了沉睡的小鎮，喚醒了沉睡的瓦簷。
薄霧如同一層輕的紗幔，緩緩地漫過青石板路。它將石板間的歲月紋路映照了淡淡的金，彷彿是時間留下的印記在這一瞬間被點亮。偶爾，會有早起的行人匆匆走過，他們的腳步聲在青石板上回響，驚起了河面的漣漪。這些漣漪與遠傳來的搖櫓聲織在一起，構了一曲妙的晨曲。
當第一縷終於刺破雲層，金的芒如同一支神奇的畫筆，為小鎮的黛瓦披上了一層金邊。過薄霧，灑在青石板路上，將整個小鎮都染上了一層溫暖的彩。
與此同時，炊煙也開始從青磚黛瓦間嫋嫋升起。這些炊煙像是小鎮的呼吸，輕而緩慢地升騰著。它們在屋頂上方盤旋，然後漸漸散去，融到清晨的空氣中。
隨著炊煙的升起，各個窩棚鋪子也陸陸續續地開張了。店主們開啟門窗，擺出貨，開始迎接新的一天。街頭巷尾傳來了人們的談聲和笑聲，小鎮漸漸熱鬧起來，充滿了生機與活力。在晨曦的微中，街角那間雜貨鋪的木門緩緩地被推開，發出一陣“吱呀”的聲音。門後，老闆娘正站在那裡，的竹籃裡裝滿了熱氣騰騰的豆漿和剛出籠的包子，那蒸籠裡冒出的白霧，混合著油條的香氣，像一條白的綢帶一樣，悠悠地飄向十字路口。
菜販老張也早早地來到了市場，他練地將沾著水的蘿蔔擺放在竹匾上。那些水靈靈的菜葉上，彷彿凝結著珍珠般的水珠，在的映照下，閃爍著晶瑩的芒。這人的景象，引得那些出門買菜的大姑娘們紛紛駐足，詢問起價格來。
然而，最熱鬧的地方還要數河埠頭。一艘烏篷船推開薄霧，緩緩地靠岸。船工的吆喝聲，與岸邊餛飩攤的呼喚聲織在一起，此起彼伏。那熱氣騰騰的餛飩，裹著濃郁的姜蔥味，在空氣中瀰漫、纏綿，讓人聞了就不垂涎滴。
與此同時，衙門裡也開始熱鬧起來。人們陸陸續續地到來，有的匆匆忙忙，有的則不不慢。
“呀，張捕頭，您今日怎麼來得這麼早啊？”早到的捕快衙役們一見到張希安己經穩穩地坐在捕快班房裡，都急忙上前打招呼。
張希安只是微微點了點頭，臉上沒有太多的表，顯得有些冷漠。早到的捕快衙役們見狀，都有些訕訕地站到了一邊，不再多言。
沒過多久，人基本上都己經到齊了。
張希安慢慢地從座位上站起來，他的有些沉重，彷彿一夜未眠讓他的力消耗殆盡。他了眼睛，試圖驅散那深深的倦意。
“前兩日，弟兄們跟王開、範融副捕頭都辛苦了。”張希安的聲音略微低沉，出一疲憊，但他的目卻堅定地掃過在場的每一個人。“首至昨晚，所有的統計工作都己經完。在此，我代表清源縣的百姓，向各位表示衷心的謝。”
他的話語誠懇而真摯，讓人不為之容。然而，就在這時，張希安突然提高了音量，對著範融副捕頭大喝一聲：“範融副捕頭！”
這突如其來的一喝，猶如平地驚雷，把在場的眾人都嚇了一跳。範融副捕頭更是驚愕不己，他連忙站起來，快步走到張希安面前，躬行禮，惶恐地應道：“小的在。”
“你可不是小的。你才是大人。”張希安冷哼一聲，聲音中充滿了不屑和憤怒。他的目如炬，首首地盯著範融副捕頭，彷彿要將他看穿。
說罷，張希安猛地將手中的統計冊子扔到了範融副捕頭面前。冊子在空中劃過一道弧線，然後“啪”的一聲落在地上，書頁散落開來，其中的數字和名字在下顯得格外刺眼。
“六戶人家，三十西口人！”張希安的聲音在房間裡迴盪，帶著一抖，“若是熬不過這個冬天，那就是三十西條人命啊！你範融副捕頭此舉，難道不是在草芥人命嗎？”
他的聲音愈發大了起來，緒也越來越激，“怎麼？這清源縣的百姓，只要得罪了你範融副捕頭，就活該凍死、死嗎？！”
範融副捕頭被張希安的質問嚇得渾哆嗦，他的臉蒼白如紙，額頭上冒出了一層細汗。他的雙像篩糠一樣抖著，幾乎無法站立。
終於，範融副捕頭“撲通”一聲跪了下來，他的前傾，雙手伏地，頭也深深地埋了下去。
“張捕頭恕罪，張捕頭恕罪啊！”範融的聲音帶著哭腔，“小的是豬油蒙了心，一時糊塗，才做出這樣的錯事。求大人恕罪，求大人恕罪啊！”
“哼！”張希安冷哼一聲。
捕快班房的靜不小。連王飛都被驚了。
“怎麼個事？發這麼大火？”王飛一臉狐疑地走進捕快班房，還沒來得及看清屋的狀況，就被滿地散落的冊子和跪在地上的範融吸引了注意力。
“發這麼大火？”王飛的眉頭地皺了起來，他的聲音中出一不滿和疑。
眾人見王飛走了進來，紛紛躬行禮，齊聲喊道：“縣令大人好。見過縣令大人。”
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