凌星的星塵號在扭曲的引力場中艱難穿梭，駕駛艙的全息星圖正以每秒三次的頻率重新整理座標。雙星引力區的紅暈過舷窗滲進來，在控制檯上投下跳的斑，像極了他此刻紊的心跳。
“還有三十秒抵達座標。” 月璃的聲音從通訊傳來，帶著特有的金屬共鳴，“我的探測顯示，這片空域的引力梯度正在以非線方式波。”
“收到。” 凌星調整節流閥，星塵號的反重力引擎發出一陣不堪重負的嗡鳴，“你的‘夜隼’還能撐住嗎？上次暗影小隊留下的損傷...”
“結構完整 91%，比你的老古董好得多。” 月璃輕笑一聲，隨即話鋒一轉，“虛空蟲族的活頻率在過去十二小時上升了 47%，它們似乎在被某種能量源吸引。”
凌星的手指在家族徽章上無意識地挲。那枚由銀白晶打造的徽章正散發著微弱的藍，與控制檯的指示燈相輝映。三天前，正是這枚徽章突然發燙，才讓他捕捉到月璃發出的加訊號。
“暗影小隊的機，你怎麼看？” 他突然問道。
通訊那頭沉默了兩秒。“他們在收集虛空蟲族的樣本，這點毋庸置疑。” 月璃的語氣嚴肅起來，“但據我截獲的碎片資訊，他們似乎在試圖‘馴化’這些生。這很瘋狂，但...”
“但並非毫無邏輯。” 凌星接過話頭，“如果能控制蟲族，確實能在對抗聯邦軍時獲得倒優勢。”
“這就是你冒險要和我匯合的原因？”
“是。” 凌星首視前方，星塵號的前燈穿紅迷霧，照亮了遠懸浮的巨大隕石群，“我需要確認，暗影小隊的背後，是不是還有更大的玩家。”
就在這時，星塵號劇烈震起來。警報聲尖銳地響起，控制檯瞬間被紅警報覆蓋。
“引力異常！” 凌星猛拉縱桿，“有東西正在扭曲區域空間！”
“是炎烈他們！” 月璃的聲音帶著驚訝，“他們的‘熔岩號’正在離躍遷狀態，但被引力陷阱捕獲了！”
凌星過舷窗去，只見一艘通赤紅的戰艦正像被無形的巨手撕扯般在半空扭。船表面的能量護盾忽明忽暗，顯然己經到了極限。更遠，一艘稜角分明的黑戰艦正試圖靠近，那是凱的 “暗號”。
“凱，穩住！” 凌星切換通訊頻道，“我來幫你校準引力引數！”
“不需要憐憫，菜鳥。” 凱的聲音冷如鐵，但凌星能聽出其中的息，“炎烈，左舷引擎過載 30%，準備強行離！”
“收到！” 炎烈的吼聲伴隨著金屬的刺耳聲響，“但這鬼地方的引力場每秒鐘都在變化，我們的計算跟不上！”
凌星迅速調出雙星引力模型，手指在虛擬鍵盤上翻飛。星塵號的主電腦發出一陣急促的運算聲，家族徽章突然迸發出刺眼的藍，與控制檯的資料流產生了奇異的共鳴。
“找到了！” 他大喊，“在隕石帶的第三象限有個引力節點，那裡的場強是周圍的七倍，但波頻率剛好能形共振視窗！”
“你確定？” 月璃的聲音帶著懷疑，“據我的計算，那樣做會讓飛船結構承...”
“沒有時間猶豫了！” 炎烈的怒吼打斷了，“熔岩號正在解！”
凌星看著星圖上閃爍的紅點，深吸一口氣。“相信我。” 他說，“我的徽章能應到這種能量流，這是...”
話音未落，一道刺目的束突然從隕石群中出，準地擊中了熔岩號的引擎。炸的火在紅迷霧中綻開，像一朵瞬間凋零的花。
“敵襲！” 凱的聲音帶著前所未有的凝重，“是機械守衛！至二十臺！”
凌星瞳孔驟。全息螢幕上，數十個金屬影正從隕石背後浮現。它們有的保持著標準的機械結構，閃爍著冰冷的金屬澤 —— 那是蹟守衛者；另一些則顯得扭曲怪異，金屬軀上覆蓋著暗紅的生組織，關節甚至能看到搏的管 —— 暗影改造的生機械。
“混合編隊...” 月璃的聲音帶著難以置信，“他們竟然把這兩種技結合了...”
“現在不是研究這個的時候！” 炎烈的聲音伴隨著劇烈的炸聲，“凱，掩護我！我要強行啟備用引擎！”
“收到。” 暗號突然加速，在機械守衛間靈活穿梭，雷炮準地擊毀了兩臺蹟守衛者，“但我們撐不了多久，這些東西的護盾強度遠超預期。”
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