“這更說明我們需要了解通道另一端的況。”凌星突然開口，打斷了月璃的話，他走到圓柱形裝置前，看著那些閃爍的晶介面，接口裡流的藍像是在訴說著古老的秘，“蒼瀾人瞞了危險，但也留下了線索。日誌裡說通道是急出口，也許在他們看來，黯蝕雖然危險，但通道另一端未必只有災難——也許有能對抗黯蝕的資源，或者其他能幫助蒼瀾文明的文明。如果能找到剋制黯蝕的方法，通道或許真的能為連線其他星域的橋樑，而不是災難的口。”
“你太樂觀了。”炎烈的戰斧在地面上頓了頓，發出“咚”的悶響，“剛才在核心艙，那黯蝕手的智慧你也看到了——它知道繞開火牆，知道攻擊能量節點的弱點，甚至知道月璃手裡的鑰匙是最大的威脅。這本不是自然現象能有的行為，它們有智慧，有目標，就是要摧毀我們的防，吞噬蒼瀾的星核。”
兩人的目在空中匯，一個充滿憤怒與警惕，一個帶著冷靜與探究，空氣中彷彿瀰漫著無形的火花。月璃夾在中間，看著終端上不斷跳的資料，突然發現了一被忽略的細節——日誌中提到的“三條急出口通道”，在星圖上的標註位置，與之前在能量核心艙檢測到的三主管道連線的防節點完全吻合，甚至連座標偏差都不超過0.01個星單位。
“你們看這個。”月璃將星圖投影放大，指著上面三條閃爍的通道終點，“這三條通道的終點，分別對應著蒼瀾的三個極點：北境冰原、東陸火山群、西域戈壁——正是我們在能量核心艙看到的三主管道連線的防節點。”調出防節點的結構圖，在上面標出能量流的軌跡，“節點的能量輸出功率遠超過維持護盾的需求，多餘的能量很可能不是浪費，而是在維持通道的封印，防止黯蝕從通道里衝出來。”
凌星的瞳孔微微收，他突然想起了在能量核心艙看到的北境管道——管壁上的鏽跡裡嵌著暗金的鱗片，和高階黯蝕生的鱗片一模一樣，當時他以為是黯蝕生攻擊管道留下的，現在想來，那些鱗片或許是從通道另一端滲過來的：“你的意思是，防節點不僅是蒼瀾的護盾發生，還是通道的口？那些黯蝕生，其實是從通道里跑出來的？”
“很有可能。”月璃點點頭，手指在螢幕上劃過防節點的能量核心，“節點的核心結構裡有與通道裂隙相似的能量波，只是強度很弱，之前被黯蝕殘留的訊號掩蓋了，現在日誌的資訊提醒了我，我才注意到這個細節。”
就在這時，艙室突然劇烈震起來，圓柱形裝置投的星圖投影瞬間變得扭曲，像是被某種能量干擾。第十二個矽基虛影的芒瞬間變得極亮，甚至有些刺眼，意識波帶著強烈的警示傳三人腦海，語氣急促得像是在吶喊：「它們來了！黯蝕己經突破了第三層隔離艙，正在向日志室蔓延！」
“什麼？”炎烈猛地轉，看向日誌室的金屬門，門壁上己經開始出現淡紫的痕跡，像是黯蝕能量正在腐蝕合金，“我們不是用能量穩定劑暫時封鎖了能量節點嗎？怎麼會這麼快突破？”
月璃的終端突然彈出刺耳的警報聲，螢幕上的能量曲線斷崖式下跌，原本穩定的力場護盾能量值瞬間降到了30%。“是日誌室的力場！”快速調出能量共振分析圖，臉變得慘白，“力場的能量頻率與節點的穩定劑產生了共振，不僅沒有起到防作用，反而加速了黯蝕的擴散！現在第三層隔離艙的合金壁己經被腐蝕穿，黯蝕還有一分鐘就會到達這裡！”
凌星迅速跑到金屬門前，過合金門的隙向外看去——環形迴廊的盡頭，一團暗紅的能量正在緩慢蠕，所過之，金屬地板瞬間被腐蝕出深褐的深坑，那些之前被機械蛛破壞的牆壁碎片，在接到能量的瞬間就化為了黑的末，連一灰燼都沒有留下。“必須立刻離開這裡，日誌資料複製完了嗎？”
“還剩最後10%。”月璃的指尖在螢幕上飛舞，額頭上滲出細的汗珠，汗水順著臉頰落，滴在終端螢幕上，激起微小的漣漪，“但黯蝕的速度太快了，最多三十秒就會到達艙門，我需要時間！”
炎烈將戰斧橫在前，斧的橙紅紋路亮至極限，火焰能量在斧刃上凝聚一道半米長的火舌：“我來擋住它們。你們抓時間複製資料，只要我還有力氣，就不會讓黯蝕靠近艙門。”
“不行！”凌星立刻按住他的肩膀，指尖能覺到炎烈下的繃，“你的火焰能量會與黯蝕產生劇烈反應，反而會加速力場的共振，讓黯蝕擴散得更快。而且黯蝕己經適應了火焰攻擊，上次在核心艙你也看到了，火焰本傷不到它們，只會讓它們變得更頑固。”他看向那些懸浮在圓柱形裝置周圍的矽基資料幽靈，“它們能幫忙嗎？矽基意識和黯蝕能量是天然排斥的，也許它們能暫時阻斷黯蝕的路徑。”
第十二個矽基虛影向前飄了飄，它的芒變得更加明亮，意識波帶著一決絕：「矽基意識與黯蝕能量的排斥確實能暫時阻擋它們，但我們的能量有限，最多隻能堅持二十秒。二十秒後，我們會徹底消散，你們必須在那之前離開。」
話音剛落，十二個矽基虛影突然同時向中間匯聚，芒融合在一起，形一道壯的藍，像一條藍的帶，纏繞在日誌室的金屬門外側。門外立刻傳來一陣刺耳的嘶鳴，像是金屬被強酸腐蝕的聲音，那是黯蝕能量在接到藍時產生的劇烈反應，淡紫的煙霧從門裡滲進來，帶著刺鼻的臭氧味。
“快！還有二十秒！”凌星對著月璃大喊，同時手握住了金屬門的把手，做好了隨時開門的準備。
月璃的終端突然發出一聲輕響，螢幕上彈出“資料複製完”的綠提示。迅速拔出資料連線線，將終端塞進揹包裡，同時抓起放在地上的熒棒：“好了！我們走！”
十二個矽基虛影的芒正在快速暗淡，從明亮的幽藍變了微弱的淺藍，門外的嘶鳴聲越來越近，金屬門己經開始微微震。凌星一把拉開金屬門，三人迅速衝回環形迴廊，後的藍在他們離開的瞬間徹底熄滅，接著傳來一聲沉悶的炸——日誌室的合金門被黯蝕能量腐蝕穿，暗紅的能量瞬間填滿了整個日誌室，圓柱形裝置的晶介面在接到能量的瞬間，發出“滋滋”的聲響，隨即徹底熄滅。
“往控制室方向跑！不要回頭！”凌星大喊著，率先衝向迴廊的拐角，熒棒的綠在他後劃出一道綠的弧線，照亮了地面上那些正在迅速蔓延的暗紅痕跡。
炎烈隨其後，戰斧在後的地面上拖出一串火星，每一次敲擊地面，都能在金屬地板上留下一道橙紅的印記，暫時退那些試圖靠近的黯蝕能量：“這些東西的腐蝕比之前強了至三倍！剛才只是蹭到一點，我的作戰服就被腐蝕出了破！”他低頭看了一眼自己的，那裡己經出現了一個幣大小的破，皮表面泛著淡淡的青，傳來刺骨的寒意。
月璃跑在最後，不斷回頭看向日誌室的方向，終端螢幕上還停留在那行被刪除的文字上——“鑰匙不止三枚，還有…”。一個念頭突然閃過的腦海：在能量核心艙檢查能量節點時，曾注意到節點外殼的蛛網狀裂紋裡，藏著某種金屬碎片的反，當時以為是黯蝕腐蝕留下的殘留，現在想來，那反的澤，竟與掌心的藍鑰匙極為相似，都是帶著星塵晶礦特有的銀藍。
“等等！”月璃突然停下腳步，終端螢幕上彈出能量核心艙的結構圖，的手指重重地在節點外殼的裂紋位置，“我知道日誌裡說的‘其他鑰匙’可能在哪裡了！能量核心艙的節點外殼裂紋裡，有金屬碎片的能量反應，和鑰匙的能量特徵完全同源！”
凌星和炎烈同時回頭，看到月璃正盯著終端螢幕，眼神里充滿了興與急切。但環形迴廊盡頭的黯蝕能量己經繞過了拐角，帶著刺鼻的臭氧味撲面而來，距離他們只有不到五米的距離，那刺骨的寒意讓三人的作戰服都開始泛起細碎的電火花。炎烈怒吼一聲，戰斧劈出一道兩米高的火牆，暫時阻擋了黯蝕的腳步：“現在回去拿？你瘋了嗎？黯蝕己經快追上我們了，回去就是送死！”
“不是現在。”月璃迅速將金屬碎片的能量特徵記錄在終端裡，同時關閉了結構圖，“但我們必須記住這個位置。日誌不會無緣無故提到鑰匙，它們很可能是徹底關閉通道、封印黯蝕的關鍵。等聯盟的支援到了，我們再帶著淨化裝置回來尋找碎片，現在最重要的是活下去。”
凌星看著那道不斷被黯蝕侵蝕的火牆，火牆的己經從橙紅變了暗紅，顯然支撐不了多久。他當機立斷：“走！先到控制室建立防，控制室的防機制比這裡完善，而且有獨立的能量核心，能擋住黯蝕一段時間。等聯盟的支援到了，我們再做打算。”
三人再次啟，沿著鏽蝕迴廊向控制室狂奔。後的黯蝕能量如同跗骨之蛆，不斷腐蝕著金屬地板，發出“滋滋”的聲響，像是在追逐獵的野。環形迴廊的支撐柱在能量衝擊下開始劇烈搖晃，鏽鐵碎片從頭頂的艙壁上墜落，砸在地上發出沉悶的響聲，有些碎片甚至著凌星的肩膀落下，在作戰服上留下一道深深的劃痕。
“還有兩個轉角就到控制室了！”月璃的聲音帶著明顯的息，的終端導航圖上，代表控制室的綠點就在前方不遠，“控制室的主能源沒有被破壞，防屏障還能啟，只要我們能衝進去，就能暫時安全。”
就在他們即將轉過最後一個拐角時，前方突然落下一道厚重的金屬閘門，“哐當”一聲砸在地面上，將去路徹底封死。閘門表面迅速爬滿暗紅的紋路——那是黯蝕能量己經提前腐蝕了閘門的控制系統，將閘門強行落下，切斷了他們的退路。
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