探測儀的蜂鳴突然拔高半度，那聲音不再是之前持續的低鳴，而是像被什麼東西掐住了嚨般，帶著一尖銳的音。螢幕上紅漩渦模型的邊緣，原本平的弧線泛起鋸齒狀波紋，每一道波紋的凸起都閃爍著細碎的紅，像是瀕死生最後的掙扎。凌星握著能量筆的手猛地一頓，冰藍的線條在深藍繪圖布上拉出一道歪斜的折線——那折線恰好穿過漩渦模型的核心，像是在無意識間標註出了某種危險的預兆。
就在此時，蜷在巖壁下的炎烈突然睜開了眼睛。暗紅的瞳孔裡還殘留著夢魘的灼痕，那是岩漿翻滾的殘影，隨著他的眨眼緩慢消散。他下意識地繃，肩頸的線條在作戰服下凸顯出來，指尖迸出三釐米長的焰苗——火焰的比平時更深，接近赤紅，邊緣還纏繞著幾縷黑的菸，那是能量尚未完全平復的徵兆。當看清周圍悉的能量板陣列時，那些跳的火焰才緩緩收斂，只在指間留下幾縷灼熱的青煙，落在地面的火山灰上，燙出一個個細小的黑坑。
“你醒了。”凌星轉過，冰藍的能量在掌心凝聚一小團球，球的表面不時掠過細微的電流，那是他試圖制手腕黑紋路時洩的能量。他的目掃過炎烈的口，那裡的作戰服有一道明顯的裂口，焦黑的布料邊緣還沾著凝固的岩漿碎屑，“覺怎麼樣？肋骨的傷還疼嗎？”
炎烈撐著巖壁站起來，每一下都牽扯著肋骨的鈍痛，那痛像是有燒紅的細針在腔裡輕輕扎著，隨著呼吸起伏。他低頭看向自己的右臂，作戰服的焦黑裂口下，新生的皮泛著健康的淡——那是火系異能者獨有的快速癒合能力，但這次恢復速度明顯慢了許多，原本該完全結痂的傷口，此刻還能看到淡淡的紅痕跡。“還行，死不了。”他的聲音帶著剛睡醒的沙啞，像是嚨裡卡著細沙，目越過凌星的肩膀，落在螢幕上閃爍的紅點上，“鑰匙有靜了？看你們這架勢，是有新計劃了？”
月璃立刻調出熱像圖，手指在作面板上時，指甲蓋不小心到了邊緣的劃痕，那是之前除錯探測儀時留下的。螢幕上，訊號源的移軌跡已經形一道明顯的弧線，弧線的末端直指屏障缺口的方向，像是被某種力量牽引著。“它在突破黯蝕的包圍。”敲了敲螢幕邊緣，那裡有一道細微的裂痕，是剛才探測儀蜂鳴時震造的，“你看這裡，黯蝕的移軌跡在避開它，像是在給它讓路——但更麻煩的是這個。”
三維模型突然放大，能量節點周圍的黯蝕濃度以柱狀圖的形式呈現出來，每一藍的柱子都在以眼可見的速度拔高，形一道陡峭的增長曲線。峰值都比前一次高出17，而且峰值出現的間隔越來越短。雷的指尖在螢幕上輕點，那些代表黯蝕的紅點立刻分裂無數細小的粒子流，粒子流在空中重新聚合，形了一個類似鯊魚的廓。“它們在進化。”雷的聲音帶著凝重，銀灰的瞳孔裡映著螢幕上的粒子流，“從離散狀態凝聚了聚合，就像……”
“就像一群魚組了鯊魚。”炎烈突然話，他走到模型前，暗紅的瞳孔微微收，指尖下意識地挲著作戰服的袖口——那裡有一道舊傷，是上次對抗黯蝕聚合時留下的，“這種聚合形態的黯蝕，普通火焰本無法驅散。我之前試過，火焰溫度低於700開爾文的話，只會讓它們更興。”
凌星的目落在炎烈的手腕上。那裡的皮雖然完好，卻能看到淡淡的火焰紋路在皮下流轉，紋路的隨著探測儀的脈衝頻率輕輕發亮，像是一條沉睡的火龍在緩慢甦醒。他突然想起月璃之前說過的話——鑰匙訊號與某些異能者的能量頻率存在共振，炎烈的火系能量，或許就是解開謎題的關鍵。“我有個計劃。”凌星的聲音打破了沉默，冰藍球在他掌心緩緩旋轉，球的芒照亮了他下上的胡茬，那是連日奔波留下的痕跡，“你的熱能共振頻率，是目前唯一能干擾黯蝕聚合的能量場。”
炎烈猛地抬頭，暗紅的瞳孔裡閃過一驚訝，隨即又被懷疑取代：“你想讓我去拿鑰匙？穿過外面那片岩漿？”他指了指屏障的方向，那裡的冰藍幕還在微微閃爍，偶爾有岩漿飛濺的聲音傳來，“你知道外面的溫度有多高，我的火焰雖然能抵抗高溫，但黯蝕聚合……”
“不止是拿鑰匙。”凌星調出熔岩小徑的立地圖，一條蜿蜒的紅線條從凹延至能量節點，線條上標註著麻麻的紅點，代表著黯蝕的聚集區，“月璃分析過，黯蝕對特定頻段的熱能會產生排斥反應。你的火焰如果能穩定在680開爾文，恰好能發這種排斥效應——這個溫度不會引起能量炸，又能形足夠強的熱能屏障。”
“680開爾文？”炎烈皺起眉頭，指節因為用力而泛白，指甲幾乎要嵌進掌心，“你瘋了？那是火焰的臨界值，再高30開爾文就會引發能量炸，上次在礦蹟，我只是不小心達到690開爾文，就差點把半個礦炸塌。”他下意識地了腰間的戰包，那裡裝著上次炸後殘留的岩石碎片，是他對臨界溫度的警示。
“所以需要絕對準的控制。”月璃突然開口，從醫療箱裡取出一支銀注，注的管壁是磨砂材質，裡面泛著金屬澤的正在緩慢流，像是融化的銀水。走到炎烈面前，手指輕輕按住他的上臂，作戰服的布料下能覺到的繃，“這是用雷的提純的生塗層，能在你的防護服表面形能量偽裝場。雷的意識能量與黯蝕有一定的相容，塗層能模擬黯蝕的能量特徵，讓你暫時不被發現。”
按下注的推進，銀接到作戰服的瞬間，立刻化作無數細小的點，那些點像是有生命般，沿著布料的纖維快速蔓延開來，在表面形一層流的金屬薄。薄覆蓋到肩部時，突然泛起漣漪，從銀逐漸變與周圍岩石相近的灰黑，連岩石表面的紋路都模仿得惟妙惟肖。“這能增強你的匿。”月璃的指尖劃過炎烈的肩部，薄下傳來輕微的刺痛，像是有細小的電流在流，“塗層能模擬環境輻特徵，但持續時間只有47分鐘——正好是兩個能量衰減週期，你必須在塗層失效前回來。”
雷從揹包裡取出一塊菱形的能量晶，晶的表面刻著銀的紋路，與能量板上的紋路相似。他將晶塞進炎烈的戰腰帶，晶的冰涼過作戰服傳來，讓炎烈的微微一。源，能維持防護服30的功能，包括冷卻系統和通訊。”雷的聲音很低，銀灰的瞳孔裡閃過複雜的緒，有擔憂，也有自責，“如果遇到危險，按下側面的紅按鈕，晶裡的能量會形一道臨時屏障——我的隊員……就是沒能及時啟這個，他們的晶還在能量節點附近，我能覺到。”
炎烈握住那塊冰涼的晶，突然想起昏迷前看到的景象——雷為了保護能量板，被黯蝕灼傷的後背，作戰服的布料已經碳化，出下面滲的皮；月璃跪在控制檯前，手指被高溫燙出的水泡，水泡破裂後流出的組織在作面板上留下痕跡；還有凌星肩部滲出的，在冰藍能量中綻開的紅花，像一朵在冰雪中綻放的紅梅。這些畫面在他腦海裡織，讓他原本猶豫的心逐漸變得堅定。
“別搞得像生離死別。”他突然扯了扯角，試圖出一個輕鬆的笑容，卻因為牽肋骨的傷口而疼得皺眉，額頭上滲出細的冷汗，“我可是炎烈，當年在火山口對抗岩漿巨的時候，比這危險十倍的場面都見過，這點小場面還應付得了。”
凌星走上前，將一枚銀的通訊別在炎烈的耳後。通訊的表面很，邊緣有一圈藍的指示燈，此刻正緩慢閃爍著，代表訊號正常。“保持通訊暢通，每三分鐘報一次平安。”凌星的手指在通訊上輕輕按了一下，除錯著頻率，“記住，優先保證自安全，鑰匙可以放棄。如果塗層開始失效，或者能量晶的電量低於10，立刻返回，我們再想其他辦法。”
“知道了囉嗦鬼。”炎烈拍開他的手，轉走向屏障缺口。那裡的能量波正在變得劇烈，淡藍的幕上不斷閃過紅的干擾紋，像是被雨水打溼的玻璃，模糊了外面的景象。他的腳步很穩，每一步都踩在火山灰堆積較厚的地方，避免發出聲音——這是他在無數次危險任務中養的習慣，即使現在面對的是岩漿和黯蝕，也沒有毫鬆懈。
