白塔的影子在地平線上緩慢生長。從一滴墨水變一棵枯樹，從一棵枯樹變一扇黑的門。傅硯辭走在最前面，步伐穩定但極其緩慢，每一步之間都有漫長的、如同在冰面下尋找支撐點的停頓。左手的剔骨刀己經收回揹包側面的網袋中，不是因為他覺得安全了，而是因為他的左手需要用來保持平衡。右肩的斷面在行走中隨著的起伏而微微晃，灰黑的結晶在灰白的天中反著暗淡的、如同陳舊鐵般的澤。
調音師走在中間。的幾乎完全在人上，赤足在雪地上拖行，腳尖在冰面上劃出兩條淺淺的、斷續的痕跡。沒有昏迷，但也沒有完全清醒。深棕的眼睛半睜著，瞳孔在眼瞼的隙中緩慢地、無目的地轉。的嚨偶爾發出一個極其微弱的、含混的音節——不是語言，不是音符，而是聲帶在呼吸的氣流中無意識振時產生的、如同破損的風箱被拉的聲音。
人走在最後，雙手託著調音師的腋下，將的重從自己的肩膀上分散到整個上半。橘紅的防寒服在灰白的天中格外刺目，如同一面移的旗幟，在白塔的暗背景前宣告著某個不容忽視的存在。的臉被帽簷遮住大半，只出下和，還有從帽簷邊緣出的幾縷白長髮。眼睛藏在帽簷的影中，沒有人能看到那兩團空的、漆黑的深淵。
距離白塔還有一公里。傅硯辭在冰丘的背風面停下來，靠著一塊半埋在雪中的岩石，大口息。心率太快了——不是運後的那種快，而是心臟在試圖用更高的頻率補償每搏輸出量不足的那種快。每一次收都如同一個快要累死的長跑運員在最後衝刺時的狂奔，頻率高而，力度弱而不均。
人將調音師放在傅硯辭邊，讓的後背靠著同一塊岩石。“快不行了。不是聲帶，是肺。流到肺裡了，堵住了氣管，呼吸越來越費力，肺裡的聲音越來越溼。你聽。”傅硯辭側過頭，將耳朵湊近調音師的口鼻。呼氣時，氣流從嚨深帶出一種溼的、如同在管道中攪般的聲音。不是痰，是。從聲帶破裂的細管中滲出，順著氣管流肺部，在每一次呼吸中被氣流攪打細小的泡沫。泡沫佔據肺部空間，阻礙氧氣換。不是死於能量耗盡，而是死於自己的將淹死。
傅硯辭從揹包裡翻出醫療包，拿出止和消毒噴霧。止是用來理外傷的，對肺部的出沒有任何作用。消毒噴霧可以清潔口腔和咽表面的傷口，但無法及氣管深。但他還是開啟消毒噴霧的瓶蓋，將噴頭調音師的口腔，對著咽深噴了幾下。消毒的氣味在空氣中彌散，帶著酒和碘伏混合的刺鼻味道。調音師的在噴霧及咽時猛地痙攣了一下，然後從嚨深發出一聲低沉的、含混的——不是痛苦，而是那種異侵呼吸道時的本能的、無法抑制的咳嗽反。
咳嗽沒有產生。的咳嗽反太弱了，弱到無法將肺部的和推出氣管。只有那一聲含混的在嚨中迴盪，然後被溼漉漉的呼吸聲淹沒。
傅硯辭將消毒噴霧收回揹包，拿出最後一包餅乾，掰下一小塊塞進自己裡。餅乾碎屑在口腔中與唾混合，變一種糙的、難以下嚥的糊狀。他用力嚥下去，然後用左手撐住岩石，站起來。
“走吧。”他說。“沒有時間了。”
白塔的正門在廣場的盡頭。兩道厚重的、裝甲級別的金屬門閉著，門中出慘白的、與外界天截然不同的人造。門上沒有標識，沒有把手，只有一個小小的、凸起的應面板。應需要份識別卡才能啟用，傅硯辭沒有卡，也不打算過正門進。
他轉，沿著白塔的外牆向北走。北側是他在第一次潛時發現的那個檢修井所在的區域。檢修井的蓋板己經被他撬開過一次，守墓人也許己經將其修復，也許沒有。即使修復了，那也是最可能找到的薄弱點——不是因為它更容易開啟，而是因為它是他唯一知道的外部口。
檢修井的蓋板還在原地，沒有被修復。蓋板的西個角上，他之前擰下來的螺栓還散落在周圍的冰面上，沒有被清理。螺栓的表面己經結了一層薄薄的冰霜，證明守墓人沒有來過這個區域，或者來過但沒有發現這個被撬開的口。他蹲下，用左手將蓋板掀開。蓋板比他預想的輕——不是因為他的力量變大了，而是因為蓋板下面的氣與外面不同，當蓋板被開啟一個小時，外氣差會幫助他將蓋板推開。
檢修井部比他上次離開時更暗。那些從門中出的微弱線消失了，也許是因為地下區域的應急電源被切斷了，也許是因為守墓人關閉了非必要區域的供電。井底那壯的管道還在，管道表面結著比之前更厚的冰霜。管道左側的檢修通道還在，通道盡頭那扇通往地下八層的小門，在黑暗中約可見。
傅硯辭將雙放檢修井，雙手撐住井口的邊緣，將放下去。左臂在支撐重時抖得厲害，右肩的斷面在重力的牽拉下傳來一陣撕裂般的鈍痛，灰黑的結晶發出細微的、如同冰層碎裂般的咔嚓聲。他在管道上站穩，然後轉，出左手，向上向井口。
人用手臂夾住調音師的，騰出一隻手，抓住傅硯辭的手腕。然後將調音師的從井口邊緣推下去，利用重力和傅硯辭的拉力，將調音師半推半放地送到井底。調音師的雙腳落在管道上，打，向前傾倒。傅硯辭用左臂環住的腰，將扶穩。的冰冷而溼，被和汗浸，散發著一種混合著消毒、和味的複雜氣息。的頭靠在他的左肩上，黑的長髮蹭著他的臉頰，帶來一種冰涼的、如同乾燥雪花般的。
人自己也跳了下來。的赤足落在管道上，沒有打——不是因為平衡好，而是因為的重己經輕到幾乎不會對冰面產生力。的在下降時幾乎沒有發出任何聲音，如同一片落葉從井口飄井底。
傅硯辭鬆開調音師，將給人。然後他彎下腰，鑽進檢修通道。
通道比他記憶中更窄，不是通道變了，而是他的變了。失去右臂後，他的在橫向上變窄了，但平衡變差了。他需要用左手撐著通道的側壁來保持穩定，這讓通道的有效寬度變得更小。他的肩膀不時蹭到通道頂部的管線和電纜，冰霜從管道上簌簌落下，落在他的頭髮上、領裡、脖子的皮上，冰冷的如同有人將一把碎冰塞進他的服。
檢修通道盡頭那扇小門還在。門的表面結著一層薄薄的冰，冰下是暗灰的、沒有任何標識的金屬。他將耳朵在門上，聽了幾秒。門後沒有腳步聲，沒有說話聲，只有機運轉的低頻嗡鳴——那種嗡鳴比之前更低了，頻率更慢，如同一個快要停擺的鐘擺在慣中做最後的擺。
他推開門。
門後是那個小型的裝置間。房間比他記憶中更小，也許是因為應急電源被切斷後，牆壁上的指示燈全部熄滅，空間的邊界在黑暗中變得更加模糊。裝置間的天花板上的燈管有兩還在亮，不是慘白，而是那種電不穩時的、忽明忽暗的昏黃。燈在裝置間中投下扭曲的、不斷變化的影，讓整個房間看起來像是在水下晃。
裝置間的門通向走廊。走廊的燈也在忽明忽暗地閃爍，大部分燈管己經熄滅，只剩下零星幾盞還在工作，在地面上投下一小片一小片的島。島之間是漫長的、濃稠得如同墨般的黑暗。
傅硯辭走出裝置間，站在走廊中。他記起了去醫療層的路——從那間觀察室旁邊的樓梯上到地面層，然後從主廳的左側走廊進醫療區的口。但觀察室和主廳都有人，有守衛，有監控，有隨時可能響起的警報。他的、調音師的、人的，都經不起任何一次火。他需要一條更安全的、不被任何人發現的路線。
他回想起在白塔地下八層的隔離區外，調音師指給他維修通道時的聲音：“維修通道有獨立的門，但沒有監控。他們不會想到我們走那條路。”維修通道連線著地下區域和地面層，也許也連線著醫療層。醫療層需要大量的管線和裝置維護，維修通道的支線很可能延到那裡。
傅硯辭沿著走廊向樓梯間相反的方向走。走了大約五十米，左側的牆壁上出現了一扇與裝置間門相似的、窄小的金屬門。門的表面沒有標識，沒有編號，只有一個很小的、圓形的觀察窗。觀察窗的玻璃被冰霜覆蓋，看不到裡面。他用左手抓住門把手，用力擰。把手紋不——鎖死了。他用瑞士軍刀撬開門邊的控制面板，將正負極短接。控制面板閃爍了幾下，指示燈從紅變綠，門鎖發出咔噠一聲。
門後是一段向上的、螺旋形的金屬梯。梯子很窄，只容一人過，梯子的中心是一壯的、包裹著保溫材料的管道，管道中流著某種——他聽到了水流的聲音，或者不是水，而是某種用於加熱或冷卻的介質。維修通道。這就是調音師說的那個沒有監控的維修通道。
傅硯辭爬上金屬梯。梯子的橫杆很，表面結著一層薄薄的冰霜，他每一步都要先用靴底將冰霜蹭掉一部分，然後才敢將重踩上去。左手抓住梯子側面的扶手，扶手同樣，指節因用力而泛白。
人在他後，將調音師的背在背上，用雙手托住的大，讓的上半靠在人的後背上。調音師的頭垂在人的肩頭，黑長髮散落，隨著人的攀爬而晃，如同掛在揹包上的一個沒有生命的裝飾品。人的赤足踩在橫杆上，依然不發出聲音，依然不打，但的呼吸聲變重了——不是累，而是的能量己經低到無法維持正常的機能，呼吸變了一種額外的、費力的、需要主控制的過程。
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