劉奎的聲音帶著難掩的惶恐，額上的冷汗順著臉頰往下淌，卻依舊老老實實回答：“回大人，仵作驗明，三骨裡，那年男骨正是前騰水驛驛丞趙德發。至於那孩子……”他嚥了口唾沫，“縣裡學堂的先生說，趙德發有個孫子趙小柱，那年剛十二，本是學堂裡的學生，突然就不來上學了。當時以為孩子被他遠房親戚接走了，算是報了個失蹤，沒人細究。”
“沒人細究？”司凜眉峰微挑，語氣裡帶了幾分冷意，“一個活生生的孩子沒了，縣衙就這般輕飄飄地過了？”
“是、是下失職！”劉奎連忙躬，“那時李縣令說騰水驛偏僻，民風野，孩子跑丟也是常事，讓先記著，等有訊息再查……後來就不了了之了。”
他頓了頓，聲音更低了，“更奇怪的是，沒過幾天，趙德發自己也不見了。上報說‘可能是回了老家’，同樣沒查。”總之都推到縣令頭上，總沒錯。
孫浩在一旁介面：“所以這祖孫倆，其實是跟王倉監一起被滅口了？”
“多半是這樣。”劉奎點頭，臉發白，“王倉監從冀州倉告老後，沒回原籍，反而躲去騰水驛，想來是怕被人找到。或許是偏巧被趙德發祖孫撞見了他被追殺的場面，或是知道了他藏著的秘……那些人滅口王倉監後，自然不能留活口。”
司凜指尖在案上輕輕敲擊，目沉沉：“那騰水驛後來為何荒了？”
“鬧鬼。”劉奎苦笑一聲，“趙德發失蹤後，驛站裡新派去的人總說夜裡聽見孩子哭，還說看到過穿黑的人影在柴房附近晃。新來的驛丞和雜役嚇得跑了好幾個，再後來就沒人敢去了。李縣令說‘晦氣’，派新驛丞的事也就擱下了，漸漸了空驛。”
“好一個‘鬧鬼’。”司凜冷笑，“怕是殺人兇手故意放出的風聲，好讓那地方徹底沒人敢去，好掩蓋柴房地下的骨吧。”
劉奎連連稱是：“大人說得是！那些人心思太毒了，連孩子都不放過！”
司凜目掃過案上放著的那些案卷，忽然開口：“驛站的命案，就由劉縣丞全權查辦。”
劉奎一愣，隨即反應過來，連忙躬：“下遵命！定當全力以赴，查明真相，給死者一個代！”
“不必急著表決心。”司凜打斷他，語氣平淡，“你只需按律辦事，將涉案人等緝拿歸案，卷宗日後呈刑部便可。”
他話鋒轉向此行的初衷，又繼續道：“我等前來，原是為核查冀州倉虛報的修繕銀兩，命案雖是意外牽扯，卻也不能因此耽擱了正事。”
孫浩在一旁附和：“大人說得是，虛報修繕銀才是重罪，牽涉甚廣，確實不能拖延。”
司凜看向劉奎：“你今夜安排妥當，明早卯時三刻，備好馬車，我們要啟程前往安平郡。”
“安平？”劉奎有些詫異，隨即明白過來。那裡正是冀州府治所，冀州倉的中樞便在那裡。他忙應道：“是！下這就去安排馬車，定不耽誤大人行程！”
司凜頷首，沒再多言。虛報的銀子流向何，與驛站命案是否有關聯，或許到了安平郡，便能找到答案。
劉奎見他陷沉思，識趣地退了出去，心裡卻鬆了口氣。將命案攬過來，既是責任，也是機會，辦好此案，更能在司凜面前攢些分量，離那個縣令之位，便又近了一步。
劉奎退下後，司凜立刻對孫浩使了個眼：“去備一輛最普通的青布小馬車，找個不起眼的老車伕，走西邊那條近路，明日卯時在北門外的老槐樹下等著。”
孫浩心領神會：“大人是想……”
“明槍易躲，暗箭難防。”司凜指著地圖上標註的小路，“他們既然能在驛站手，難保不會在道上設伏。那輛大車就讓衙役們趕著走道，咱們乘小馬車繞路，天亮前務必趕到安平郡。”
孫浩應聲而去，不多時便回來覆命，說已按吩咐安排妥當，連馬車的車都有些磨損，看著像是跑慣了鄉路的舊車。
次日天未亮，縣衙外便停著一輛裝飾樸素的雙馬大車，劉奎親自候在車旁，見司凜幾人出來，忙上前笑道：“大人，馬車備好了，都是挑的腳力好的馬，保管一路平穩。”
司凜淡淡點頭，讓兩名衙役帶著周姝雪，劉縣丞還派了丫鬟陪同坐上大車。賬冊沒在周姝雪車上，即使遇到刺客，也不會有命之憂。
司凜囑咐道：“你們按原定路線走，到了安平郡的驛站等我們。”又對劉奎道，“這裡的事，就勞煩縣丞了。”
劉奎連忙應承，看著大車緩緩駛上道，才躬退下。
而此時，司凜、孫浩與蘇圓圓已藉著晨霧的掩護，繞到北門外。老槐樹下，一輛青布小馬車靜靜候著，車伕裹著舊棉襖，見他們過來，只悶聲問了句：“走嗎？”
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