第一批是強力壯的漢子,帶著簡易工先行,沿途修路搭橋、清理荒徑,掙的是雙倍口糧。
第二批是拖家帶口的農戶,老小有靠、婦孺能做些補炊煮的活計,跟著粥棚慢慢走。
第三批是老弱病殘,由醫和雜役照看,走得最慢,卻也最穩當。
每日挪十里,步子不快,卻斷了災民回頭的念頭。後的粥棚撤了,前路的炊煙卻總在十里外飄著,為了生存,他們一定會選擇往前走。
分批而行,更解了兩個大難題:一來糧食供應有了章法,前頭的人掙出的口糧,能補後頭的老弱,不必等朝廷的調糧,也不至於寅吃卯糧。
二來,沿途不致人口壅塞,山路窄、驛站,若幾萬災民作一團,不消幾日便會殍遍地、疫病叢生,如今分作三撥,每撥不過萬餘人,走起來井然有序,連原本想要劫掠的山匪,見這隊伍有章法、有護衛,也不敢輕易下手。
粥棚前的告示牌上,寫得很清楚:“南行百里,以工換糧;南行千里,分田築港。”
寒風裡,災民們捧著熱粥,三五群的討論分田和築港之事的真假。沒有人願意背井離鄉去一個完全陌生的地方,但留下,能不能熬過這個冬天都還是未知數。
現在的他們只知道,跟著那每日挪的粥棚走,就能活下去,活著才能談以後。
贛地的地方起初覺得有人設粥棚賑災好的,能穩定民心。後來見人陸陸續續都跟著走了,才察覺出不對味兒來。
先是州衙戶房的吏員匆匆來報,說各里甲上報的災民數目一日過一日,往日在城門口討要吃食的災民,越來越。等打聽清楚怎麼回事後,地方們趕忙派代表去涉,可惜無果,誰讓人家手裡有糧呢。
這時候他們無比盼朝廷派的欽差儘快趕來。不過,欽差是盼來了,但羅欽差不管這檔子事兒,只管安災民。
贛地幾萬人就這麼遷去了南。
俗話說,要致富先修路,有了人,就能鋪橋修路搞建設。現在建設南的銀子主要還是從皇上的私庫出的,戶部本指不上。
夏溫婁去信給許渡,讓他遊說一些大商戶,尤其是信譽好的錢莊東家,最好帶著他們一起走一趟南,有遠見的東家定能看出南的前景。港口一旦建,往來貿易便會生生不息,銀子自然會像江水般源源不斷地流進錢袋裡。
而夏溫婁想要的,是這些東家看準南的前景,心甘願拿銀子出來,或是投資港口建設,或是在南設鋪興業。如此一來,南的發展便有了實打實的銀錢支撐,不易被掣肘。
凡此番肯率先出資助力南建設的,日後港口落,不僅能優先承租碼頭貨棧、優先參與口岸貿易,港埠總商稅的 6%—10%,可按出資比例分給投資方,連分10年。就連通關的勘核文書,也能優先審批的便利。
海貿的暴利,江南的大商戶深有會,何況南的地理位置比閩地更優勢。這裡毗鄰南洋諸島,航道更短,風浪更緩,往來商船既能節省時日,又能降低損耗,簡直是天生的通商良港。
這些優惠政策已提前和皇上反覆商議過,皇上對此十分認可,讓夏溫婁放手去辦,該許諾的好就許諾,只要這港能順利建,盤活海疆貿易,充盈私庫,惠及民生,些許讓利又算得了什麼。
沒錯,是充盈皇上的私庫。夏溫婁仔細權衡過,如果南新港按傳統制管理,久而久之,這塊兒寶地遲早會被文士族蠶食瓜分,最終權利旁落,會滋生出更多的貪腐弊病。
要從源上杜絕這一患,稅收就不能經過文士族把持的戶部與布政司。他為此尋了個還算說得過去的法理依據:南原是蠻荒未闢,不是傳統府縣,是皇帝親自下令、親自派人、親自出錢開發的,法理上應屬於天子私產。
如此一來,此地的稅收名目也需改頭換面,不再沿用 “商稅”、“關稅” 這類舊稱,而是定為 “天子港課”、“海舶貢利”。對外則可宣稱,此港所獲之利,用於軍餉補給、賑災救民,非陛下一人私。
往後再有邊軍欠餉、恐生兵變的急形,皇上便無需制於閣和戶部的拖沓推諉,可直接從庫調撥銀錢,解燃眉之急,牢牢將穩定軍心的主權握在手中。
夏溫婁將其中的關節利弊一一梳理清楚,待思路全然明晰後,在臘月初進宮當值時,將這個想法陳述給了皇上。
皇上聽完夏溫婁的諫言,只覺豁然開朗,當下龍大悅,大步走上前,給夏溫婁來了個結結實實的熊抱。
“好!好!好!” 皇上激的一連說了三個 “好” 字,“小師弟,你可真是朕的寶貝啊!朕可不能沒有你!”
這話說的著實引人遐想。
夏溫婁被勒得險些不上氣,費力開皇上的胳膊,首先表明自己的取向,“陛下,冷靜點兒,臣可不是斷袖。”
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