又是一年新年到，這個年是夏溫婁穿越過來後過的最忙碌的一個年。從前將他們家視為空氣的鄰居都爭先恐後來送節禮。夏溫婁讓人一一記下，均回了等價的禮。韓秀才現在是夏然的先生，加之他們之前關係就不錯，給他們家的禮要重些。
夏然每日會到韓秀才家中唸書，韓秀才不知對龐氏說了什麼，龐氏現在見了他們別提多熱了，家裡做了什麼好吃的都要差人送過來一份。韓秀才是個可之人，龐氏也不拖後了，夏溫婁對此自是喜聞樂見。
林逸塵和蘇瑾淵的來信逐漸頻繁，多數是他們收集來的一些好文章以及給夏溫婁出的題，而且需限時完。為了不被訪客打擾，夏溫婁年後直接住進山上一不起眼的道觀裡，一住就是三個月。這三個月的苦修道士沒白當，夏溫婁自己都能覺到寫文的境界更上一層樓。
夏然看到明顯清瘦的哥哥回家，殷勤的噓寒問暖，把自己喜歡的吃食一腦拿給夏溫婁吃。看到這麼心的弟弟，夏溫婁的心都化了，跟盛銘煦比，夏然簡直就是小天使。
科試在五月份舉行，只有過科試的生員才有資格參加鄉試。這一關對夏溫婁這個院案首來說完全不是問題。重點是鄉試，這是階層的又一個越。
臨近鄉試時，夏溫婁反而沒把自己繃的那麼了，有時會出去走走，參加一些讀書人的聚會，雖然他對此興致不高，但也不會顯得不合群。有時會在家中手把手教夏然寫字，一下兄友弟恭的溫馨時。倆老頭也沒再出題給他，而是讓他思想，安心考試。
鄉試的貢院建在江夏府，盛華來信讓夏溫婁早些過去他那裡悉環境。信中還提及，可以把夏然一起帶去。夏溫婁想到盛銘煦那熊孩子，果斷拒絕了這個提議。
到了盛家，盛華沒看到夏然，臉上的笑都淡了幾分。他也想要個乖巧的孩子來治癒一下他這老父親千瘡百孔的心好不好，小師弟怎麼就這麼不上道呢？
夏溫婁看盛華後站著的盛銘煦，熊孩子的小眼神別提多幽怨了。趁他爹不注意的時候，盛銘煦湊到夏溫婁邊：“小師叔，你這人言而無信，說好了不告狀，你怎麼還告狀？”
夏溫婁似笑非笑道：“我可沒告你的狀，我只是覺得你那先生品行不端，提醒你爹給你換位先生而已。”
“你可害苦我了！我爹給我找的新先生可厲害了，自從他來了我家，我都好久沒出門看鬥了。”
“你跟我埋怨有什麼用？這種事你該找你爹啊！”
盛銘煦耷拉下腦袋，嘟囔道：“我不敢。”
“好好跟你爹商量，他不是不講道理的人。”
盛銘煦忽然眼珠一轉問：“小師叔，你弟弟怎麼沒來？”
“他又不考試，來幹什麼？”
盛銘煦左右看看，低聲音道：“我爹說把我換到你家去，把你弟弟換到我家來。我覺得可行。”
聞言，夏溫婁頭頂一道驚雷兜頭劈下，想想就一陣後怕，還好他機警，不然弟弟都被人算計走了。他出一手指開盛銘煦的腦袋：“可行個屁！打我弟弟的主意。”
盛銘煦唉聲嘆氣的搖頭，頗覺可惜，他還想跟著夏溫婁的，在他眼裡，小師叔肯定比親爹好說話，也更講道理。
鄉試定在八月考，又稱 “秋闈”，發榜時正值桂花盛開，因而又稱桂榜。考試共分三場，每場考三日，三場都需提前一天進考場，即初八、十一、十四日進場，初九、十二、十五日開考，考試後一日出場。鄉試的考試強度是對學識和能的雙重考驗，連能測試都省了。
考試這日，盛華專門安排人送夏溫婁去貢院，貢院門口大家依次排隊場。衙役檢查時，考生需掉全部服，從頭髮到腳後跟，連最恥的地方都不放過的檢查，攜帶的乾糧和水壺都一一查驗，以防有人作弊夾帶。夏溫婁就是臉皮再厚，臉上也的發燒。就這檢查力度，哪裡可能會讓子混進來。也不知戲曲中的駙馬是如何神通廣大避過這重重關卡。
考完第一場出來時，夏溫婁自我覺還行，他的考號位置不錯，加上他才十六歲，個子尚未長，睡覺時不會像年人那樣蜷得難。
第二場考完出來時，夏溫婁是腰痠背痛，哪哪兒都不得勁兒。回去泡了個熱水澡才算舒緩了些。
第三場考完，他切會到了什麼“勞其筋骨，其，空乏其”。通俗點評價：不是人過得。
吃不好，睡不好，還要高強度的答題，也不知道當年制定考試規則的大佬們自己有沒有親經歷過科舉。神奇的是後面竟然沒人提出改一改規則，連考試環境都沒人提過異議。難道這就是所謂的自己淋過雨，也要把別人的傘給撕掉？
三場考完，夏溫婁回去倒頭就睡，睡了一天一夜後，睜開眼時，甚至不知今夕是何夕。
把湯溫了一遍又一遍的白果一見到夏溫婁醒來，立即大喊：”醒了醒了，大爺醒了。
夏溫婁說話時嗓子有些啞：“喊什麼呢！趕給我打水，我要洗澡。”
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