縣試考第二場時，差不多隻來了一半人，另一半則被淘汰。一場場考下來，最終到第五場時，只餘幾十人。這幾十人中再擇優錄取，最終可能只有十幾到二十幾人考中。
夏溫婁擔心的並不是考不考得中的問題，而是名次問題。他因況特殊，沒和縣裡的學子流過，不知道大家的水平都怎麼樣。不管是師父還是師兄對他只有一句話：安心考試，想無關要的。
殊不知，就算後面幾場夏溫婁沒再提前卷，梁知縣也會在收卷後的第一時間翻出他的卷子評閱。五場考下來，夏溫婁在梁知縣心中是斷崖式領先。
張榜那日，卯時初刻，縣衙前已是人頭攢。眾人的目均聚焦於牆下那空白的榜文。考生們或著長衫、神凝重，或著布麻、難掩忐忑。
只有夏溫婁是個異類，他讓白果買了兩塊紅薯，一個糖人。紅薯兩人一人一塊，糖人留著給夏然。白果拿著熱騰騰的紅薯也不吃，眼睛盯著衙役們的一舉一。
夏溫婁慢條斯理地剝開烤得焦香的外皮，一邊吃一邊看著把手中紅薯出五指印的白果，“白果，你手不燙嗎？”
張的白果這才後知後覺，把紅薯往籃子裡一丟，不停的對著左手吹氣。裡還不忘埋怨：“大爺，您怎麼還有心思吃紅薯？這怎麼還不榜啊？您倒是著急點兒啊！”
“我著急他們就榜了？安心吃著，沒準等吃完就放榜了。”
“來了來了！”
不知是誰喊了一聲，人群瞬間湧。只見幾個衙役抬著一張丈餘長的黃紙，上面麻麻寫滿了墨字，穩步向榜牆走去。為首的衙役登上梯子，將手中的糨糊刷子在榜文背面用力塗抹，隨後雙手高高舉起，將榜文緩緩上。
剎那間，人群如炸開的油鍋，呼喊聲、嘆息聲織一片。有人踮起腳尖，長脖子，目急切地在榜上搜尋自己的名字；有人面蒼白，抖，似篩糠般搖晃；還有人看到自己名字後，眼中迸出狂喜的芒，仰天大笑。
“我中了！我中了！”一個著素衫的年輕學子激地跳了起來，眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉。旁邊一位未中的考生則默默低下頭，咬，雙手攥角，影在人群中顯得格外落寞。整個縣衙前，眾生百態，盡在這一張榜單之下。
白果已經不想搭理一心啃紅薯的爺了，一頭扎進人群，看榜去了。
看到榜單後的人開始頭接耳的議論，案首無疑是最引人注目的，夏溫婁的名字漸漸在人群中傳開。彼此詢問時才發覺無人認識這個夏溫婁的學子。有人甚至高喊：“哪位是夏溫婁，請出來一見！”
所以，在白果還沒到榜單前時，夏溫婁已經得知自己是案首的訊息。他暗暗鬆了口氣，老實說，不張是假的，三師兄說師父希能出個狀元徒弟才算不留憾，始終讓他力山大。要是縣試連第一都沒拿到，別說考狀元，他覺得考進士都懸。
還好開局不錯，這才剛過了縣試，後面還有府試和院試，此時沒到朋結友的時候，因此，眾學子尋夏溫婁千百度，他卻在人熙攘默默。
白果再回來時，不僅衫凌，前襟被扯得歪歪斜斜，襬還撕裂好幾道口子。就連腳上的鞋都丟了一隻，走路一瘸一拐，模樣好不悽慘。
夏溫婁幸災樂禍地打趣他：“白果，你這是從哪兒逃難回來呀？”
白果現在是既興又憋屈，他到中間時就已經聽到好幾個人說自家爺中了案首，他想要不就退出來吧，但人群都是往前，沒有往後退的，他只能被迫跟著往前，如果他是泥的，現在早就不人形了。看到衫整潔，悠哉悠哉的夏溫婁，忽然想起舅老爺盧策安說的一句話：聽聰明人的話，總沒錯。
白果又喜又怨的表惹的夏溫婁忍俊不。憋屈的白果挎上籃子招呼也不打的就朝前走。夏溫婁此刻心特別好，一邊追一邊逗人：“白小爺，生氣了呀？回頭爺帶你去酒樓吃酒陪罪好不好？來，給爺笑一個。”
白果恨恨地停下腳步威脅：“爺，你要再這麼不正經，我就告訴……”
他把現在還在安縣的夏溫婁的長輩想了一圈，好像沒一個管住自家爺的。能管住夏溫婁的兩個師父，現在還不知道在哪兒遊歷呢？他洩氣的一跺腳繼續往前走。
夏溫婁在他後笑得更開心了。
但一到家門口，白果立馬變臉，激興的大喊：“中了！爺中案首了！”
正在求佛祖保佑的盧氏聽到後，頃刻間淚流滿面，虔誠的向佛祖磕了好幾個頭。
夏然最短，卻是最先跑出來的。
“哥哥，哥哥，中狀元了嗎？”
這話問得夏溫婁熾熱的心瞬間涼了一大半。
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