陳寒遠抬眸，眼底閃過一複雜的芒，“如今新制的火炮鐵彈能徑直打至數百米外。數百米是什麼概念？尋常城牆在它面前，如同紙糊一般，一炮下去便能炸開缺口；若是列陣的兵士遇上，頃刻間便會潰不軍，連反抗的機會都沒有。”
他頓了頓，又補充道：“更別說還有那些小巧的火銃，雖程不及火炮，卻便於攜帶，尋常鎧甲本抵擋不住。皇上如今手握這等利，便是想借它震懾天下，尤其是江南這富庶之地，先前藏著的那些齷齪事，怕是藏不住了。”
魯世南聽得瞳孔微，如果真如陳寒遠說得這般，那江南的格局勢必會變。
他定了定神，下心頭煩躁，“可從前朝中從未聽聞有這般厲害的火，連蛛馬跡都沒有，為何突然冒出這麼多來？”
陳寒遠角勾起一抹意味深長的笑，“從前的朝中，沒有夏溫婁。”
魯世南不可置信的瞪大眼睛，聲調都高了幾分：“他才多大？”
“是啊，他才十九。十九歲的巡，放在從前，你敢信嗎？京城的崔、汪兩家，為什麼連個新場的頭小子都對付不了，你可曾想過？”
說到這兒，陳寒遠神驟然變得嚴肅，“魯兄，你我相識一場，今日這些話，我已是逾矩多說。許多事，皇上是刻意下，不願聲張。今日你出了這個門，我與你所說的一切，你就當從未聽過，無論對誰，都不要再提起半個字。這既是為你好，也是為你我多年的分。”
沉思良久，魯世南心中有了計較，他從懷中掏出一封信，遞到陳寒遠面前，正是薛開寫的那封。
“夏巡和薛閣老的事，我就不摻和了。告辭！”
在魯世南轉的那刻，陳寒遠的聲音自他後傳來，語氣淡然，卻藏著深意：“魯兄，早上船的人，總能佔個好位置，沿途的風看得真切。若是上得晚了，在人堆裡，怕是隻能看見前面人的後腦勺，連半點好景緻都瞧不見了。”
魯世南沒有回頭，亦沒有多言，心沉重的走了出去。
他去向夏溫婁辭行時，夏溫婁詫異一瞬，顯然沒料到他會這般倉促離去。隨即，客氣的挽留：“魯大人既然來了，不妨用過晌午飯再走？”
他目掠過院中的落葉，有些悵然若失，“多謝夏大人意，只是眼下公務繁多，實在不敢久留。待日後有機會，由在下做東，請夏大人好好喝幾杯。”
夏溫婁與他不，既然對方執意要走，便沒有強留，只順著對方的話道：“既如此，那便不耽誤魯大人理公務了。”
說罷，他禮數週全的親自送魯世南出了行館。
回來後，他坐到陳寒遠對面，好奇的問：“你們倆這是談妥了，還是談崩了？”
陳寒遠將薛開的信推到夏溫婁手邊，“不算談妥，不過也沒談崩。他暫時保持中立，等你和薛開分出勝負，興許才會站隊。”
夏溫婁快速掃過信上容，微微頷首：“無妨，只要不給我添就行。”
這個結果，夏溫婁尚算滿意，否則一個從二品高聯合薛開跟自己對著幹，他的勝算會大打折扣。如今魯世南選擇觀，雖未為助力，卻也了一個強勁的阻礙，這結果，已然超出了他最初的預期，足夠讓他滿意。
“先生從前跟魯大人很嗎？”
陳寒遠聞言，剛放上杯蓋的手一頓，眼神不自覺飄向窗外，似是陷了過往的回憶，“這個……怎麼說呢。當初是他勸我莫要做‘舉世皆濁我獨清的屈原’，不止不會實現抱負，更不會有好下場。後來我終究是低頭妥協，學著融場，他卻與我漸漸疏遠了。”
夏溫婁評價道：“那他這人還矛盾的。”
陳寒遠將目從窗外收回，落在夏溫婁上，“人本來就是多面的。誰年輕時沒揣著幾分‘守本心’的念想呢，只是走著走著，有的人留住了，有的人丟了，有的人則卡在中間，左右為難罷了。”
夏溫婁明白陳寒遠的意思，現在的魯世南跟曾經的陳寒遠有相似之，陳寒遠想拉他一把。
對此，夏溫婁沒什麼好說的，能給良心未泯的人一個迷途知返的機會，未嘗不可。畢竟，把這個拉下馬，下一個未必及得上這個呢。
華縣薛府的書房裡，燭火被窗外灌進來的風捲得噼啪作響。薛開著下人遞來的訊息，紙上“魯世南自浦江府折返，未華縣半步”的字跡，像一細針，扎得他心口發疼。
他素來以沉穩著稱，哪怕面對皇上的詰問都能面不改，可此刻，腔裡卻翻湧著滔天怒火。魯世南這一走，便是明擺著不願管他薛家的事，也不願與他為伍！
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