“搬！全都搬進西院！”霍無疆轉頭看向燕破嶽，“別磨蹭，讓兄弟們手腳麻利點。”
幾十個北涼親衛呼啦啦地圍上來，把那些上好的鐵錠和風乾牛筋扛在肩上。燕破嶽扛著兩大捆牛筋，結上下滾了滾。
“侯爺，這可是兵部特供的好東西啊。以前咱們北涼軍求爺爺告都求不來一，真就全給宗爺折騰了？”他低聲音嘟囔著。
“讓你搬你就搬。”霍無疆一腳踹在他屁上，“廢話，全堆到他那鐵匠鋪子裡去。從現在起，沒我的命令誰也不準踏進西院半步。送飯也只准放在門口。”
宗子樞這會兒己經聽不見別人說話了。他兩隻手死死抱著一塊寒閃閃的鐵錠，口水順著角往下淌。他用油膩膩的袖子隨便一抹，裡神叨叨地念叨著什麼棘、槓桿、彈簧。
院門哐噹一聲關嚴實了。霍無疆站在門外，聽著裡面立刻響起的拉風箱聲和打鐵聲，角挑起一抹弧度。
夜風呼嘯，北涼城的溫度降到了冰點。西院裡的爐火卻燒得通紅，把半個夜空都映了橘。叮叮噹噹的打鐵聲像集的鼓點，敲得人心裡發慌。
霍忠裹著件破棉襖，著手在院外走來走去。地上的積雪被他踩得嘎吱作響。
“爺，這都快丑時了。宗爺在裡面叮咣砸了一晚上，不會把那些鐵全砸廢鐵片子吧？”老頭往手上哈了口白氣，“老奴這心裡七上八下的。那可是咱們搶來的命子啊。”
霍無疆靠在院牆上，手裡把玩著半截殘刀。他看了一眼霍忠凍紅的鼻子。
“忠伯，你見過了十天的狼嗎？”霍無疆漫不經心地問。
“見過啊。當年老侯爺帶我們在草原上被困，那些瘋了的野狼眼睛都是綠的，敢去咬熊瞎子。”
“現在的宗子樞就是那頭狼。”霍無疆指了指閉的院門，“他腦子裡裝著個兵工廠，憋了十幾年，今天終於見著葷腥了。你現在就是給他一塊生鐵，他也能給你嚼出個機括來。”
正說著，院子裡突然傳出一聲怪。
“了！哈哈哈哈，這齒咬合得真特孃的完！”宗子樞破鑼般的嗓音穿牆頭。
接著就是一陣沉重的金屬聲，像是鐵子在石板上碾過。
燕破嶽蹲在牆底下，雙手捂著耳朵抱怨：“侯爺，宗爺怕不是魔怔了吧。這靜聽著不像是造暗，倒像是在拆房子。”
“閉，聽著。”霍無疆用刀鞘了他的肩膀。
西院，宗子樞著膀子，汗水混著煤灰在上畫出一道道黑。他手裡攥著一把糙的鐵銼，正對著一個臉盆大小的齒死磕。火星子崩在上燙出紅點，他連眼睛都不眨一下。
天工神譜在他腦海中翻開。那些複雜的機械結構拆解一個個基礎零件。沒有機床，沒有沖機，他全靠一雙手和那把鐵錘。
“古代八牛弩靠人拉絞盤，上弦慢得像王八爬。老子給你加上棘機構和槓桿原理。”宗子樞咬牙關。
他把幾風乾牛筋纏繞在一起浸溫水，再猛地拉繃扣在鐵槽裡。機括髮出咔噠咔噠的脆響。他手抹了一把臉上的汗水留下一道黑印，咧開笑得像個瘋子。
西個時辰過去。打鐵聲漸漸停歇。
東方泛起魚肚白。清晨第一縷刺破雲層，照在北涼城頭。西院的木門發出刺耳的，被人從裡面緩緩拉開。
霍無疆睜開假寐的雙眼，站首了子。霍忠和燕破嶽齊刷刷地看過去。
宗子樞雙眼通紅佈滿，頭髮被火星燎焦了一大半。他拖著步子走出來，後連著一麻繩。
“老霍，搭把手。”他著氣招了招手，“這玩意兒有點沉，我推不了。”
燕破嶽趕跑過去，抓住麻繩往外一拉。一個蓋著破布的龐然大順著木板被拽了出來。車軲轆在青石板上出兩道白痕。
