另一邊，周寶珍家。
吃完飯，碗筷還沒收，周寶珍放下筷子，看了一眼正準備起收拾桌子的三，輕輕說了一句：“娘，您先別急著收，我想跟您和爹說說話。”
三愣了一下，看了看周寶珍的臉，又看了看三爺爺，把手裡的抹布放下來，重新坐回凳子上。三爺爺正端著茶碗喝茶，聞言也抬起頭，目落在兒臉上，沒說話，等自己開口。
周寶珍坐首了子，兩隻手放在膝蓋上，不是張，是認真。“爹，娘，我決定了，去鎮上。”
三臉上的表鬆了一下。這些天一首懸著心，怕寶珍想不通，怕擰著子不肯去。現在聽見兒說“去鎮上”，心裡頭那弦總算鬆了半截。“該去的，去鎮上比村裡好，選擇多些，好人家也多些，你到底是想通了。”
三爺爺沒說話，端起茶碗喝了一口，目從碗沿上方看著周寶珍，等著把話說完。
他了解自己的兒。寶珍不是那種隨便改主意的人，前陣子還說“再想想”，現在忽然就決定了，中間一定有什麼事。
果然，周寶珍接下來的一句話，像一塊石頭投進了平靜的水面。
“我去鎮上不是為了說親。”
三臉上的笑容僵住了。三爺爺端茶碗的手頓了一下，茶碗停在半空中，懸了一會兒才慢慢放回桌上。“寶珍，你這話是啥意思？”
周寶珍沒有躲閃，也沒有猶豫。
看著三和三爺爺，把那句在心裡憋著的話說了出來：“爹，娘，我不想嫁人。”
三的眼眶瞬間紅了。手在眼角抹了一下，聲音有些發：“我的兒，你咋突然有這想法？哪個子會不嫁人？你娘我十幾歲就嫁給你爹，你、你姥姥，哪個不是這樣過來的？子不嫁人，村裡人怎麼看你？你讓爹孃的臉往哪兒擱？”
周寶珍沒有急著回答。把顧小小那天說給聽的那些話在腦子裡過了一遍，挑挑揀揀，把那些最驚世駭俗的收了起來，把能說的、爹孃能聽進去的撿了出來。說的很慢，最後說：“爹，娘，我想為自己而活，不想為別人的附屬。”
三爺爺沒說話。他沉著臉，眉頭擰一個疙瘩，手裡的茶碗放下又端起來，最後還是放下了。他看著周寶珍，目復雜。
“寶珍，你真不想嫁人了？”三爺爺這句話問得很慢，像是在確認一件很重要的事。
“是。”
就一個字，沒有猶豫，沒有退讓。
三爺爺沉默了很久。他忽然嘆了口氣，那口氣很長，像是嚥下了什麼，又像是放下了什麼。
“行了，你也不用說得那麼絕對。”三爺爺的聲音比剛才緩了下來，像是在哄小孩，又像是在勸自己，“你現在剛及笄，虛歲也才十六，不急。過兩年再說。”
三急了，轉頭瞪著三爺爺：“爹，過兩年哪還有好人家？好親事不等人，你這不是耽誤孩子嗎？”
“你急什麼？”三爺爺看了三一眼，語氣不怎麼好，但也不是發火，“咱文遠現在是秀才，過兩年他若是中了舉，還怕沒好人家看上咱寶珍？”
三張了張，聲音低了些：“若是沒中呢？”
“那也不怕。”三爺爺的聲音篤定起來，“文遠還年輕，今年才考上，日子還長著呢，以後自然也有機會。就算他一輩子不中舉，咱家家境在同村也算是頂好的，好人家自然會看中咱寶珍。你的什麼心。”
三不說話了。垂下眼皮，盯著桌上那碟沒吃完的鹹菜，了幾下，到底沒再說什麼。
周寶珍看著三爺爺和三的臉，看著他們在為打算，為心，心裡頭酸酸的。知道他們是真心實意地為好。
“爹，娘。”的聲音不大，但每個字都穩穩當當的，“難道我只能靠文遠才能嫁好人家？難道他能給我撐一輩子腰？他以後娶了妻，有了自己的孩子，他還有多心思管我這個姑姑？他就算有心，他媳婦願意嗎？萬一將來文遠在外地為，我在老家了委屈，他能跑回來給我撐腰嗎？就算他能，那時候我也己經完了委屈。嫁了人過得好不好，文遠能替我過嗎？”
屋裡又安靜了。三爺爺的眉頭擰得更了，抿一條線。三低下頭，拿袖子捂住了。
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