伏羲畫卦，定，明西時，辨八方，華夏先民終於從矇昧之中，邁出了至關重要的一步。
他們照著卦象所示，春種秋收，寒來暑往，順著天時勞作，避開了不天災；循著地理遷徙，避開了險地沼澤，了許多無妄之災。可日子依舊過得艱難，依舊有無數人，在盛年之時便早早離世。
究其本，無非兩件事：一為食，二為醫。
彼時的先民，依舊過著茹飲、採集漁獵的日子。男人們外出打獵，可野兇猛，十次出去，未必有五次滿載而歸，遇上猛虎黑熊，甚至還要把命搭上；人們外出採集野果、草、樹籽，可世間草木萬千，哪些能吃，哪些有毒，誰也說不清楚。常常是一家人採了不知名的野果吃下去，上一秒還在說笑，下一秒便腹痛如絞，口吐白沫，一命嗚呼。
就算僥倖沒被毒死，生病也是一道邁不過去的坎。風寒冒，跌打損傷，腹痛腹瀉，在今天看來不值一提的小病，在彼時，便是能要人命的絕症。先民們生病了，沒有藥，沒有醫，只能靠著扛，扛過去了便活，扛不過去便死。部落裡的孩子，能活到年的，十不存三；就算是強力壯的漢子，一場小病，也可能就此殞命。
這一切，都被一個人看在眼裡，疼在心裡。他便是典之子，伏羲之後，姜姓部落的首領——神農氏。
神農氏生來便與常人不同，《史記》中記載他 “人牛首”，天生異稟，更難得的是，他有一顆仁厚民之心。他看著部落裡的族人，今天還在一起說笑，明天便因為誤食毒草撒手人寰；看著襁褓裡的孩子，因為一場風寒，便永遠閉上了眼睛；看著傷的獵人，因為傷口潰爛，在痛苦中哀嚎著死去，只覺得心如刀割。
他想，這世間草木萬千，一定有能填飽肚子的五穀，一定有能醫治病痛的草藥。我為部落首領，理應為族人，為天下蒼生，趟出一條生路來。就算是賭上這條命，我也要分辨出哪些是可食的五穀，哪些是治病的草藥，哪些是致命的毒草。
這便是神農嘗百草的開端。一場以命相搏的征途，就此拉開了序幕。
部落裡的族人聽說了神農的決定，紛紛前來勸阻。他們說，首領，這世間草木千千萬，您一個人怎麼嘗得完？更何況，那麼多草都有毒，萬一您有個三長兩短，我們整個部落該怎麼辦？
神農只是笑著搖了搖頭，眼神無比堅定。他說“若以我一人之險，能換萬世萬民之安，值了”。
第二天清早，神農便揹著竹筐，帶著一用來探路、也用來撥開草木的赭鞭，離開了部落。他沒有帶隨從，只孤一人，踏上了征程。
這一路，千難萬險，九死一生。他翻越過陡峭的山峰，趟過湍急的河流，穿過遮天蔽日的森林。了，採野果充飢；了，喝山澗清泉；累了，靠樹下歇息。晚上，便找個山，燃起篝火，抵野，記錄下一天的收穫。
他每見到一種新的草木，都要親自放進裡嘗一嘗，仔細它在裡、在腹中的變化。是溫是寒，是甘是苦，有沒有毒，哪條經絡，能治什麼病症，他都一一記錄下來，分毫不敢馬虎。
世人只知神農嘗百草是千古談，卻不知這背後，是無數次與死神肩而過的驚險。古籍中記載，神農嘗百草，一日而遇七十餘毒。這是什麼概念？上一秒剛嚐了一種草，頭暈目眩，腹痛如絞，好不容易緩過來，下一秒，又要拿起另一種草木，放進裡。
有一次，他嚐了一種開著小黃花的草，剛嚥下去沒多久，便覺得腸子一節一節地斷了，劇痛瞬間席捲了全，眼前一黑，便倒在了地上。這種草，便是後來人人聞之變的斷腸草。他躺在地上，意識漸漸模糊，只覺得自己這次，怕是真的要死在這裡了。
在他彌留之際，忽然看到邊，長著幾片翠綠的葉子。他拼盡最後一力氣，摘下幾片葉子，放進裡嚼了嚼，嚥了下去。奇蹟發生了，那葉子順著嚨下去，竟一點點緩解了腹中的劇痛，那些斷裂的腸子，彷彿也被這葉子護住了。他靠著這葉子，竟生生從鬼門關爬了回來。
這種能解百毒的葉子，便是我們今天喝的茶。從此，神農每次嘗草中毒，便用茶來解毒，靠著這小小的茶葉，多次死裡逃生。
就這樣，神農日復一日，年復一年，走遍了神州大地，嚐遍了世間萬千草木。他分辨出了稻、黍、稷、麥、菽五種五穀，教民開墾土地，耕種五穀。從此，先民有了穩定的糧食來源，不用再靠打獵採集，過著朝不保夕的日子。他還分辨出了三百六十五種草藥，定下了它們的藥、功效、主治，寫了華夏第一部醫藥典籍《神農本草經》。從此，先民生病了，有藥可醫，有方可循。
他用自己的雙腳，踏出了華夏農耕文明與醫藥文明的源頭；用自己的命，為萬世萬民，趟出了一條生路。正是：
跋涉千山嘗百草，臨萬死定農經。
但教蒼生無飢病，何惜此赴幽冥。
五穀既興，醫藥初，華夏先民終於擺了飢寒與病痛的雙重摺磨，在這片大地上站穩了腳跟。可漫漫長夜的黑暗，依舊籠罩著這片大地，茹飲的腥羶，依舊刻在先民的骨裡。而能真正點亮文明長夜，讓先民徹底擺蠻荒的那團火，即將在燧明國的土地上，熊熊燃起。
