時間回到正午，山海關北門外，此時正聚集著很多逃難而來的人。
他們大多衫襤褸，面黃瘦。
人群中，一個滿臉汙垢的年輕人揹著一把生鏽的柴刀，默默跟隨大群難民排隊等著進城。
“快到了，進了城就好了。”
一個抱著孩子的婦人低聲念道。
“聽說山海關有位太子爺，極為仁厚，到了他管的地方，應該不至於死。”
“是啊，滿人不把我們漢人當人，人都要打斷，男的更是幹活幹到死。”
另一個老人也在嘆氣。
年輕人低著頭，聽著周圍的議論，腳步隨著人流一點點挪向城門。
他微微抬眼，偏向山海關的城牆，以及城門那些盤問的守軍。
秩序似乎比想象中要好。
這個年輕人自然就是滿清大將阿濟格。
此人因為能文能武，漢語說得也是十分流利，並且極為狡猾，故此被派來山海關當做應，賺開城門。
城門口排著長隊，守軍挨個檢查城者。
到阿濟格時，一個兵卒打量了他幾眼，皺眉道：“把柴刀留下，進城一律不許帶武。”
阿濟格馬上辯解道：“這是我阿爹留給我的，我還要用它砍柴換飯吃呢。”
“侯爺有令，進城的人一律不許帶武，城裡也有粥場，不死你的，要進去就把刀留下，要不就別進去。”
見兵卒如此不吃，阿濟格躊躇良久，終於是把背上的柴刀解了下來，遞給守門計程車卒。
那士卒接過柴刀，就隨手往旁邊堆著一堆破爛武的地方一扔。
然後往前指了指，隨口說道：
“看你這子骨還行，先去城兜領粥。如果想找活幹，也可以去府衙那邊看看，正在招募民夫修繕城牆，管飯。”
阿濟格唯唯諾諾地點頭，走進了山海關。
城街道比想象中的要整潔，行人雖不多，但是頗有朝氣。
他沒有按照兵卒的指引去府衙那邊求職，而是在街上慢慢地走著，目掃過兩旁的店鋪。
他在觀察，記憶著街道的佈局，城防的薄弱點，兵卒巡邏的間隔。
走了約半個時辰，他拐進一個商鋪，在店小二面前，隨手出了一個令牌。
那店小二渾一凜，連忙把阿濟格帶到掌櫃面前。
掌櫃只看了一眼，沒有說話，隨後就走出店鋪，晃晃悠悠地朝城北方向走去。
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