邊境的戰火愈燃愈烈，連日來的浴戰，早己讓大唐將士疲憊不堪，而糧草短缺的困境，更是如同尖刀般，時刻刺痛著每一個人的神經。李雲與李孝恭率領將士們拼死堅守，憑藉對歷史的預判，數次擊退高句麗與突厥聯軍的猛攻，守住了防線，可將士們的傷亡與日俱增，飢與傷病如同瘟疫般蔓延，士氣日漸低落，己然到了強弩之末。
更令人揪心的是，長安派遣的援軍與糧草，遲遲未見蹤影。斥候數次探查，皆回報說援軍行至半途便停滯不前，糧草運輸更是屢屢延誤，分明是有人在暗中作梗——李雲心中清楚，這必定又是長孫無忌的手筆，他即便沒能阻止李世民派遣援軍與糧草，也依舊要在途中百般拖延，妄圖將他們徹底困死在邊境。
這日，聯軍再次發起大規模突襲，兵力比以往更為雄厚，東側防線一度被突破，將士們拼死反撲，才勉強將敵軍擊退，可傷亡慘重，李孝恭也在激戰中負重傷，無力再統籌防線戰事。要塞之，傷病員的哀嚎聲此起彼伏，倖存的將士們面憔悴，眼中滿是疲憊與絕，著手中空空如也的糧袋，眼底的鬥志漸漸消散。
太子李承乾坐鎮要塞，看著眼前的慘狀，心急如焚，卻毫無頭緒。他雖有擔當，卻缺乏實戰經驗，面對如此危急的局勢，早己了陣腳，只能急匆匆找到李雲，語氣急切而無助：“李副帥，如今李將軍重傷，將士們傷亡慘重，糧草耗盡，援軍遲遲未到，敵軍又步步，防線隨時可能崩潰，這可如何是好？”
李雲站在城樓之上，著遠敵軍的營帳，神凝重，周散發著與往日不同的沉鬱。連日來的戰，早己讓他心俱疲，而長孫無忌的暗中算計、糧草的短缺、將士的傷亡，更是讓他心中滿是怒火與無奈。他轉過，看著太子焦灼的臉龐，緩緩說道：“殿下，如今局勢危急，唯有集中所有力量，死守防線，等待援軍與糧草抵達，除此之外，別無他法。”
“可李將軍重傷，將士們群龍無首，東側防線己然岌岌可危，再這樣下去，用不了幾日，我們便會被敵軍攻破防線，全軍覆沒啊！”李承乾的聲音帶著一哽咽，他從未經歷過這般慘烈的戰事，也從未如此絕過，“李副帥，如今軍中，唯有你有謀略、有戰功，悉邊境局勢，能穩住軍心，懇請你，暫且接任主帥之位，統籌全域，帶領將士們守住邊境，擊退敵軍！”
此言一齣，李雲渾一震，眼中滿是難以置信，隨即連連搖頭，語氣堅定：“殿下，不可！臣乃是副帥，輔佐殿下出徵，豈能擅自接任主帥之位？更何況，臣早己主權，無心執掌兵權，此事萬萬不可！”
他的抗拒，並非故作謙遜，而是發自心的不願。自穿越而來，他始終秉持著“苟命”的原則，主權，收斂鋒芒，就是為了避開朝堂紛爭，避開兵權帶來的猜忌與禍患，守護好自己在意的人。可如今，太子的懇請、將士的期盼、邊境的危機，卻生生將他推到了風口浪尖，讓他不得不再次執掌兵權，再次陷權謀與戰火的漩渦之中。
“不！我不要掛帥！我只想苟命啊！”李雲心中瘋狂吶喊，滿是抗拒與無奈，“我主權，收斂鋒芒，小心翼翼，就是為了避開這一切，可為什麼，終究還是躲不過？長孫無忌算計，陛下猜忌未消，如今還要讓我掛帥，執掌兵權，這不是讓我再次為眾矢之的，為長孫無忌的眼中釘、中刺嗎？”
“一旦掛帥，我便要承擔起所有的責任，勝了，便是功高震主，陛下的猜忌只會更重，長孫無忌的算計也會更加瘋狂；敗了，便是千古罪人，敗名裂，死無葬之地。我好不容易才勉強穩住局面，怎麼就要被迫再次陷這萬劫不復的境地？”
“李副帥，事到如今，己然沒有退路了！”李承乾上前一步，抓住李雲的手臂，語氣懇切，“如今軍中群龍無首，將士們士氣低落，若是沒有你牽頭，我們必定會全軍覆沒，邊境也會徹底失守，到時候，不僅我們命難保，大唐的疆土也會被異族踐踏，父皇的信任、百姓的期盼，都會化為泡影！”
他頓了頓，眼中滿是懇求：“李副帥，我知道你無心執掌兵權，知道你想要避世苟安，可如今，國難當頭，百姓流離失所，將士們浴戰，你豈能袖手旁觀？懇請你，以大唐社稷為重，以邊境百姓為重，暫且接任主帥之位，帶領我們，守住這大唐的疆土！”
此時，幾名倖存的將領也紛紛趕來，躬叩首，齊聲懇請：“懇請李副帥接任主帥之位，帶領我等，擊退敵軍，守護邊境！我等願誓死追隨李副帥，赴湯蹈火，在所不辭！”
看著太子懇切的眼神，看著將士們疲憊卻堅定的臉龐，聽著要塞外敵軍的吶喊聲，李雲心中的抗拒，漸漸被沉重的責任所取代。他知道，太子所言沒錯，事到如今，他己經沒有退的餘地了。若是他拒絕掛帥，軍中群龍無首，防線必定會被敵軍攻破，邊境失守，將士們全軍覆沒，而他，也終究無法獨善其，甚至會被視為怯懦避戰，被長孫無忌藉機誣陷，落得個敗名裂的下場。
“罷了罷了，苟命之路，終究還是走到頭了。”李雲在心底深深嘆息，眼底滿是無奈與悲涼，“既然躲不過，那就只能著頭皮上了。只是，這主帥之位，如同燙手山芋，接過容易，放下難啊。”
他緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼底的抗拒己然消散，取而代之的是堅定的鬥志與沉重的責任。他扶起太子與將領們，語氣凝重而堅定：“殿下，諸位將軍，既然事己至此，臣便不再推辭。今日，臣暫且接任主帥之位，統籌邊境戰事，帶領將士們死守防線，擊退敵軍，守護大唐疆土！只是，臣有一言在先，此次掛帥，只為守護邊境，守護將士，絕非貪圖兵權，待戰事結束，臣必定即刻還帥印，依舊做那閒散監察使，了此殘生。”
“多謝李副帥！不，多謝李主帥！”李承乾心中大喜，連忙躬行禮，眼中滿是激與敬佩，“李主帥放心，孤必不負大帥所託。”
