或許是這一打岔讓方二的心氣又急了起來，問：“還有什麼法子？”
祁淙道：“既然上頭沒法子走門路，那就只能節流了，低本，樣式上往大走，但裡做的糙一些，比如金只用一半，紗面的換紙面的，料也用次一些的，如此或許能投幾百兩銀子。”
“才幾百兩銀子！”方二焦慮道，“只怕是遠遠不夠。”
看了一眼祁淙，忽然想到了什麼，“上回在三清觀和你斗燈的那家畫坊，雖然憑著雕蟲小技險勝，但不接皇燭司的單子只怕也是自慚形穢，曉得自己登不了大雅之堂，也算有些自知之明。我瞧著家雖然做的簡樸，可用料簡單，勝在手藝畫工不錯，不如你去和細談，要是願意過來幫忙，與多付些工錢也不是難事。”
“另外，採購原料的事，照例你出五，我出五，先將這件事囫圇過去。”
祁淙有點為難：“朱娘子是畫燈坊的畫匠，可東家剛推了，我再去找，是不是有些不合適？”
凡事講究個規矩，燈綵行和畫匠業的規矩便是，不可吃兩家飯，畫匠在外私自接單或是去別家燈行幹活，屬大忌。
當然若是東家同意另當別說。
“有什麼不合適的！”方二鄙夷地看了一眼怕前怕後的祁淙，“要是不點頭，你就許高几的工錢就是，我就不信了，誰還能跟錢過不去？”
雖然一直以來融不了婆家，和丈夫也不和睦，但對外到底是能扯伯爵府名號的，這樣又能得利又能攀關係的事，就不信一個鄉下來的婦人還能不樂意。
祁淙雖然覺得並不妥，但此事也別無他法，只得先應下表示去試一試。
他一走，方二起回屋換裳，卻聽見書房那邊傳來的笑聲，臉瞬時沈地可怕。
*
祁淙雖然猶豫，但他現在騎虎難下，終歸是去了畫燈坊。
“祁東家，坐下說話吧。”朱客氣請他到了後面落座。
祁淙有點難為，但還是將來意道出。
看出祁淙的為難，朱想了想，沒著急說拒絕的話，而是道：“你可知，我為何要拒絕皇燭司的單子？”
祁淙一楞，只因這也是他不得其解的地方，不由地就問：“為何？”
朱嘆了口氣，“實話說，陳司正找上我的時候，我是很高興的，也樂意接下這筆皇家的單子，這件事若是做好了，以後定然能開啟局面，在汴京也有一席之地。可我進了宮，見了貴人，才覺得這塊餅，憑我自己是吃不下去的，可要是和旁人分，我又不覺得好，只怕有諸多拉扯，既如此，我還不如丟出去，讓能者多勞。”
委婉地說。
兩邊沉默，屋裡就靜了下來，只傳來院子裡輕微編織篾條的聲音。
祁淙領會到了一點，卻又有點不明白：“朱娘子，你要是想告訴我什麼，還請直言。”
朱想了想，又說：“宮裡的單子從前一直是顧家全包，顧家的姑又是伯爵府的三，既有錢又有人脈，為何不接這樣的好事，非要丟出來？方二找上你，無非是妯娌鬥法打擂臺，你家本就時運不濟，若再捲鬥爭了別人的筏子，只怕最後連渣都不會剩下，白白做了貢獻。我並不想摻和進去，還請你見諒。”
祁淙能找上，就代表的直覺是對的。
祁淙不是不知道方二一個不懂燈綵行的人 為何忽然要找上自家，但他家境敗落，艱難為繼，不答應又能怎麼樣？
可今日也沒想到朱“猜”的這樣準，只能苦笑拱手道：“我今日既然來了，也就不瞞你了。當初顧家被擺了一道，我們不知其裡，只以為顧家貪心，宮裡撥錢還能摳搜到哪裡去？沒曾想自己接了手，才曉得這點錢遠遠不夠，也是走投無路了，只想著請你過去從旁幫忙，將本一，也好渡過這個難關，我祁家一定激不盡。”
朱也嘆了口氣。
若是旁的事也就罷了，偏偏這件事牽扯宮裡一些爭鬥，更是牽扯從前的舊主，別人不曉得，曉得方二是個什麼人，更沒有忘記當初不分青紅皂白將自己發賣的事。
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