一聽發賣僕人，後宅頓時翻了天。
各房需減伺候的人手，長媳錢氏與兒媳王氏本就互有怨恨，如今更了前世冤家，見面必吵。
們過慣了十指不沾春水的日子，突然得知減僕人，許多事須得自己手，哪裡忍得了？
兩人一前一後哭哭啼啼尋到姜老太爺跟前，訴說著沒了得用下人諸般不便，卻被老太爺劈頭蓋臉一頓厲斥，只得灰頭土臉地了回去。
僕役一減，姜府的日子眼見著清苦起來。
廚房的飯菜不再如往日細，時令的鮮果水產難得一見。月例銀子剋扣得厲害，連帶著留下那些下人們的賞錢也薄了許多，人人臉上不免帶出幾分怠惰與怨。
雪上加霜的是，姜老夫人子一向不大好，離不得名貴藥材溫養。
這筆藥費如同沈甸甸的巨石，每月雷打不，毫削減不得。
管家捧著幾乎只剩紅字的賬本，愁眉苦臉地尋到姜家大爺跟前，訴苦道：“大爺，實是撐不住了……這個月的俸銀下來，怕是連老太太的藥錢病府中最低的嚼用都湊不齊，您可得拿個主意啊！”
姜大爺著頭皮再去請示老太爺，回來只得咬牙，命人將庫房裡一些不甚要的擺件，瓷悄悄抬出去，送進了當鋪。
這擋東西的風聲如何瞞得住人？
留下的僕役們窺見主子竟到了這般地步，私下裡竊竊私語，謠言四起，都說姜家怕是真要敗落了。
整個姜府籠罩在一層惶惶不安，怨聲載道卻又不敢高聲的抑之中。
而在這片日益濃重的拮据與怨氣裡，姜府角落一小院中，新婚不久的姜與妻子張翠之間。
往日那點勉強維持的和氣，也漸漸被磨得出了裂痕。
張翠嫁過來，本是衝著丞相外甥的名頭和想象中的富貴榮華來的。
幻想著僕從如雲，錦玉食，穿梭於高門宴會的生活。
可現實卻給了狠狠一擊！
嫁妝本就不算十分厚，如今府中用度，作為新婦，又是庶出，在府中更無地位可言，分到他們小院的用度被一減再減。
別說添置新首飾，就連日常想吃些可口的點心，都要自己掂量掂量那水的月例銀子。
著姜那副遊手好閒、不務正業的模樣，心底不由得泛起一陣陣噁心。
再想起自己出嫁前在侍郎府的日子，雖比不得嫡姐風，卻也安穩平順。
如今這般景，竟讓一強烈的落差與悔意狠狠湧上心頭。
而姜呢？他本就因婚宴上的鬧劇捱了五十大板，滿腹憋屈無可洩。
眼見府中飲食糙，更添煩悶。
回到自己的小院中，迎接他的不再是張翠的殷勤逢迎，而是張翠那愈顯直白的抱怨與日漸冰涼的臉。
