那能將屠刀懸於頭頂的曹平——他的份，恐怕更……秦爭不敢猜測下去。
他到自己正站在一張無邊無際的充滿謀的大網之中，他的小命隨時可能被人拿去。
想到此，冷汗毫無徵兆地從額角滾落，進領的冰涼讓他打了個寒噤。
他僵地抬手，試圖抹去額上的溼冷，卻發現自己連這個簡單的作都控制不住——指尖在眼前持續地抖著。
辰王妃會不會認出他？如果認出了他，會不會當眾揪出他來。
冷汗溼了秦爭的衫，他臉煞白，無法掩飾的驚慌與僵。
讓他像一尊突然風化的石像，立在最前排，顯得異常突兀。
禮部尚書似乎察覺到了什麼，目略帶疑地掃過這個站在最前，卻神大變、舉止失措的年輕舉子，眉頭幾不可察地皺了一下。
這樣的場合，如此失態，實在有失讀書人的統。
而林清瑤，在眾人行禮起的短暫喧譁後，也終於抬起了眼眸，目平靜地掃過面前這些年輕而充滿的面孔。
然後，的視線，自然而然地落在了最前排中央，那個臉慘白、形僵、正用一種混合著震驚、恐懼和絕的眼神呆呆著自己的人上。
四目相對。
秦爭如遭雷擊，猛地一，下意識就想避開，卻已經晚了。
林清瑤的目在他臉上停留了大約一息的時間。
沒有驚訝，沒有憤怒，只有平靜恰到好的微笑。
那平靜的目，比任何鄙夷或斥責都更讓秦爭到恐懼和狼狽。
而旁的辰王，似乎察覺到了什麼，忽然側過頭，目看似隨意地掃了他一下。
秦爭嚇得魂飛魄散，慌忙低下頭，死死盯著自己的鞋尖，心臟狂跳得幾乎要衝出腔。
問的流程仍在繼續。
尚書大人又說了些勉勵的話，詢問了客棧掌櫃關於學子們食宿的況。
辰王偶爾頷首，並不多言。
林清瑤始終保持著得的微笑，安靜地站在一旁，彷彿剛才那短暫的對視從未發生。
但秦爭知道，一切都不同了。
他像個跳樑小醜，在最被看見的時候，被最害怕見到的人，看了個徹徹底底，明明白白。
他不知道自己是怎麼熬過剩下的時間的。
只覺得每一息都無比漫長，周圍的聲音變得模糊，只有自己如擂鼓般的心跳和臉上灼燒的覺無比清晰。
終於，問結束。
禮部尚書與辰王夫婦在眾人的恭送下，轉離去。
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