二月二，龍抬頭。
北境的冰雪開始消融，河面的冰層發出咔咔的碎裂聲，枯黃的草地上冒出了綠的新芽。風不再像刀子一樣割人，而是帶著一溼潤的、泥土翻新的氣息。
定襄城外，校場上。
八千將士整齊列陣，黑的一片，像一片鋼鐵的森林。灑在鎧甲上，反出刺目的寒。八千雙眼睛齊刷刷地著點將臺，著臺上那個十六歲的年。
葉不凡今天穿了一嶄新的黑鐵甲，甲片上鏨著金的虎紋，腰間懸掛著蕭天佑送他的七星劍，背上叉著兩柄戰斧。晨風吹起他後的黑披風，披風上繡著一頭金的猛虎，張牙舞爪，栩栩如生。
他的目掃過臺下的將士們，心中湧起一難以言喻的豪。
一年前，他還是一個躺在堆裡等死的伙頭兵。
一年後，他站在這裡，後是八千兵，腳下是三郡五縣的土地，邊是蕭天佑、姜伯約、典韋虎、嶽鵬舉、馬孟起、趙鐵山、老兵、張小山……一群願意為他赴湯蹈火的兄弟。
從一個人，到八千人馬。
從一文不名，到威震北境。
這一年，他走過了多路，流了多，只有他自己知道。
“兄弟們！”葉不凡開口了，聲音不大，但每一個字都像鐵錘一樣敲在每個人的心口上，“今天把大家召集起來，不為別的，就為了三件事。”
全場雀無聲。
“第一件事——祭旗。”
葉不凡一揮手，張小山帶著幾個親兵押上來一個人。
那人西十來歲，白白胖胖，穿著一囚，頭髮散，臉慘白。他的在發抖，牙齒在打，整個人像一攤爛泥。
“王倫。”葉不凡念出他的名字，聲音平靜得像一潭死水，“你在蕭大將軍門下為吏十年，蕭大將軍待你如子。你卻在他最需要幫助的時候，出賣了他，去秦檜府上告。”
王倫撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜。
“葉將軍饒命！葉將軍饒命！我不是故意的！是秦檜我的！他……他給了我一千兩銀子，我一時糊塗……”
“一千兩銀子。”葉不凡冷笑一聲，“蕭大將軍的命，就值一千兩銀子？”
他拔出七星劍，劍在下閃著寒。
劍尖抵住王倫的下，他抬起頭。
“王倫，你還有什麼言？”
王倫渾抖，張了又合，合了又張，最終出一句話：“我……我上有老母，下有子……”
“你的老母子，我會替你養。”葉不凡的聲音冷得像冰，“但你的命，今天必須留在這裡。”
劍一閃。
王倫的人頭滾落在地，鮮噴湧而出，濺在點將臺的木板上，留下一道目驚心的紅。
八千將士齊齊發出一聲低呼，隨即又歸於沉寂。
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”！座一院宅、匹百緞錦、兩百金黃賜，務軍掌兼，師軍軍境北為升擢！佑天蕭“
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”！匹十五緞錦、兩十五金黃賜，務政攬總，史長軍境北為升擢！約伯姜“
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”！副一甲寶、兩十五金黃賜，營左掌，領統鋒先軍境北為升擢！虎韋典“
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”！匹十馬良、兩十五金黃賜，兵千三掌，領統軍左軍境北為升擢！舉鵬嶽“
”！軍將謝“：地跪舉鵬嶽
”！張一弓寶、兩十五金黃賜，兵千三掌，領統軍右軍境北為升擢！起孟馬“
”！軍將謝“：地跪起孟馬
