三更時分，蒼溪界的岔路口終於出現在眼前。三條路徑在此分叉，路口矗立著一座古茶亭。
茶亭不大，在夜中顯得有些飄零，但亭翼高拱，廊柱斑駁，著幾分古樸雅緻。楊沐搖亮火摺子，照亮了拱門兩側的石柱，上面刻著一副對聯：“蒼星與照，肩歇東西路；溪澗相聞，茶飲南北風。” 筆力遒勁，著幾分者之風。
走進亭，一清涼氣息撲面而來，山下溪流潺潺，格外悅耳。連日來的張戰鬥與長途跋涉，除了蒙武，其他人都疲憊不堪，一屁坐到兩旁的長條凳上，再也不想彈。西朵梅更更甚，靠著廊柱便沉沉睡去。
楊沐和仡秀也癱坐一旁，眼皮沉重得快要合攏。
蒙武看著幾個半大的孩子，心中滿是疼惜。他們本該在父母膝下承歡，卻因戰不得不喋江湖。
他悄悄走到茶亭中央，那裡擺著一個陶製茶缸，旁邊放著兩個瓷碗，一盞桐油燈在風中搖曳，昏黃的暈照亮了亭的角落。
他拿起小勺子，舀了滿滿一碗涼茶，咕嚕咕嚕飲下，清甜的滋味順著嚨而下，疲憊稍解。低頭間，他發現油燈下著一張紙條，上面用筆寫著：“有朋自遠方來，稀客請歇腳來。”
蒙武雖未正式讀書，但陳木南也曾教會許多字，加上常年與外界接，其見識非一般人可比。看到對聯，當然明白意思，心中暗驚奇。這荒山野嶺的茶亭，留得這般字條，難道還備有夥鋪不？
他走進茶亭後側的兩間小屋檢視，屋空無一人，只有簡單的床鋪和一張木桌，乾淨無塵，顯然有人打理。
蒙武走出屋，將紙條遞給楊沐，喚醒眾人：“前面有客棧，我們去歇息幾個時辰，天一亮就趕路。” 聽說有安穩覺睡，紛紛起喝了涼茶，眾人頓時來了神。
眾人分三路尋找客棧，走了約莫兩三百步，仡秀高聲喊道：“這邊有燈籠。”
眾人循聲去，前山上果然有幾盞紅燈籠搖曳，昏黃的暈在夜中格外顯眼。楊沐快步上前，看清燈籠上的字跡，高聲道：“是蒼溪客棧。”
路徑狹小陡峭，看似近在咫尺，卻彎彎曲曲向山上走了兩三里才抵達。客棧門面不大，只是一棟低矮的木樓，但收拾得乾淨整潔，門前掛著幾串紅辣椒和高粱，著幾分農家氣息，燈籠高高掛在屋前的山坡上，特別招眼。蒙武示意其他人在外面等候，自己與仡秀進屋詢問。
櫃檯後，一個留著山羊鬍的店小二打著哈欠，著惺忪的睡眼，見兩人進來，含糊不清地問道：“要住店？”
“這房子看著不大，能住下我們九個人嗎？” 蒙武遲疑地問。
店小二定了定神，道：“客放心，這只是個招牌，後面不遠才是客房，寬敞著呢。你們來得巧，今晚客人不多，先登記一下，我帶你們過去。”
仡秀從未出過紫鵲界，哪裡知道住店還要登記，頓時有些手足無措，下意識地握了腰間的短耙。蒙武連忙上前止住，問道：“住宿一晚要多錢？”
“不貴不貴，一兩半銀子就行。” 店小二著手說道，眼神中閃過一不易察覺的。
一兩半銀子還不貴？蒙武心中暗驚。他早年曾隨父親下山，知曉行，這等價格只有州府大城裡的上等客棧才敢開，這深山僻壤的夥鋪，分明是漫天要價。楊沐、仡秀等人常年居於山中，以換慣了，哪裡見過銀子，更別說隨攜帶了。
蒙武面難：“我們出門匆忙，未曾帶銀兩，能否用隨攜帶的馬抵賬？我們只住半夜，天一亮就走。”
“這……” 店小二面難，“等我去問問掌櫃的。” 說罷，轉進了間。
片刻，店小二出來道：“掌櫃說了，看你們風塵僕僕也不容易，就收你們一半馬抵賬吧。”
“多謝多謝。” 蒙武連忙道謝，心中卻仍有幾分疑慮。這掌櫃的未免太過爽快，莫非其中有詐？但轉念一想，眾人確實疲憊不堪，急需歇息，便不再多想。
店小二走到門外，指了指棕牽著的馬和背上的包袱：“馬和馬就留在這裡，裡面沒有馬料，不好打理。我們會把這一半馬烤乾加工，你們路上也方便攜帶。”
眾人聞言大喜，只取下隨和兵，便跟著店小二向後山走去。繞過一座小山丘，眼前豁然開朗，一棟三層木樓燈火通明，雕樑畫棟，著幾分氣派。通往木樓的是一條用茅草紮的長廊，兩側木柱上紅燈高掛，喜氣洋洋。長廊兩旁的條凳上，坐著兩排著花、頭戴銀飾的姑娘，個個面容姣好，見眾人到來，紛紛起端起大碗酒，笑容滿面。
“各位客莫怕，這是我們客棧的待客之道，務必嚐嚐我們的迎賓酒。” 店小二高聲解釋道，語氣中帶著幾分刻意的熱。
左邊的姑娘率先唱了起來，歌聲清甜婉轉，帶著濃濃的梅山韻味。
“高山點糯米糯叻個長，
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，酒葛裡杯呷就了到哥是要
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