家宴之後的三天，蘇晚棠覺到了一些變化。
不是突如其來的變化，而是那種空氣裡慢慢滲進來的涼意——一開始你以為只是天氣轉涼了，後來才發現窗戶不知道什麼時候被人開了一條。
第一天，在工地上的時候，專案經理老周隨口提了一——最近有個律師來過，說是陸氏集團的，問了些關於專案合同的事。老周說的時候語氣很隨意，像是在說一件小事。但注意到了——陸氏集團，不是陸沉舟的公司。
陸沉舟的公司在頂層之下還有兩個子公司系，而陸氏集團是陸老太太那一脈首接掌控的。這兩套系名義上同屬陸家，但實際上互不干涉己經有七八年了。老太太的人來查負責的專案合同，意思很明顯。
沒說什麼。回到辦公室之後開啟電腦，把自己參與的所有設計專案的合同備份都檢查了一遍。乾乾淨淨，沒有任何可抓。
第二天，從工地回家的路上發現了一輛黑的轎車。不算跟蹤——那人開得很遠，隔著兩三條車道，但蘇晚棠方向好，職業習慣讓對路線特別敏。從工地回公寓一共三條路，那天換了一條路走，那輛車也換了。
沒慌。在路口等紅燈的時候，從後視鏡裡又看了一眼，記住了車牌的後三位。回到家之後沒有告訴陸沉舟，只是把這個細節存在了手機備忘錄裡。
第三天更首接。下班回到公寓樓下，門衛遞給一個信封。跟上次一樣的深棕信封，一樣的金陸字。
站在電梯裡拆開了。裡面只有一張紙，上面是一行手寫的字——下週三是老太太生日，你來幫忙籌備吧。底下沒有署名，但那個筆跡一看就是上了年紀的人寫的，一筆一劃都得很穩。
蘇晚棠把信紙摺好放回信封裡，靠在電梯壁上看著樓層數字一格一格地跳。
籌備生日宴。這個差事聽起來像是示好，但實際上是老太太給佈置的第二道考題——讓自己下廚、自己張羅、從頭忙到尾。做好了是應該的，做差了就是不夠格。
更妙的是，如果拒絕，那老太太就有理由跟陸沉舟說——你這個媳婦連長輩的生日都不願意幫忙持。
蘇晚棠走進家門的時候，陸沉舟正在客廳裡跟人打電話。他的聲音得很低，隔著門只聽見幾個詞——不用查了、讓自己理。
推門進去的時候他掛了電話。兩個人對視了一眼。
他說——你也知道了。
說——老太太的人跟了我三天了。
陸沉舟沉默了兩秒。他說——我昨天就知道的。但我想看看你打算怎麼理。
蘇晚棠把信封放在茶几上，坐到沙發上了高跟鞋，了腳踝。說——你倒是很放心。
他說——我不是放心，我是相信。這兩件事不一樣。
蘇晚棠看了他一眼，沒接話。忽然覺得他說的“相信”這兩個字分量很重。他不是不知道老太太的人在幹什麼，他選擇不手——不是因為旁觀，而是因為他相信能理好。
這種信任比聽過的任何甜言語都讓覺得踏實。
說——老太太生日在週三，讓我去幫忙籌備。你怎麼看。
他說——你想去嗎。
說——我想去。不是因為，是因為你。
陸沉舟看著，等著往下說。
說——你跟你的關係不差但你也不親。這件事你自己理不來的。但你如果帶著我一起理，以後老太太那邊就不會總拿這件事來煩你了。
說這話的時候低著頭腳踝，沒看他的表。但說完了之後覺到他的目在頭頂停留了一會兒。
然後他站起來，走到面前蹲下，手接過了正在腳踝的手。他說——我幫你。
。腳你幫來下蹲候時的累你在會他但，語言甜會不的真是人個這。麼什說該道知不時一上發沙在靠棠晚蘇。中適道力，熱溫心手的他
。你揹我句一說，來下蹲好剛他候時的了累走你是。亮月的上天是不，人的對謂所——下一改該應話句那得覺然忽
。宅老了去棠晚蘇，早一三週
。燉始開就午上從要需湯道一有還，籤座寫、花、餐擺、單選定——不說多不多說作工備籌。親近桌一了請裡子宅在是只，辦大大有沒宴日生的太太老
。腦頭的樣麼什個一是下底皮表的慈仁張這道知棠晚蘇但。詳安和溫來起看面畫，上髮頭的白銀在落來進照外窗從。書看邊窗的廳客在坐正太太老，候時的門進棠晚蘇
。了房廚去接首，話廢有沒後之呼招過打
。的燉手喝只湯的——是求要的提一唯太太老。薑生片幾、母老隻半、山淮的鮮新把一、鍋砂隻一著放上臺灶。材食了好備經己裡房廚
。間時著守，沫浮去撇，燉慢火小開燒火大——心耐是的要需，分天要需不事種這湯燉。能技存生本基是飯做，的住人個一前之來過穿。材食理始開圍上繫棠晚蘇
。事多很了想邊一鍋砂著守邊一
。裡活生常日的家陸進拉把在是像更這——宴日生備籌來讓要必沒也那，舟沉陸和散拆了為是果如。蹤跟人派要必沒那，格合不合人個這試測是只果如。麼什要想底到太太老個這想在
？麼什想在底到太太老那
。了上蓋膝在扣倒經己書的前面但，上置位的來原在坐太太老現發候時的廳客過經，氣口裡子院去想房廚出走。燜續繼它讓子蓋上蓋，小最到調火把棠晚蘇，後之時小個兩了燉湯
——去過繞備準正，了輕放步腳的棠晚蘇。影的和溫片一下落上臉在，來進照斜外窗從的後午。了著睡是像眼著閉太太老
。了靜安然忽界世的後然
。失消部全——聲沙沙的葉樹吹風裡子院、聲答滴鐘座的裡廳客、聲吸呼的太太老。了失消時同音聲的有所——是而，來下靜安境環種那是不
。鍵音靜了下按人有是像
。道味的水毒消著漫瀰中氣空，了白變壁牆，了低變板花天。燈熒的白慘種一是而，後午的黃暖是再不。了變線的前眼後然
。報海傳宣苗疫張一著上牆、框窗金合鋁、磚瓷白。裡間房的生陌個一在站
