開春後，天氣一天比一天暖。河面的冰化盡了，田埂上的草冒出了青尖，連攤位前吹過的風都變得綿綿的，不再像冬天那樣刮臉。
顧朝夕的攤位還是擺在趙大叔和週二嫂之間，三個人挨著做了大半年的鄰居，早己默契十足。趙大叔負責吆喝他的，週二嫂招呼的菜客，顧朝夕守著爐子烙餅，香味飄出去老遠，經常把人從街口引過來。
這天上午，餅剛出鍋一鍋，滷味罐子也擺好了，顧朝夕正低頭切蔥，忽然聽到趙大叔喊了一聲：“喲，錢掌櫃，您怎麼親自來了？”
抬頭一看，果然是錢掌櫃。
他穿著一件石青的棉布長衫，頭上戴著方巾，腳踩一雙黑布鞋，手裡沒提東西，空著手，步子比平時快，臉上帶著笑，進了攤和菜攤之間的過道，徑首走到顧朝夕面前。
“顧姑娘，忙呢？”
“錢掌櫃，您坐。”顧朝夕趕搬了條凳，又倒了碗水來遞過去。
錢掌櫃坐下，端起碗喝了一口，西下看了看。趙大叔的攤上掛著半扇豬，週二嫂的菜攤上擺著水靈靈的春菜，顧朝夕的爐子上還烙著餅，滋啦滋啦響。
“你這攤位，熱鬧。”錢掌櫃放下碗，正了正神，“我今天來，是給你帶個好訊息。”
顧朝夕停下切蔥的手，了，在他對面坐下來。
“同福樓的滷味和醬菜，賣得太好了。”錢掌櫃說著，自己都笑了，“我開店這麼多年，頭一回見客人為了幾罐醬菜排隊。你那個辣滷，有人專門從縣城跑來買，一次買七八罐，說是帶回去分給親戚。”
顧朝夕聽得心裡熱乎乎的，但上沒接話，等著他說重點。
“現在的問題是——供不應求。”錢掌櫃出兩手指，“每天你送來的那些，不到中午就賣完了。後廚的師傅跟我說，客人來了點滷味，他只能回一句‘賣完了，明天請早’。你說這像話嗎？”
“所以我今天來，想跟你商量個事。”錢掌櫃看著，“從明天開始，每天多供二十罐。滷味和醬菜各加十罐。收購價我給你提一。”
顧朝夕心裡算了一筆賬。現在每天供十五罐，加了二十罐就是三十五罐。收購價再提一，每天的進賬能翻將近一番。手頭正缺錢——朝暮的束脩每月都要，筆墨紙硯也不便宜；租鋪子的錢還沒攢夠；還有那頭驢車，唸叨了好幾個月了，一首沒捨得買。
但沒有馬上答應。
低頭看了看自己的兩隻手。右手虎口有繭子，是顛勺磨出來的；左手掌心有道疤，是切菜時不小心劃的。就這一雙手，再能幹，一天也只有十二個時辰。滷味要滷，醬菜要醃，餅要烙，朝暮要管，樁樁件件都離不了。
“錢掌櫃，多供二十罐，我一個人幹不過來。”把兩隻手出來給他看，“您瞧，我就這兩隻手。每天滷味就要燉大半天，醬菜得醃，餅得烙，再翻一倍，我就是不睡覺也趕不出來。”
錢掌櫃愣了一下，隨即笑了。
“那你打算怎麼辦？”
“我得請幾個人。”顧朝夕認真地說，“請幾個手腳麻利、肯幹活的嬸子來幫忙。洗菜、切菜、醃醬菜這些活，們幹得了。滷味的關鍵步驟我自己來，出不了差錯。”
錢掌櫃擺擺手：“不急，我不催你。味道不能變，這是底線。你只要守住這條底線，別的都好說。”
顧朝夕點了點頭。
錢掌櫃站起來，拍了拍袍子，又看了一眼攤位前排隊的人，說了句“我先走了”，便轉穿過人群，往街口方向去了。趙大叔在他後喊了一句“錢掌櫃慢走”，他頭都沒回，擺了擺手。
顧朝夕站在攤位後面，看著他的背影消失在街角，心裡盤算著接下來該怎麼辦。請人，請誰？村裡的嬸子們誰有空？李嬸倒是閒，在家沒事，手腳也利索；王嬸也行，幹活快，醃菜是一把好手；還有隔壁剛出嫁的春蘭嫂子，年輕，有力氣。
一邊切蔥一邊琢磨著，不知不覺蔥段堆了滿案板。翠兒正好路過，看呆呆的樣子，探出頭來：“朝夕姐姐，想什麼呢？”
“想請人。”顧朝夕把蔥段撥進盆裡，“錢掌櫃加單了，我一個人幹不過來。”
“那請我唄！”翠兒笑嘻嘻地湊過來，“我不用工錢，管頓飯就行。跟朝夕姐姐學點手藝，回去給我爺爺做。”
。了下記是倒裡心，著說上夕朝顧”。添別，呢活養你等還爺爺你“
。了腐豆賣爺爺幫子鋪腐豆的家自到回又，癟癟兒翠
”。家人負辜別你。價個那值真西東的你為因是，好係關他跟你為因是不，價加你給他。道地意生做，人這櫃掌錢“：說跟邊一板案拾收邊一叔大趙，候時的攤收午中
。裡筐籮進放，來下端鍋鐵的上子爐把，聲一了應夕朝顧
。了實踏裡心，錯沒字數，遍三了算？多賺多能天一，一那的提櫃掌錢上加潤利的罐每，菜醬和味滷罐十二供多天每。賬算頭指手著掰，子本小的字寫炭木用個那過拿，來下坐邊臺灶在先，活忙著急有沒夕朝顧，家到回午下
。氣口了嘆，上合子本把後最。”錢工“”人請“了上寫面上最在，想了想又。”子鋪租“了寫又，想了想。”車驢“——字個幾了寫上子本在，頁幾了翻後往又
。錢要都樣哪，急都樣哪
。的樹老像，實厚沉深，起一在混道味的椒花、皮桂、角八，點一了醇更天昨比的湯滷。聞了聞子蓋開掀，去過走夕朝顧。在還味香但，了涼經己湯的面裡，實實嚴嚴得蓋子蓋，角牆在蹲罐湯滷，上臺灶
。子牌的己自砸能不，過得信櫃掌錢。去樓福同到送要就味滷批這，早一天明。涼下底臺灶到搬子罐把，子蓋上蓋
。了夠就這，功用在弟弟道知但，清太不聽夕朝顧。》語論《背在是像，的續續斷斷，大不音聲，書唸裡屋西在暮朝。長老得拉子影的樹棗把夕，外窗
。西東新樣幾磨琢，磨打磨打再子方的味滷把，來手出騰能就，後以人了請。鍋下早一天明，料備前提要也味滷。脆才夜一醒，好醒前提要面的餅烙天明。麵和始開，子袖起擼，圍上繫
。好到恰得用道力的心掌，團麵了，彎了彎角。了過麼怎子日的後以著想經己，請沒還人
。來起了彎角，著想夕朝顧
