人手一到位，整個攤子的運轉就快了起來。
李嬸洗切越來越麻利，一盆青菜從洗好到下鍋的時間短了一半。王嬸的醬菜缸從一缸擴到兩缸，醃黃瓜、辣蘿蔔條、醬豆角著來，每天都有新花樣。春蘭理己經不用顧朝夕盯著了，豬蹄、豬耳、豬尾從生到，自己就能把流程走完——洗、、拔、焯水、過涼，碼得整整齊齊等著下鍋。
顧朝夕跟嬸子們商量好了分工：們每天天亮以後吃了朝食再來上工，都在老屋裡幹活——洗切、醃醬菜、理，樣樣做得利索。錢掌櫃派來的夥計每天上午準時到老屋門口拉貨，貨從不缺斤兩，貨款從不拖欠。而顧朝夕自己，還是一個人去集市擺攤。
說是集市，其實就是村外那片黃土坪上自發聚起來的攤子。周圍幾個村子的人，趕早把自家種的菜、做的豆腐、打的魚挑來，沿著土路兩邊一溜排開。沒有鋪面，沒有招牌，各人佔一塊地方，鋪塊布或者支個木板，就算開張了。顧朝夕的攤子就在這條小街的中段，左邊是賣菜的週二嫂，右邊是賣的趙大叔。從老屋走過去，比進鎮上近了一大截——家偏是偏了點，離集市倒是腳程不遠。
李嬸第一個不同意顧朝夕一個人去擺攤：“你一個人怎麼忙得過來？又是烙餅又是切滷味，還要收錢找零。我們不去幫你，你連口氣都不上。”
王嬸也搖頭：“就是，以前我們都去集上幫忙，你還能輕鬆點。現在我們都在家幹活，你一個人出攤，那不打仗了？”
春蘭沒說話，但眼神里也是這個意思。
顧朝夕把滷湯罐從灶臺上端下來，了手，認真地說：“嬸子們，你們在家乾的活才是大頭。洗菜、切菜、醃醬菜、理，哪一樣都不輕鬆。我那個攤子地方不大，也沒擺桌子椅子，都是買了就走的。我一個人烙餅、收錢、切滷味，忙得過來。”
“忙得過來？上次我去幫忙那天，你一個人又要翻餅又要撈滷味，錢都掉地上了你都沒發現。”李嬸還是不放心。
“那不是因為您在後頭喊我嗎？一打岔就忘了。”顧朝夕笑了笑，“再說了，現在你們在家把料都備好了，我早起調好滷湯，下鍋燉著，然後去集市。中午回來，滷味正好出鍋。一點兒不耽誤。”
嬸子們見勸不，只好依了。但們私下商量好了——每天在各自家裡幹完活的間隙，流一個人悄悄去集市看看，要是看到顧朝夕的攤位前排隊長了，就上去搭把手。不過顧朝夕從來沒讓們幫過，每次去都看一個人忙得有條有理，收錢、切、翻餅，利利索索。
日子就這樣過了兩天。顧朝夕每天天不亮起來調滷湯，把下鍋，然後去集市擺攤。嬸子們在老屋裡洗切、醃醬菜、理，各忙各的。上午，錢掌櫃的夥計準時來拉貨，從不拖拉。下午顧朝夕收攤回來，滷湯鍋裡的己經燉得爛，把撈出來，換上新的料，再添一鍋水，慢火煨著，留給明天的滷湯打底。
然後開始做夕食。古代一日兩餐，朝食、夕食。以前嬸子們來幫忙時，顧朝夕管的是朝食。現在們在家吃了朝食再來，顧朝夕便改為管夕食——傍晚收工後，西個人圍在一起吃一頓熱乎飯。
“朝夕，你這手藝，真該去鎮上開個飯館。”王嬸端著碗，大口大口著紅燒的湯拌飯。
“開飯館哪有擺攤自在。”顧朝夕把一碟醋溜土豆推到李嬸面前，“嬸子，你多吃點菜，別飯。”
“我不飯，我連盤子都想啃。”李嬸笑著夾了一塊土豆，嚼得脆生生響。
春蘭吃得不快，但每一筷子都不落空。最喜歡吃顧朝夕做的麻婆豆腐，麻、辣、燙、，拌飯吃能下三碗。今天沒有麻婆豆腐，顧朝夕做了魚香和蒜蓉空心菜，又煮了一盆番茄蛋花湯。嬸子們吃得滿頭大汗，連湯都喝得一滴不剩。
“明天我想吃麻婆豆腐。”春蘭放下碗，難得主提了一回要求。
“行，明天做。”顧朝夕應了。
灶臺上的菜盤子一個個空下去，碗碟摞得老高。春蘭搶著洗碗，李嬸和王嬸也不肯閒著，三個人在水盆邊，碗碗，叮叮噹噹，水花濺了一圍。
“朝夕，你這滷湯的方子，是不是祖傳的？”王嬸一邊碗一邊問。
“算是吧。”顧朝夕含糊地帶過去。
“祖傳的好，祖傳的不能丟。”李嬸把洗好的碗摞一疊，“你可要藏好了，別讓人學了去。”
“不會。”顧朝夕應了一聲，端起碗碟放進碗櫃。
錢掌櫃的訂單穩了，嬸子們上手了，朝暮的賬記得一天比一天好。顧朝夕每天收攤回來，第一件事是先看朝暮記的賬本。收和支出列得清清楚楚，連臨時從集市上買的一把蔥，都被記在“雜項”那一欄裡。
“姐姐，今天去集市累不累？”朝暮寫完功課，從西屋跑出來。
“不累。嬸子們把料都備好了，我輕鬆多了。”
“那明天我跟你去。”
”。學上要你天明，行不“
”。去再學放“
”。行就本賬看姐姐幫來回學放“
。屋西了回地話聽是還，癟了癟暮朝
。鮮嚐們子嬸給來出拿再，了紅椒辣等，收著急用不裡間空。急不。的青是還椒米小，果掛剛才椒青，次幾了看裡間空在夕朝顧。沒還椒辣
。語囈裡夢的人像，聲一嘟咕出發爾偶罐湯滷的上臺灶有只，靜靜安安裡屋老，了走經己們子嬸。的烘烘暖，上臉在映火的裡膛灶，合西暮。鍋下須只，早一天明。上邊板案在擺，好量子碟小用樣一樣一，好備料的用要天明把
。子樣的天片一起撐能個像越來越，前臺灶在站，己自是，越打越盤算的暮朝是，索利越來越法手的理蘭春是，脆越來越瓜黃的醃嬸王是，快越來越菜切嬸李是。錢文幾攢多，蹄豬塊幾滷多，菜醬罐幾賣多天每是，富暴夜一是不，地天驚是不。的好過點一點一樣這是就概大子日，想，簪木的上頭了夕朝顧
。角被好掖，去回塞手的他把輕輕。面外子被在手小，穩平吸呼，了著睡經己暮朝。上炕在躺，燈油滅吹
