青黛帶著幾個使婆子把箱籠一隻只抬進明棠院時，天已經徹底黑了。
院門一關，外頭的熱鬧像被生生隔斷，只剩下箱角磕在青磚上的悶響，一聲接一聲，敲得人心發沉。
“輕些。”青黛低聲音，“這一箱是總賬，這一箱是庫房簿子，別了。”
婆子們連連應是，額頭上都是汗。
沈明繡坐在窗下，桌上只燃了一盞羊角燈，燈火不算亮，映得側臉冷白。已經換下了白日那絳紅褙子，只著一件月白中，袖口挽得整整齊齊，腕骨細瘦，落在算盤邊上時，像著一層不近人的靜。
青黛把最後一冊賬本放到手邊，忍了又忍，還是紅著眼開口：“夫人，您……您先歇一歇吧。奴婢去廚房給您燉碗安神湯。”
“我不喝。”沈明繡翻開賬冊，頭也沒抬，“你去守門，今夜誰來都不見。”
青黛咬著站著不。
沈明繡這才抬眸看了一眼：“怎麼？”
“夫人，”青黛眼圈一下就紅了，“世子爺這樣待您，老夫人他們又……”話說到一半，聲音便哽住了，“奴婢就是替您不值。”
不值。
沈明繡指尖在賬頁上輕輕一頓。
若在今日之前，誰對說這兩個字，大約還會替裴承晏辯一句。邊關三年，人心會變，功名前程會得人不得不低頭。曾替他找過許多理由，甚至在聽見“嘉寧縣主”四個字的時候，心裡第一個冒出來的念頭都不是恨，而是：他是不是也有難？
可方才在正堂裡，他站在那裡，由著裴老夫人一句一句把往泥裡按，甚至連“貶妻為妾”都能說得像一樁面安排時，忽然就明白了。
不是不得已。
他只是覺得應該。
他真心實意地覺得，沈明繡最該做的，就是繼續懂事。
燈芯“噼啪”一聲炸開。
沈明繡收回神，淡聲道：“替我不值，不如替我磨墨。”
青黛一愣，趕抹了抹眼角：“是。”
一冊冊賬本鋪開，佔滿了半張長案。
侯府三年來的總賬、庫房簿子、採買單子、往來禮冊，還有陪嫁鋪子裡另開出來的流水底賬，全攤在眼前，像一張終於肯出骨相的皮。
沈明繡撥了一下算盤。
珠子相撞，脆而冷。
從第一年的春賬開始看。
那一年裴承晏剛去邊關，侯府明面上還撐得住，老夫人房裡每月多支出去的不過是藥材和佛事銀，二房三房雖手腳不乾淨，倒也沒敢太張狂。真正的窟窿，是從當年秋後開始變大的。
邊關戰事吃，軍中往來驟然頻，裴承晏名下的幾位副將、舊友、幕僚，不止一次藉著侯府名頭在京中打點。銀子流水一樣往外淌，偏偏這些賬都做得極巧，明面上是“應酬”“禮贈”“修繕”“人往來”，分散在各，不細看本看不出是同一筆耗損。
青黛站在一旁，越看臉越白：“這些……這些都算在侯府公賬上了？”
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