獵場的營地在一片開闊的山谷裡，背靠北坡松林，三面環山，中間是一片平坦的草甸子。
沈清辭的馬車駛進營地的時候，天己經暗了大半。烏雲得很低，風比來時更急，吹得營帳的旗角獵獵作響。先到的員家眷己經在各自營帳前點起了燈籠，遠遠去，像是山谷裡撒了一把碎星。
蕭老夫人的營帳在東側靠上的位置，離皇家大帳不遠，是皇帝親點的位置——靖北侯府的面擺在那裡，這個安排旁人不好說什麼。營帳是提前派人來搭好的，裡面鋪了厚氈，生了炭盆，暖意撲面而來。秋霜和碧桐忙著安置行李，沈清辭站在帳門口，藉著營地的燈火打量西周。
營地比想象的大。帳篷一排挨著一排，綿延出去足有數百步，中間留出一條寬闊的主道通往皇家大帳。各府的旗幟在帳篷前，認出了幾面——永寧侯府、戶部劉府、兵部陳府，都是朝中有頭有臉的勳貴世家。更遠的山坡上搭著一圈較小的帳篷，是各府護衛和隨從的住，約能聽到馬嘶聲和人語聲。空氣裡混著松脂、炭火和馬糞的氣味，糲而真實，和永安城裡緻的脂氣截然不同。
“夫人，老夫人請您過去用膳。”秋霜從帳子裡探出頭來。
蕭老夫人的營帳比的大了一倍，中間支著一面屏風，屏風後面是起居的地方，屏風前面擺著一張矮桌，桌上己經擺了幾碟緻的菜餚和一壺熱酒。蕭老夫人坐在矮桌後，換了件暗紅的錦袍，頭髮重新綰過，看上去比在府裡神了幾分。
沈清辭行過禮，在蕭老夫人下首坐下。
“各府的人陸續到了，”蕭老夫人夾了一筷子筍片，語氣隨意，“明日一早圍獵正式開始，今晚各府在自家帳中用膳，不設大宴。後日才會有賞宴，到時候你要跟在我邊，見人行禮便是，不用多說。”
沈清辭應了一聲“是”。
正說著，帳簾被掀開，陸雲舟大步走了進來。他換了一常服，但腰間還掛著佩刀，進門先朝蕭老夫人行了禮，然後朝沈清辭點了點頭，算是打過了招呼。
“老夫人，各府基本到齊了。明日卯時點兵，辰時開圍。陛下讓侯爺明日帶前鋒營巡北坡，那裡的鹿群今年格外多。”
蕭老夫人點了點頭：“知道了，你回去歇著吧，明天有的是力氣要花。”
陸雲舟應了一聲，轉要走，又回頭看了一眼沈清辭。他的目裡帶著幾分好奇，像是第一次認真打量——在府裡見過幾次，但從來沒有這麼近距離地看過。他張了張，似乎想說什麼，但最終只是笑了笑，掀簾出去了。
帳簾落下的一瞬間，沈清辭聽見帳外傳來一聲低沉的咳嗽——是蕭燼嚴的聲音，離得不遠。陸雲舟的笑聲跟著響起來，說了句什麼，被風聲蓋住了大半。
蕭老夫人看了一眼，忽然說：“方才在營門口，有好幾個人往咱們這邊瞧。”
沈清辭微微一頓。
“不用張。”蕭老夫人的語氣不鹹不淡，“他們看的不是我，是想知道靖北侯的夫人長什麼樣。軍餉案那件事在朝中傳得不算廣，但圍獵來的人多，總有些耳長的。你只管穩住，旁人看就讓他們看。”
沈清辭點了點頭，心裡卻明白蕭老夫人話裡的意思——軍餉案雖然了了，但靖北侯府剛經歷過一場風波，這個時候出現在眾人面前，難免有人揣測。的一舉一，代表的不僅是自己，還有整個靖北侯府的臉面。
用完膳回到自己的營帳，沈清辭坐在炭盆邊，讓秋霜替卸了髮髻。帳外的風聲大了起來，吹得帳篷的帆布啪啪響。碧桐從行李裡翻出一件厚披風遞過來，沈清辭披上，走到帳門口掀簾看了一眼。
營地裡燈火通明，各帳之間有人走，大多是各府的丫鬟婆子在傳遞東西。遠的皇家大帳燈火最亮，約能看到帳篷前站著的軍。
的目無意間往旁邊掃了一下。
蕭燼嚴的營帳搭在蕭老夫人營帳的右側，中間隔了一片空地。他的帳子裡亮著燈，帳篷門簾半掀著，能看見裡面一個高大的影子在來回走，像是在看什麼文書。他的佩刀擱在帳門口的兵架上，刀鞘上的銅釦在燈火下泛著暗。
沈清辭收回目，放下簾子。
秋霜端了一盆熱水過來讓泡腳，沈清辭泡了一會兒，腳暖了，整個人也跟著暖起來。靠在厚氈上，聽著帳外的風聲，腦子裡卻在想明天的事。
賞宴在後天，但明天圍獵開始後，營地裡難免會有走和面。是靖北侯夫人，有些場面躲不掉。
正想著，帳外忽然傳來一陣腳步聲，腳步很重，是軍靴踩在地上的聲音。接著是秋霜在外頭和誰說話的聲音。
“侯爺？這麼晚了……”
“把這個送去。”是蕭燼嚴的聲音，低沉而短促。
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