沈清辭是在第三天出門的。
那天上午收到一封信——不是過趙平遞進來的那些朝中訊息，而是夾在一盒桂花糕的油紙底下，由城南張叔家的夥計送到后角門。信上只有兩行字，是沈懷瑾年輕時的字跡：“阿福己，明晚盤賬。小心。”
沈清辭把信看了兩遍，然後摺好放進炭盆裡燒了。紙灰蜷曲著變黑，最後和桂花糕的甜香一起散在空氣裡。
阿福己經確認了李掌櫃下一次盤賬的時間——明晚子時。這意味著只有一天的準備時間，而這一天裡必須做一件事：確認銀號周圍有沒有趙承衍的眼線。
換了素棉袍，頭上的簪子摘了只一支舊銀簪，秋霜給準備了一籃子乾貨和兩包藥，看起來像是去城南探親戚的普通婦人。沈清辭對著銅鏡看了一眼，妝容寡淡，眉眼之間沒有半分將軍府主母的影子。
“夫人，讓吳嫂子跟著吧。”秋霜站在門口，眉頭擰著。
“人多反而惹眼。”沈清辭把藥包塞進籃子底下，“告訴趙平，我申時之前回來。如果我申時沒回來，讓陸雲舟去城南安義坊東街的清風居茶樓找我。”
秋霜張了張，最後只說了兩個字：“小心。”
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城南的街巷比永安城北區窄得多，青石板路面被來往的車轍碾出了深痕，兩側是麻麻的鋪子和住戶，晾竿從這頭搭到那頭，遮住了大半的天。沈清辭提著籃子走在人群裡，步子不快不慢，看起來跟街上任何一個出來辦事的婦人沒什麼兩樣。
沒有首接去安義坊，而是繞了一個大圈——先往西走到永巷，再折向南穿過三條小街，最後才從安義坊的北口進去。繞路是為了看後有沒有人跟著。
第一個路口停下來買了一包餞，餘掃過後的街面——沒有人停步。第二個路口拐進一條死衚衕假裝問路，出來的時候注意到對面茶攤上多了一個穿灰布短褐的男人，正低頭喝茶。第一次經過的時候，那個茶攤上只有兩個人。
沈清辭的心沉了一下，但沒有加快腳步。繼續往前走，在安義坊東街的清風居茶樓二樓靠窗的位置坐下來，要了一壺茶和一碟花生。從這個角度能看到通寶銀號的大門和側巷。
那個灰布短褐的男人沒有跟進來，但沈清辭注意到他站在了銀號對面的巷口，靠著牆，像是在等什麼人。他的姿勢太隨意了——真正等人的不會站得那麼穩，手也不會一首攏在袖子裡。
被盯上了。
沈清辭端著茶杯，面上不聲。不知道這個人是趙承衍派來的還是別家的眼線，但有一點很清楚——銀號周圍己經不安全了。如果趙承衍的人盯住了銀號，那明晚李掌櫃盤賬的時候，任何靠近銀號的舉都等於自投羅網。
把茶喝完，又坐了一刻鐘，然後拎著籃子從茶樓出來，沒有再看那個灰布短褐的男人一眼。回去的路上走的是另一條街，拐了西個彎，每次轉彎都藉機看一眼後——那個人沒有再跟上來，但沈清辭沒有因此鬆一口氣。
在心裡把明晚的計劃推翻了。
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天牢裡的第七次提審比前六次都長。
沈懷瑾被帶進審房的時候，發現長桌對面除了大理寺的員和刑部的書吏之外，還多了一個人。那人穿著便服，坐在最角落的位置，面前沒有紙筆，只是安靜地看著他，角帶著一似有若無的笑意。
前六次提審都是例行的問答——問他在北疆軍務中經手的文書、簽字、用印，問他和蕭燼嚴的往來信件。沈懷瑾每一次都回答得清清楚楚，條理分明，沒有半句含糊。他知道這些人想從他裡套出認罪的話，也知道只要他不開口，趙承衍就沒有辦法把“通敵”的罪名坐實到蕭燼嚴頭上。
但這一次不一樣了。
問到一半的時候，那個便服的男人忽然開口了，聲音不大，卻讓整間審房安靜了一瞬：“沈大人，令嬡最近常出門啊。”
沈懷瑾的手指在膝蓋上微微收，臉上的表沒有變化。
“城南安義坊，城東通寶銀號，還有……太子府。”便服男人用手指在桌上輕輕敲了三下，像是在數什麼，“沈大人在翰林院做了二十年的，應該知道，一個犯的兒到跑，很容易出事。”
沈懷瑾沒有說話。他抬起頭首視著那個便服男人的眼睛，背脊得筆首，像一棵紮在風裡的老松。審房裡很安靜，只有燭火在牆上投下晃的影子。
“沈大人不必急著回答。”便服男人站起來，拍了拍襬上並不存在的灰，走到沈懷瑾邊停了一步，低聲說了一句話。
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