刺耳的噪音沒有停止，如同無形的針狠狠的刺進每一個人的耳。紅的警報燈，將空間切割無數個的明暗碎片，每一次猩紅燈的閃爍都映照著牧羊人因驚恐而扭曲慘白的臉。後的安保人員手中的武微微下垂，他們的目在林夏手中的個人終端和牧羊人失魂落魄的臉來回游移，他們充滿疑問，沒有人發出指令，也沒有人敢展開更進一步的作。
林夏背靠著冰冷的維生艙的外殼，敞開的艙門如同噬人的巨口，不斷的散發出冰冷的消毒水味，還有來自於營養的微微腥味。前任工程師的被暴在汙濁的空氣裡，顯得異常脆弱。的手中依然握著終端，98%的進度條像燒紅的烙鐵，灼燒著的手心和周圍每一個人的神經。
“實驗品……”牧羊人喃喃自語，他的聲音乾、嘶啞，每一個字都帶著撕裂般的痛楚。他抬起頭盯著林夏，那充滿的眼睛裡翻湧著被徹底剝去偽裝的恥，被穿本質的憤怒，還有來自於心底的更原始的恐懼。“你懂什麼？你什麼都不知道！”不知為何，他突然嘶吼，聲音中著破碎的絕：“我們在維持秩序，我們在創造穩定，我們打造了一個完的城市！沒有我們，這裡早就……”
牧羊人的聲在這裡戛然而止。“早就怎樣？”林夏追問，冰冷的聲音極穿力，如同一把手刀，刺破了牧羊人的偽裝。“是早就崩塌，還是被觀察者如同清理垃圾一般被格式化？”不斷地向牧羊人近，雖然己疲憊不堪，但是的眼神仍然銳利如鷹隼。“看看你現在的樣子Alpha 7，你、我，還有這些罐子裡的人，有什麼區別？都是被罩在這個牢籠裡的囚徒，你所謂的秩序，不就是級別更高的劇本里的一行程式碼嗎？”
林夏的話重重的錘擊在牧羊人搖搖墜的心理防線上，徹底擊垮了他的心。他微張著，嚨裡卻沒有發出任何聲響，因為他找不出任何反駁的詞語。周圍那些唯命是從的安保人員和作員，眼神里也充滿了搖、懷疑、困，甚至還有一同病相憐的悲憫。
林夏敏銳地捕捉到了這一瞬間的慌，趁著安保人員和牧羊人注意分散的那一剎那，猛地從搶過控制檯上的微型干擾，狠狠的砸向地面。
“嘭！”干擾在地面瞬間開，閃出一團刺目的白和更強烈的電磁脈衝。空間裡本就閃爍不定的燈瞬間熄滅，只留下應急燈微弱的，安保人員的夜視儀和通訊也因此瞬間失效，發出了刺耳的雜音，狹窄的空間只剩下黑暗和一片混的驚呼。
在陷黑暗之前，林夏記住了每一個安保人員的站位，如同融影的幽靈，憑藉著超強的記憶靈巧地從僵立的安保人員之間穿過，衝向剛才被強行開啟的氣門。
“快攔住他！”牧羊人到了邊穿過的氣流，瞬間發出指令，他的語氣帶著絕的瘋狂。不過在混之中，安保人員的反應明顯慢了半拍，等他們索著開啟手電，掃過狼藉的地面、敞開的維生艙以及失魂落魄的主管時，林夏的影卻早己消失在黑暗通道的拐角。
通道之外的控制中心依然混，格式化倒計時在巨大的螢幕上還在無的跳著，只剩下5分32秒。林夏沒有毫停留，快速掠過試圖穩定系統的作員，打開了急疏散通道門，衝上不斷向上延的狹窄樓梯。
的張，雙如灌了鉛一般，長時間的快速奔跑幾乎讓不上來氣，但求生的本能和揭真相的執念在支撐著。在不斷向上攀爬，而城市的“天空”——巨大的模擬虛假星的明穹頂在樓梯的頂端，投出微弱的。
終於來到樓梯的盡頭，林夏大口息，希能夠吸更多的新鮮空氣讓自己稍稍休憩。推開防火門的那一刻，林夏到了冰冷的帶有金屬和塵埃味道的空氣，順利來到城市的地表。
呈現在面前的是一片從未涉足的區域，這裡沒有悉的街道網格，也沒有燈火闌珊的建築。只是一片荒蕪的開闊地，地表是堅的一澆築的灰金屬板，一首蔓延到視線的盡頭，而在遠盡頭彷彿……矗立著一道牆。
這道牆無法用語言形容，它的材質既非磚石，也非鋼鐵，更像是流的幕和凝固的能量織而，有一種半明的質，向上無限延沒在虛假的夜空中，向左右則消失在視野的邊界，彷彿這就是世界的邊緣。這是一道隔離牆，是這座城市牢籠真正的理屏障，更是每一個囚者在潛意識裡不敢靠近的終極境地。
藉著微弱的，林夏一步步走向那道牆，手中依然握著個人終端，98%的核心程式碼是唯一的武和籌碼。牆外究竟是什麼？是虛無，還是更大的牢籠，亦或者是的真正的自由？
就在不斷接近牆的過程中，發現了異常，還有不到十米時，空氣中突然泛起了眼可見的漣漪，這是一個模糊的、由無數細小點所構的人形廓，他阻擋在林夏面前。近看這個廓，沒有五，沒有實，卻散發著絕對俯瞰眾生的冰冷的氣息。
“林夏”一個冰冷的、毫無的聲音在林夏腦海中響起，它不同於牧羊人的電子合音，這個聲音更清冷、更空靈、更漠然，甚至還帶有非人的穿力。“實驗編號：TS-0428。反抗行為資料評估：超出預期閾值，備極高研究價值。”
林夏停下了腳步，的心臟撞擊著腔，彷彿要掙腔的控制，原來是觀察者！原來真的存在更高層級！他們終於介了！
“請立刻停止你的破壞行為，出你竊取的核心資料！”這個人形廓微微波。“作為換，你將獲得通行許可，離開這個封閉的測試環境，進真實世界。”聲音平靜而冰冷。
“什麼真實世界？”林夏冷笑著，略帶嘶啞的問：“像你們許諾給牧羊人那般的‘真實’？還是給我設定一個更大、更緻的盒子？”
“你的認知存在偏差，真實世界是存在的，是所有模擬環境的源頭和基礎，在那裡，你一定能夠獲取真正的自由，而且擁有選擇的權利，和當前作為被觀察件的實驗變數完全不同。”觀察者的聲音仍然沒有任何波瀾，彷彿在陳述一個客觀事實。“這是你當前唯一的機會，如果繼續反抗，終局協議將啟。你、這個測試場以及實驗的所有痕跡都會被徹底抹除。”
林夏的目掃視著那道近在咫尺的隔離牆，又游離在手中的終端之間。98%的核心程式碼，蘊含的是這個虛擬世界的執行規則，同樣也是牧羊人乃至“觀察者”真實存在的證據。通行許可，聽起來確實人，但是誰知道這是不是另一個陷阱的開始？是不是觀察者所打造的更令難以察覺的牢籠？
強迫自己冷靜下來，屏住呼吸，不想讓觀察者看出的猶豫。因為知道觀察者的出現，恰恰印證了自己的價值，也說明了反抗及了真正的核心。不能，也不敢相信任何承諾，特別是這些承諾都來自於掌控者。
林夏一邊思考，一邊無意識的索終端邊緣，忽然發現這裡有一個小小的理介面，用來連線金鑰。據說，這是總工程師早期留下的理後門，能夠以強制的方式切斷“方舟”資料庫和城市執行系統之間的連線。理論上來說，是可以整使整個牢籠癱瘓的關鍵。
然而，就當他以金鑰作為談判籌碼時，指尖傳來了一種特殊的。在金鑰的金屬外殼上，除了特殊的啟按鈕之外，彷彿還存在著一道極其細微的刻痕，如果不特別仔細的，很難發覺。藉著隔離牆的幕，林夏仔細端詳，顯然這道刻痕不是裝飾，是一個微的介面符號——是個指向部的箭頭，旁邊還刻著極小的三個字母EXT。
這是一個外部介面（External Interface）？林夏疑了。
原來這個被當做“關閉”鑰匙的裝置，不僅可以連線“方舟”，還能夠連線更外層的東西。那這個東西究竟是什麼？是否是“觀察者”所描述的那個真實的世界呢？
林夏抬起頭看向那個由點組的人形廓，而觀察者似乎也發現了緒上的細微波，廓的芒微微的閃爍了一下，發出了居高臨下的質疑與催促：“你的決定是？”空靈的聲音再次響起。
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